現在，執政的老中大臣們只能面面相覷，誰也拿不出一個準確的對策來。因為這種情況沒有萬全之策，無論提出什麼樣的建議，都有可能適得其反，最後成為別人攻擊的焦點，既然如此，那還不如干脆緘口不言。

在氣氛陷入僵局之後，大家按照歷來的慣例，不約而同地又將視線放到了資歷最深的大老井伊直孝身上。他的地位和威望最高，就算做出了不符合一部分人心意的決定，也沒有人會公開站出來反對。

感受到了大家的視線，井伊直孝仍舊不動聲色，沈著臉不知道在想什麼。

「柳生現在還在大漢的京城裡面和中國的朝臣談判嗎？能不能讓他去求見高一點的朝臣？從他傳回來的報告來看，現在中國朝廷只不過派了幾個小臣在和他談判而已，並不顯得有多麼急迫。」

「……好的，確實應該跟他說明了，最好把內幕也告訴一點跟他們。」酒井忠世稍微遲疑了一下，然後馬上點頭應了下來。「如果可以的話，最好讓他求見一下大漢負責商業的內閣大臣本人，如果能夠見到大臣本人的話，很多事情都會方便很多吧。」

他們兩個表面上是在說讓柳生去求見更高層官員，實際上卻已經是在各自表態了，井伊直孝說大漢並不急迫，潛臺詞就是支援進一步限制貿易規模，阻止貴金屬的外流趨勢，而酒井忠世卻隱晦地表示最好還是再談一談，試探一下大漢朝廷的意思。

這些人都是幕府的最高層官員，但是各自都是有各自的背景，互相之間表面上是一團和氣，實際上內裡的鬥爭卻一樣不少，為了避免一個人承擔責任，這些人都十分崇尚「腹功」，誰也不肯直來直去說話，而是用隱晦的暗示來表達自己的觀點。

「確實還是進一步談判比較妥當。」一看有人表態，而且立場各異，本身就負責兩國貿易的內藤忠重也敢於表達自己的觀點了，「大漢如今國勢昌盛，實力雄厚，如果不慎觸怒了大漢朝廷，對於我國來說並不是好事。」

兩個老中一起表態，態勢一下子就傾向於緩和手段了。其他老中卻並不發言，好像還是在沉思一樣。

井伊直孝稍稍有些不耐煩了，不過他並不想強行要他們按自己的意思來行事，他身為大老，如果強行想要壓著他們按自己的步調行事是沒有多大困難的，但是他不想顯得獨斷專行。再說了，既然大漢態度並不著急，緩一緩觀望一下也沒什麼不好。

「那好吧，就讓柳生先再想辦法和大漢的朝臣商談幾次，把具體的解決辦法談好。」井伊直孝冷淡地說，「不過，我們也該給柳生那邊定個期限了，完全限制銅的出口並非長久之計，而且把禁令延續下去更加對兩國貿易有損。」

其他老中也紛紛點頭，表示同意他的看法。

完全禁止對大漢輸出銅，如果持續太長時間的話，肯定會觸怒大漢朝廷，而且對日本自己的貿易利益也十分有損，既然現在大漢的態度並不是特別激烈，那麼幹脆再給柳生那邊定一個期限，如果過了這個期限，就一邊取消對大漢的銅出口禁令，重新恢復銅出口，一邊暗地裡限制兩國貿易規模，減緩金銀的流出。

「我贊同大老，此事不能一直拖延下去，對兩國都不好。」另一位酒井家的老中酒井忠勝馬上說出了自己的意見，「如今已經是開春了，我們用的是給荷蘭人供應銅礦的藉口，不能一直再用下去，要不到夏天就直接放開禁令吧？」

「夏天就放開？」內藤忠重有些吃驚了。

他是在座的老中們當中地位和根基最低的，所以一向不怎麼肯主動發言，寧可聽著前面的這些人討論出一個結果來，但是這下還是忍不住了。「如今離夏天已經只有一兩個月了，柳生那邊無論如何也不可能和大漢朝廷談出一個滿意的結果來……再說了，兩個月時間內，也難以制定出萬全之策來。」

「沒有萬全之策，那就選最好的策略來用吧。」井伊直孝不緊不慢地回答，「如果柳生那邊沒有特別嚴重的事態反饋的話，那麼兩個月之後我們就解除銅出口禁令，然後頒佈貿易管制令，規定好一年金銀的最大流出數量，然後和大漢談判，規定一年的物資輸入限額……」

接著，彷彿是想到了什麼似的，他抬起頭來，朝老中們的臉上一一掃了過去，「那個時候，我國所要承受的壓力一定會比如今更重，大漢的朝廷也許會震怒也說不定……這件事，太過於嚴重，不能只交給柳生來辦。」

柳生元齋在幕府是由老中來直接管轄的，官位已經很高了，如果不能由他來和大漢交涉的話，那大老的言下之意就是要一位老中親自去大漢進行交涉了。

這可不是什麼好差事，大漢重商，而且對日本的貿易又對他們極為重要，所以可想而知到時候那位被派去談判的代表所需要面對的壓力了。

然而即使再怎麼讓人難受，這些人也知道大老所說的確實是正論，因而一個個臉色雖然變得愈發陰沉，但是並沒有人再出言反對。

不過他們的視線很快就又集中到了內藤忠重的身上。

內藤忠重費了很大的力氣才沒有讓自己心中的不滿顯現出來，他心裡知道自己地位最低，確實沒有什麼反抗的餘地，這個惱人的差事既然交給了自己，自己就是躲不掉的。但是這種大家心照不宣直接選定了自己的默契，實在讓人有些惱火，明明白白地把自己當成了最容易支使的人了。

「和大漢交涉確實特別重要，不能專任給柳生一人，既然我是負責對大漢來往的人，那我到時候去也是順理成章。」壓抑住心裡的火氣之後，他以冷淡的語氣說，「不過，我還是覺得二個月的時間太過於倉促。別的不說，每年金銀的交易量大概為多少？這個問題干係重大，應該事前予以確認。」

「既然是由你來負責對大漢的貿易事宜，這些事你先自己和下屬商量一下吧，到時候給出一個具體的貿易細則，然後交給大家再來討論下。」井伊直孝馬上回答，「不過，這個問題我之前也想過，我覺得最好是以兩國之間剛剛開始正常貿易的流出量為準……」

前面的話只是客套，後面的才是真正的意志，內藤忠重自然是明白的，不過這個目標實在太過於壓人了，所以縱使畏懼大老，他還是忍不住抗議了。幾句話就將任務全壓到自己身上，這太不符合情理了。

「這個條件恐怕大漢難以答應……如今兩國之間的貿易量已經初開貿易的時候的幾倍，一下子把流出量縮減幾倍的話，恐怕會在大漢的朝堂上引發極大的震撼，還是寬限一些吧。」

「金銀是地下的物產，不是稻米，挖出來以後就沒辦法再長，現在我們不省著用，等到了子孫後代，他們又該用什麼來立身立命？」，因為一直是支援限制貿易的一派，所以酒井忠勝的態度也十分生硬，「還請為日本多加考慮。」