「居然日本朝廷主動派人來找我們的商館了？」這兩個人也同他一樣震驚。

「可見幕府之不得人心。」趙松冷笑了一下，然後看向了太子，「殿下，這對我們來說是天大的好訊息啊！縱使沒有把日本的朝廷拉到我們這一邊來，至少這件事本身就證明了對方人心不齊，大大有利於我們接下來的戰事！」

「這也是預料中的事情，幕府多年來一直都在侵奪朝廷的威權，他們沒有怨氣才奇怪。只是沒想到來得居然這麼快而已。」太子點了點頭，已經恢復了鎮定，「此事幹系重大，這封公文馬上要轉給京城。」

「理應如此。」施高藝馬上附和，「不過……殿下，信裡說那個攜帶了日本法皇親筆信的使者想要前往京城拜謁天子，這個又該怎麼辦？」

「國書是一定要送過去的，人送不送過去得思量一下，畢竟如今父皇處置日本朝廷的聖意還不明朗。」太子微微沉吟了一下，馬上做出了決定，「先讓他來這裡吧，我正好也可以先問問他日本的情況，等到京城裡面有迴音了，再看是不是將他送到京城去。」

接著，他又看向了施高藝，「施團長，你寫一封回信給長崎吧，告訴他我的決定，讓他們儘快先把這個使者送到釜山去。另外，給他們加上幾句勉勵的話，他們做得很不錯。」

「是！」施高藝馬上俯首應了下來。

……

此時身在長崎的周璞和劉靖兩個人，當然不知道他們已經被太子殿下表彰了一次，事實上自從寫信向太子殿下報告之後，他們基本上每天都要和那個來自京都的使者交流，熟悉各種有關於日本朝廷的情況。

不過，也僅限於朝廷內的情況而已，這個使者橋本實村，出身於藤原氏的末流支族，在原本就十分困窘的公卿家庭裡當然談不上什麼地位，再加上德川家有意讓公卿們隔絕於國家政事之外，所以活動範圍和交際的範圍都十分狹窄，他除了一些朝廷的情況之外，對日本其他許多地方根本提供不了多少有用的情報。

從這個人身上，周璞也差不多看出了那些京都公卿、甚至包括天皇本人的一些特性，他們都十分注重風雅，一言一行繁文縟節都非常多，生怕作出有損形象的事情。而且，因為世代相傳的緣故，他們的文化素養都很高，這個橋本實村就能寫一手漢字書法，讓曾經讀了幾年私塾嘗試過科舉的周璞都自愧不如。

另外，也許是被架空了幾百年、一直無法接觸實際政務的緣故，他們普遍政治上十分幼稚。比如這個使者，以及派他過來的右大臣二條康道本人，就十分篤定地相信幕府岌岌可危，只要能請到天朝出兵，就能靠著朝廷的號令把他們指為朝敵，然後毀滅幕府的統治。而且他們絲毫不考慮實際情況，一廂情願地就覺得若這能夠借兵推翻幕府，自己這些從沒有實際經驗的人就能恢復祖先們當年對國家的統治。

當然，在周璞看來，他們越是沒有經驗，越是幼稚，對現在的自己來說就越好。

在皇帝和內閣、乃至於他自己的構想當中，戰後幕府的權柄一定會受到極大的削弱，日本朝廷的地位將會得到提高，但是不管具體怎麼去處置，他們都不樂於看到戰後日本朝廷一家獨大的情況發生，而公卿們越是幼稚，他們就越是可以藉此來削弱他們未來的影響力，為日本締造一種各方粗略平衡的格局。

不久之前，周璞已經藉著這位使者的關係，向在京都的二條康道送了一封信過去，詞句十分隱晦，並沒有表示任何大漢準備向日本出兵的資訊，只是想要先建立一個和京都的聯絡而已，相信用不了多久京都就會向自己覆信了。

現在讓他們關切的是另外一件事，就在剛才，長崎奉行竹中重義寫了一封函書送到了長崎商館當中，表示自己近日在官邸之內設下了宴會，邀請商館的專使前去赴宴。

剛剛收到這封信的時候，劉靖就馬上跑來和周璞商量了。作為大漢在長崎的最高代表人物，劉靖這幾年來也被這位幕府高官之前邀請過多次。不夠現在情勢就不太一樣了，得好好思量一下。

他倒不是擔心這是鴻門宴，長崎現在是幕府的地盤，若是真的幕府已經洞悉了他們暗地裡的行動，那都不用再客客氣氣寫信過來，直接發兵圍住這裡就好了。

他真正擔心的是己方這些人可能無意當中露出了什麼端倪，讓幕府起了疑竇，所以想要和周璞商量一下，萬一確有其事的話也好事先預備一個說辭。

商量了許久之後，他們覺得最有可能出現問題的就是這個京都來的使者了。雖然幕府對大漢商館的監視並不嚴密，但是他這一路跋涉，又是一個沒有多少經驗的人，說不定會在路上留下什麼痕跡。

「此人對我們至關重要，一定要設法保住。」周璞想了許久之後，說出了自己的結論，「另外，太子殿下也得到了知會了，過得不久京裡也會知道的，要是到時候他們來要人，結果我們卻送不出來，那時候就麻煩了……」

「大人說的是。」劉靖馬上同意了周璞的意見。「下官覺得，既然沒有直接派人來拿人，那說明幕府那邊也不可能掌握太多情況，等下如果他問的話，下官就來一個一問三不知，把事情推得一乾二淨。」

「對，就要這麼做。」周璞點了點頭，「另外，我覺得一直讓他呆在商館裡面也並不是好辦法，暫時先把他放在別的地方再藏一會兒吧。大人有沒有什麼特別可靠的地方可用？」

「有。」劉靖連忙回答，「下官一直都在負責兩國商貿，這些年來也在商人當中結交了不少朋友，有幾個特別可靠的人選，可以拜託他們，先把人放在他們那裡藏一下。」

「商人……靠得住嗎？」周璞有些遲疑。

「這幾個人也不純是商人而已。」劉靖突然語焉不詳了，「總之大人相信他們絕對可靠就好了，下官絕不會拿自己的性命前途開玩笑……」

周璞看著對方有些神秘的表情，突然好像明白了什麼。「好，既然大人這麼說，那我就放心了。」

劉靖同時歸外務司和商業部管轄，而商業部大漢的官署當中權力和資源最大的之一，他還在京中的時候就聽說商業部除了直屬的商船之外，暗地裡還有一些商船負責商業往來，從中獲得了巨大的利益。同朝為官，這種事情能不問就最好不問。

兩個人又商量了一下接下來的步調之後，劉靖帶著自己的隨從，跟著長崎奉行竹中重義派過來的人一起去向長崎奉行所駐在的役所。

長崎奉行的役所是在長崎城本博多町，因為長崎是現在日本最大的商港，貿易往來興盛，而且為了體現出幕府在當地的權威，所以建得規格很大。同時，由於受到了西洋和中國的影響，這座建築的稜角倒是和一般的日本建築不太一樣。

因為多次來到過這裡，所以守衞並沒有阻攔就直接給劉靖通行了，劉靖在這裡的隨從的帶領下，獨自一人登上了役所當中經常舉行宴會的小樓。

劉靖一進來，就發現已經有很多人來到了這裡，除了長崎城內的許多官員之外，甚至還有很多外國商人，比如葡萄牙人和荷蘭人。這個規模，不可能是像他擔心的那樣興師問罪了，肯定是一次大型的宴會。

可是從他之前的經驗來看，凡是在長崎由奉行本人舉辦大型宴會的時候，一般都會提前好幾天通知，一是為了讓上下做好準備，免得丟了幕府的面子；二來是為了讓自己這樣的商人提前預備禮物。

是的，身為幕府在九州最高官、並且手握日本對外國貿易大權的長崎奉行竹中重義，是一個貪得無厭的傢伙，他藉著自己受到幕府將軍寵信，利用自己的權勢屢屢從長崎的各國商人那裡撈取好處，在他們這個圈子裡面頗得惡評，就連擁有官方身份的劉靖也不得不幾次對他送禮，以求辦事方便。

而今天情況卻不一樣了，居然當天就邀請過來赴宴，所以劉靖最初收到邀請的時候，對這種反常的現象十分忐忑不安。現在，他從其他商人的臉上也看到了同樣的困惑，所以看上去並不是針對自己。

帶著一種暗中油然而生的輕鬆感，劉靖快步地在廳堂當中穿行，時不時地和自己認識的人打招呼，然後來到了安排給自己的席位後面跪坐了下來。

初來日本的時候，他對和日本人那樣長時間跪坐還十分不習慣，每次參與宴會都會痠痛半天，不過現在經過了幾年的歷練，他倒是已經習慣了，倒是那些洋人一臉難受的表情讓他覺得有些好笑。