4月22日，暴風雪。格陵蘭東南偏南650750海里，法羅群島正西南700880海里的北大西洋洋麵上，兩支龐大的艦隊在數日墨墨跡跡的拖延後終於相互接近到了400海里的距離內。

風雪之凜冽，讓飛機在1000米的高度時往下看已經是白茫茫的一片，連海面都觀測不到了，更罔論對海攻擊。澎湃的巨浪如同不要錢一樣肆意灌入每一艘沒有采用全封閉式甲板的戰艦上，也讓戰艦的——這種情況對於德軍和英軍的戰艦來說稍好，對於米國人那種以太平洋海況設計的船來說，就頗為吃苦了。

眾所周知，暴風雪雲團是不可能覆蓋整個北大西洋的——這一點稍微有點氣象知識的人都知道，一般無論是寒潮還是熱帶氣旋，半徑能夠有上三五百海里已經是非常逆天的了。因此如果想要發揮己方航母的戰力的話雙方最好的狀況就是把自己留在暴風圈外，把敵人留在暴風圈裡，這樣敵艦就很難起降作戰飛機，己方卻不受影響。

暴風雪雖然對航母艦隊起降飛機有惡劣影響，對於艦隊躲避敵人的空襲也是有好處的——處於暴風雪雲團海區內的戰艦很難被空襲的敵機精確觀測，只能採取半盲炸的攻擊手段，而且如果風雪過大的話，戰機需要保持到6000米以上的暴風雪雲層之上才能躲避狂風氣流的襲擊，那種高度下的轟炸更是百無一種。因此總的來說：在晴朗天候下，己方比較容易出動艦載機也容易被襲擊，反之則不易攻敵也不易被攻擊。基於以上情況，一種更好地選擇或者說「改進型」戰術也就浮出水面了——在暴風雪氣旋區以外釋放艦載機，隨後把艦隊躲進雲層的掩護，等到回收艦載機的時候再離開雲團區，不過這種天時隨叫隨到的戰機除非你扮演了上帝模式開天候金手指，否則實戰中幾乎沒有人可以指望到。

不過這一切現在都已經毫無意義了——尼米茲和鄧尼茨都是深知對方心中所想了，如果不拿出一些「誠意」的話，自己的敵人是不會乖乖來決戰的，在決戰的大方向上，雙方已經誰也做不了手腳了——各自的艦隊一直龜縮不進的做法，已經印證了各自「時機不對，寧可拖到死也不決戰」的審慎心態，這種授敵以天時的情況自然是不會出現。

……

「方向079，距離，70海里，發現疑似德軍搜尋警戒艦隊的船隊！訊號回波顯示，至少3艘戰列艦或戰列巡洋艦級別的軍艦，航速……天候惡劣，訊號不良，暫時無法測定，敵艦航向——正對我們而來，他們一定已經先行發現我們了！」

上午9點左右，「阿拉斯加號」戰列巡洋艦的雷達上率先發現了德國艦隊的蹤影，從規模來看，這支很明顯就是德國人的警戒搜尋艦隊，領銜的很有可能是「沙恩霍斯特級」戰巡艦，至不濟也得是「歐根親王級」。

「立刻派出水上飛機發報通知主力艦隊和‘關島號’帶領的第2搜尋隊，本艦保持航向，不要做出任何異動。」

「長官，風浪太高，水上飛機無法使用。」

「那就派出一艘驅逐艦離隊，20分鐘後發報——總之不要讓德國人覺得我們已經發現他們就是了。」

德國人的「沙恩霍斯特級」總共就只有3艘，這是毋庸置疑的，美軍第一搜尋分艦隊長官金凱德少將自然也知道。既然「阿拉斯加號」戰巡在其艦載雷達第一次掃到敵人的蹤跡時，就已經發現了3艘戰巡艦級別軍艦的訊號，那麼情況就很有可能是——德國人的雷達探測半徑比米國軍艦更遠，在發現後已經在一定距離圈上逡巡了不少時間了——最壞的情況下，德國人的艦隊可能已經活動了兩三個小時，然後把周邊相距數十海里內的其他搜尋艦隊都集中了起來，試圖一個突擊幹掉自己。

形勢很危急，可是自己一定要冷靜，自己最大的優勢就是可以繼續裝傻而德國人不行，自己如果可以裝作看不見德國人繼續保持航向，同時用別的手段聯絡第2搜尋分隊和主力分隊的話，就有可能上演一場日德蘭時代一樣的反擊——德國人在發現英美主力艦隊之前，是不會把自己的主力全部壓上的，在暴風雪中，沒有發現敵人主力前先隱藏自己是很必要的基本功。

但是如果誘餌大到包括3艘「沙恩霍斯特級」和若干「歐根親王級」時，情況就不同了，只要能夠一口吃掉這麼大一個餡餅，哪怕艦隊就此收隊，此戰的外交宣傳目的也就達到了。無論從什麼角度看，以較小代價全殲3艘戰巡艦都能夠算得上是一場海戰的大勝。前提是自己要可以抗得到那麼久。

一艘1936年下水的「馬漢級」驅逐艦在金凱德少將的命令下立刻從艦隊中出列——金凱德沒有讓理論上更加強大和新銳的「弗萊徹級」驅逐艦執行這個異地聯絡任務，倒不是因為金凱德將軍保守或者有偏見，實在是這幾天來的實際情況證明了，「弗萊徹級」這些迴歸威克斯級平甲板傳統的驅逐艦在初春的北大西洋北部實在是不適合用於交戰，遠的不說，單說這幾天從巴芬灣出擊後，一週來就已經有4條「弗萊徹級」驅逐艦沉於暴風雪帶來的狂濤巨浪和相撞事故。

「測算一下相對方向角和相對速度，多久後將會接敵？」

「敵我雙方正在以大角度銳角相對航行，預估前段相對速度為40節/小時，後段相對速度也在25節上下——除非我們及時調整航向。按照目前速度，2小時候我們就將進入交戰，‘關島號’帶領的第2搜尋分隊需要3個半小時才能趕到戰場，而主力艦隊需要56個小時——‘兩艘依阿華級’可以飆到33節的最高航速，因此可以提前與我們會和，‘南達科他級’與北卡羅來納級」速度要慢35節，因此總航程需要多花費1個小時。」

「必須保持航速航向不變，直到雙方距離縮短到30海里以內，再假裝我們因為雷達效能低劣‘剛剛’才發現敵艦，隨後轉向全速逃跑。」

金凱德少將的命令被一絲不苟地執行了，「阿拉斯加號」以及它帶領的3艘重巡洋艦、6艘輕巡洋艦、14艘驅逐艦組成的搜尋艦隊繼續大模大樣地按照原航路晃悠，而遠處收到了敵情的美軍第2搜尋分隊和主力艦隊則如同鯊魚聞到血腥一樣急匆匆地趕來，只剩下航母艦隊繼續拖後呆在數百海里後方的暴風雪雲團邊緣，以便有必要的時候隨時開出暴風雪覆蓋區起降作戰飛機，完成起降作業後再縮回來。

……

11點……

「敵艦轉向了！他們應該是通過雷達發現我們了，偵測到敵艦大量無線電通訊，疑似求援電文！請指示下一步是否請求主力艦隊全速跟進支援。」

被德國人盯上了兩三個小時的「阿拉斯加號」終於在德國人的眼皮底下開始轉向，並且發出了大量的無線電通訊內容，很顯然，這種情況下如此高密度的，不害怕暴露自己位置的無線電播發行為只能意味著米國人的大艦隊即將趕來——此前德國人的「沙恩霍斯特級」領銜的搜尋艦隊為了保持自己的隱蔽，可是一直沒有發出過任何中波電報向「興登堡級」和「俾斯麥級」坐鎮的主力艦隊彙報過美軍搜尋艦隊的位置的，在庫爾特。雷福曼中將看來，幹掉幾艘阿拉斯加級領銜的美軍搜尋艦隊，靠沙恩霍斯特級就足夠了——沙恩霍斯特級最厚處主裝甲帶達13。5英寸，而阿拉斯加級雖然頂著的9門主炮口徑上和沙恩相差並不多，可惜其普遍79英寸的裝甲帶根本就是為防禦30年代條約艦時代的各國8英寸重巡艦炮而設計，連「歐根親王級」增長到60倍徑後的新式203mm主炮都不一定防得住，遇到沙恩的奧托。梅拉拉產320mm主炮被穿簡直就是分分鐘的事情。

「立刻測定相對速度，需要多久才可以追上？」庫爾特。雷福曼將軍收到這個訊息後不由得感到一陣遺憾，不過一片大好的形勢還是讓他不得不立刻冷靜下來，儘快搞清楚幾點當前最關鍵的問題，「阿拉斯加級」在執行搜尋任務的時候不會始終保持全速，因此在對方開始逃命後測得對方實際的最大極速還是很有必要的。

「相對角度——0度，相對速度——6節，哦不是4節，敵艦還在加速中，最終確認極速差距僅為4節。」

庫爾特中將一陣惋惜，看來米國人的最新戰巡艦在追求高速方面也是下了血本的。如果他知道實際上阿拉斯加級的極速可以達到35節，之所以只開33節還是因為為了遷就它麾下那幾艘亞特蘭大級的重巡洋艦的話，說不定庫爾特將軍會更加鬱悶的。

和「依阿華級」一樣檔次的機械式火控計算機，一樣的雷達、指揮、通訊系統，35節的極速，正是這一切讓阿拉斯加級明明頂著一個戰巡艦的名頭，造價卻達到了「依阿華級」戰列艦的70%。