明明是還沒有三十歲的人，他的臉卻十分憔悴，眼圈十分濃厚，眼角甚至還出現了細密的皺紋，好像已經被最近接連不斷的噩耗吸乾了所有精力一樣。

這個年輕人的童年並不幸福，父母因為寵愛弟弟而冷落了他，甚至還有意廢掉他的繼承人之位，好不容易才在爺爺的幫助之下穩固了地位，並且最後繼承了將軍大位。為了鞏固德川家的天下，這些年他一直威福自用，頤指氣使，壓得朝廷和各個強藩都不敢違逆他的意志，也讓幕府的權力變得空前強大。

可是就在這種意氣風發、覺得天下無事不可為的時候，又怎麼會想到，一場天降橫禍卻突然會降臨在自己的身上？

誰能想得到，大漢居然發動了對日本的進攻，而且他們的兵鋒又是如此銳利，自從開戰以來一直節節勝利，不光是在海上壓制住了幕府，甚至在陸地上也是銳不可當，現在都已經打到了京都的門口。

這種噩夢一樣的現實壓在他的肩膀上，讓這個年輕人承受了前人所未有的壓力，這些天來他一直都在殫精竭慮，想方設法來抵抗大漢，維持幕府搖搖欲墜的統治，耗盡了他的心力。而且他一直焦慮失眠，幾乎每天晚上都被噩夢所驚醒，這些噩夢有祖父和父親嚴厲呵斥他的場景，也有他被江戶城的烈火所吞噬的場景，所以最近為了能夠睡下，他每天都喝了大量的酒，藉此來麻痺自己。

在這麼可怕的煎熬之下，他最近已經老了許多，原本的意氣風發也被渾渾噩噩的消沉態度所取代，幾乎和之前換了個樣子，而他的脾氣也比之前變得更加容易暴怒，所以現在身邊的人更加小心翼翼，沒有人敢於和他多話。

可是，不管怎麼樣，該面對的事情還是要面對的，因為他是幕府將軍，是神君的繼承人，也是德川家的希望所在。

就因為這樣，所以儘管聽完了側近人的報告之後，德川家光十分憤怒，但是他還是強行壓抑住了自己心中的怒意，儘量讓自己顯得麻木不仁。

「這樣說來，前田家是無論如何都不肯出兵襄助了？」

一邊問，他一邊揮了揮手，示意這位側近人離開，而對方也如蒙大赦，慌忙就躬身離開了。

此刻表殿之內就只剩下了德川家光和他的一干親信重臣了。

德川家光的問題十分簡短明白，但是當他問出來的時候，所有人都選擇了沉默，彷彿將軍大人問了一個令人無法理解的難題一樣。

不過就算是難聽，也必須有人回答——哪怕是一個壞訊息。

「是的，將軍大人。」老中首席筆頭土井利勝躬身回答，這也是他的責任。「目前看來，前田家已經打定了主意要旁觀我們與大漢的戰爭了。更為可慮的是，根據我們的在仙台藩的人傳遞過來的情報，仙台藩伊達家最近一直都在謀求同加賀藩聯絡，兩家似乎在暗地裡有所謀劃，彼此之間使者往來頻繁……」

土井利勝雖然努力想要讓自己的語氣聽來平緩，但是這幾句話還是讓德川家光心中又是一痛，眼睛也差點暈眩。他好不容易才忍住這種痛楚，儘量平靜地看著土井利勝。

「他們在謀劃什麼，是不是有謀反的跡象。」

「從現在得到的情報來看，仙台藩還沒有謀反的打算，他們也沒有加強邊境上的兵力。」土井利勝馬上回答，「不過……他們現在已經不再聽從幕府調遣了，而且一直都在徵召藩內的軍力，看起來似乎是存了觀望形勢的想法。」

頓了一頓之後，他繼續說了下去，「至於加賀藩，跡象就要明顯得多，他們不光是作壁上觀、不光是和仙台藩暗中聯絡，而且藩內調集軍隊明顯頻繁了許多，更為可慮的是，從他們軍隊的調集情況來看，更多的看來是防備幕府……可以想見，加賀藩要比仙台藩更加有不臣之心。」

「他們都是一丘之貉，哪裡又有誰比誰好？」德川家光忍不住冷笑了起來。「無非是仙台藩地處偏僻，所以他們只能忍耐，而加賀藩離近畿近在咫尺，所以他們更加蠢蠢欲動而已，他們這些人，統統都是反賊，一個人也不能相信！」

德川家光看得出來，在幕府統治風雨飄搖的今天，各地的有實力的大名們一定生出了自保、甚至趁亂擴大勢力的想法，伊達家和前田家作為最大的外樣大名，他們就算做出這些事情來也並不奇怪，有可能他們現在已經在想方設法去和大漢進行聯絡了吧。

伊達家，前田家和毛利島津他們又有什麼區別呢？都是心腹之患，都是幕府大敵。

一想到這裡，他就痛悔自己之前對這些大名們實在太過於寬仁，以至於讓他們竟然還有餘力來投靠大漢反抗幕府。如果當年早點把他們統統控制起來就好了。

「將軍大人說得對。」眼見德川家光又有了發怒的跡象，大老井伊直孝連忙出言「不管他們心裡是怎麼想的，他們既然不聽從幕府的調遣，那就已經和謀反沒有區別了，我們一定要重重地懲處他們。」

在放了狠話安撫了一下將軍大人之後，井伊直孝話鋒一轉，「不過，現在既然他們在行為方式上有差別，那麼我們就應該區別對待他們，尤其要注意不能夠讓他們聯絡在一起反對幕府，在如今的情勢之下，我們實在承受不住代價，就算要懲處他們也只能以後再說。」

經過井伊直孝的這番隱含的勸說之後，德川家光總算沉住了氣。

「你說得很對，仙台藩既然還有遲疑，那說明他們還在畏首畏尾，我們應該去安撫一下他們，至於加賀藩……必須以斷然態度來應對了。邊境上的軍隊不能撤，反倒要加強，要讓他們不敢輕舉妄動。」

很明顯，前田家是百萬石大名，領內的實力十分龐大，如果他們真的投靠大漢和幕府為敵的話，那麼將給幕府帶來沉重打擊，而且會讓幕府的聲勢變得更加衰頹，甚至有可能讓關東和關西的聯絡就此被切斷，讓幕府在關西的主力軍團變成孤軍。

所以前田家必須被防備也必須被威嚇，事到如今他們已經不打算調遣前田家了，只要他們保持中立作壁上觀就可以了。

「大人所言甚是。」土井利勝垂首同意了德川家光的意見。「大人，此時已經到了事關幕府存亡的關頭，我們每一步都必須小心謹慎，再也不容有失了。」

德川家光明白，他這是在暗示自己按照他之前的建議，乾脆放棄掉整個西國。

在之前，土井利勝就對西國的形勢十分悲觀，他認為西國的人心不齊，而且幕府在那裡的軍隊太過於孱弱，從關東援救西國也十分困難，所以最好的方略就是固守關東本土，能在西國拖延多久就拖延多久，如果實在支撐不住就乾脆全部退出西國，死守關東。

在姬路城的失敗之後，土井利勝更加悲觀，他認為現在就算幕府去增援京都，也未必能夠救下，現在還不如留在關東，藉助本土的優勢來保住幕府最後的氣運。

最近以來，他一直都向德川家光這麼進言，但是德川家光猶豫再三之後，還是沒有同意他的這個建議。

因為他承受不起丟失京都的損失，更加因為他難以忍受這種羞辱。

「如果我們放棄西國的話，還能再退到哪裡去呢？」在土井利勝的注視之下，德川家光慘然一笑，「再說了，如果西國陷落，我們一路退縮的話，那麼前田家、伊達家他們肯定會有恃無恐，到最後我們就要面對天下的圍攻了。」

「可是……」土井利勝還想勸說一下。

「將軍大人所言甚是！」就在這時，大佬井伊直孝突然開口打斷了土井利勝的話，「不能一退再退了，天下人都在看著我們，難道我們還能坐視京都，乃至三河丟失嗎？！」