「還請大人幫一幫弊國朝廷！」橋本實村一聽就有些著急了，「若不是仰慕大漢，渴盼大漢伸張正義，弊國朝廷斷然不會出此下次，實在是因為心慕中原之風華，法皇陛下才求請天恩……」

「這可不是伸張正義那麼簡單的事情……」周璞還是顯得有些為難。「您也知道，如今我朝初定天下，現在百廢待興，實在不是對外出兵的好時候啊。」

「還請天使代為轉達！在下負有將這封信確保送往天朝的責任，絕對不能有負所託。」橋本實村突然垂下了腰來，就這樣跪在了周璞面前，「在下也知道，軍國大事並非兒戲，是絕對不能輕易妄動的，只是想要請求天子考慮一下弊國朝廷的哀請而已，若是天子不願意出兵襄助，我們也絕對不會有怨言。」

如此堅決的請求，倒讓周璞和劉靖兩個人都一時沒有反應過來。

接著，這位使者又重新直起了腰，然後從自己身上的口袋裡面掏出了一個布袋子遞給了周璞，「大人，這是我們的一點心意，還請收下吧。」

周璞並沒有伸手去接，他從布袋的縫隙看到裡面金光燦然，看來都是小小塊的金子。

「這可如何使得？」竟然被他當成了是在索賄，周璞心裡也是哭笑不得，「無功不受祿，不用這樣。」

「大人辛苦奔波，又要為弊國轉呈信件，是我們勞煩了大人，那給出一些酬報也是理所當然的，還請大人不要推辭！」橋本實村的語氣仍舊十分誠懇，把這一小袋金粒直接遞到了他的胸前，「大人，這只是現在給到的報酬而已，若是大漢天子真的發兵為弊國伸張正義，弊國必將對天子和大人感激淋涕，到時候還會有十分百倍的酬報！」

周璞看了看旁邊的劉靖，而劉靖先是點了點頭，然後別開了視線，表示自己對此事絕對不會干涉。

「既然貴國朝廷如此熱情，那我也只好卻之不恭了。」周璞勉強地笑了笑，然後將這一小袋金粒收到了自己的手中。

周璞和劉靖都是在朝廷為官的人，大漢對官員的薪金都定得很高，按理說來是不會有什麼生活上的困難的，不過既然在官場上，那開銷就不會小，各種迎來送往都需要，再加上外務司衙門裡面素來清寒，所以周璞在外務司做官的這幾年，並沒有積攢下多少錢，日子過得挺緊的，再加上現在在異國各處四處聯絡，更加需要金錢的支撐——而劉靖就不一樣了，他是駐長崎的專使，專門負責兩國的商業往來，又是天高皇帝遠，每年的俸祿之外的收入十分豐厚。

趁著接過來錢袋的間隙，周璞在很短的時間內就觀察了一下這些金粒子的成色，還用手暗中稱量了一下，藉著他多年海商的經驗，他很快就看出了這些金子並不純，摻有不少的雜質。

在這麼重要的事情上，日本朝廷的使者肯定是不會胡亂行事的，用雜金來作為賄賂交給自己，只能說明他們的經濟狀況確實十分窘迫，拿不出太多的錢財。

這些朝廷公卿們的日子，還過得真是慘淡……他忍不住在心裡暗笑。

「多謝大人！」橋本實村大喜過望，突然有俯首跪了下去，「若是真的能夠等來天兵，弊國朝廷絕不會忘記大人的大恩！」

法皇的信能否打動大漢的天子，現在誰心裡也沒有數，不過現在只要能夠讓這些人將這封信轉達到那裡，至少是存了一份希望。

「無妨，無妨，只是舉手之勞而已……」周璞笑著擺了擺手，「只是，最近還請你深居簡出，不要再輕易離開使館，以免露出行跡。等到國內有了迴音，我再轉達給你，到時候你再去回覆給貴國朝廷。」

「大人，如果可以的話，可否能讓我跟隨您一同前去大漢，讓我面見大漢天子？」橋本實村突然問。

寫信過去就怕石沉入海，如果能夠親身去面見天子，甚至是他手下的大臣的話，那想必會更有希望得多。

「這怕是有些為難……」周璞猶豫了一下，「想必你也是知道的，幕府禁止日本人出海在外，大漢的商船在離港的時候也要經過排查的，若是貨物還好說，但是一個活人就難了。萬一被幕府的人檢查出你的話，這豈不是壞了大事？」

其實他拒絕對方，除了這個考慮之外還有別的心思。這個使者雖然看上去確實是朝廷的人，但是如今太子殿下就在高麗，他想要先同殿下那邊溝通一下，看看如何處理。

「還請大人再幫忙一下。」橋本實村繼續懇求，「我知道這樣會讓大人為難，但是大任在身，實在不敢懈怠。我……我會漢文和漢語，而且髮型也和大漢人無異，長崎並沒有認識我的人，只要我小心扮演一下，應該沒有問題。」

「……好吧，既然你如此堅持，那我就答應你吧。」沉默了片刻之後，周璞點頭答應了對方的意見，「不過，還是要請你先呆在這裡，學習一下大漢商船上的情況，以免到時候出海的時候露出了破綻。」

「謝大人！」橋本實村對這個寬宏大量的大漢官員，感激得無以復加，不住口地跟他感謝。

「好了，你先休息一下吧，飯菜等下會有人送來的，這些天請輕易不要離開房間。」周璞又叮囑了幾句，然後和劉靖一同離開了這間房間。

「周大人，看來我們離大功告成的日子越來越近了啊。」劉靖一齣房門就喜形於色，「這麼快就已經和九州多位大名以及日本朝廷搭上了聯絡，朝廷派大人過來，真是選對了人！」

「我能夠如此順利，這也是靠了劉大人運籌之功。」周璞也十分知趣地吹捧了一下對方，「若無劉大人多年在長崎經營，我此行又怎麼會有如此順利？」

說完兩個人一陣大笑，好像成了多年的知己一樣。

「大人，這個使者到底應該怎麼處理？」笑了一會兒之後，劉靖再問，「該不該把我朝現在的意圖告訴他們呢？又該不該真的把他帶到國內呢？」

「此事事關重大，必須慎重處理。」周璞低聲回答，「不管怎麼說，信是需要呈遞到國內去的，至少可以作為我們出兵的一個口實，劉大人，勞煩你指派一個絕對信得過的人，藉故將他派回國內，讓他順便把信帶過去吧。」

「這是自然。」

「至於使者……問過太子殿下再說吧，太子殿下說怎麼處理就怎麼處理。」周璞低聲回答，「太子殿下總鎮高麗，我們若是現在開始就請示他的話，想必他會很高興的。」

劉靖呆了一下，然後馬上明白了周璞的用意。「大人高見，大人高見！就按大人說的來辦！」

「如果劉大人沒有意見的話，那現在就開始調人吧……此事拖延不得。」周璞笑著說，「太子現在在高麗國都，過得幾天應該就可以收到訊息了」

「我這就去辦！」

……

已經就快到黎明瞭。

天漸漸破曉，淡青色的天空鑲嵌著幾顆殘星，大地朦蒙朧朧的，如同籠罩著銀灰色的輕紗。東方的天空開始出現一點點的白斑，深夜漆黑的天幕，終於也出現了一絲絲的光亮。

漢城即將迎來新的一天，看上去這一天並沒有什麼不同，好像千百年來一樣沉悶。

然而，這種沉悶只是一種表象而已，莫大的騷動，早已經在暗處醞釀了多時，即將到了爆發的時候。