豐臣家被滅了以後，千姬就被德川秀忠轉嫁給了手下的大臣本多忠刻，生下了兩個孩子，但是在寬永三年，本多忠刻不幸死去，她就回到了江戶，並且出家為尼，號天樹院。比較這個姐姐，和子覺得自己倒還算是走運的了。

「陛下的心意，我已經明白了，那就以陛下所說的為準吧。」和子皇太后默然垂首，表示自己已經理解了法皇的意思，不再準備勸諫。接著，她突然又抬起頭來看著法皇，「不過，陛下，我身為皇太后，應該與陛下同一立場，既然陛下不願意去接見家光，那……那我也不能去，到時候我就以身體有恙推拒就是了，想來家光也不會強行逼迫我。」

這一番話，讓法皇吃了一驚，他定定地看著和子皇太后，想要確認她是否是認真的。

他很快就感受到了德川家康的孫女的決心。

「哦，這樣也好。」他輕輕點了點頭，臉色鬆了下來，語氣也放軟了許多，「你現在懷了孕，也不要管那麼多事。」

其實這話從表面上立不住腳的，德川家光是明年才會率領幕府大軍上洛，而到那個時候和子皇太后早就已經生產並且休養完了，怎麼會不便接待德川家光？

他之所以這麼說，是暗示認可了和子的決定，並且對她的態度表示了隱晦的感謝。

這突如其來的關懷，讓和子倍感欣慰。

「謝謝……謝謝陛下……」她顫聲低下了頭來，「是家光太過分了，他怎麼可以這樣對待朝廷……」

「好了，事到如今就不要再說這些事了。」法皇擺了擺手，制止了她的抱怨，然後又把興子天皇拉到了自己的身邊，「興子，你要趕緊學好天皇的禮儀規範，明年就是你來接待上洛的將軍了，可不要失儀，丟了朝廷的臉面。」

興子天皇還是有些懵懂，她現在的年紀還小，當然不懂朝廷和幕府之間的糾葛，不過她畢竟也當過這麼久的天皇了，她看得出來平常圍繞在她身邊的那些公卿大臣們對將軍對幕府的態度，也看得出來也看得出來父皇對他們的態度，是隱含著十足的憤懣不滿的。

雖然表面上現在的幕府將軍德川家光算是她的舅舅，但是她在身邊的人耳濡目染之下，對這個舅舅無論如何都無法興起尊敬之心，更不想去接待他了。

不過她也看得出來父皇對自己的期待。

「知道了，朕會按禮節接待將軍的。」她輕輕地點了點頭，並沒有將自己心中的想法表露出來，以免法皇生氣。

法皇靜靜地撫摸著女兒的頭，出神地看著這個年近九歲的孩子。面孔雖然青澀，當中卻能夠看得出來些許麗色。

而且她雖然茫然懵懂，但是已經有了些許天皇應有的氣度，簡直……簡直就和一個真正的天皇一樣，然而……她終究不是真正的天皇。

被時勢無奈裹挾，推上了天皇的大位，然而並沒有能夠從中得到任何有意義的東西，長大了之後只能讓出皇位出家為尼，在青燈古佛當中度完這一生。

在這混末人世當中，每個人都不得自由，就如同激流當中的浮萍一樣被衝得七零八落，無從反抗，她是這樣，自己又如何不是這樣？

「越來越可愛了啊……」他黯然嘆了口氣，明明是在誇獎女兒，但是卻看不到多少高興的成分。

雖然不明白法皇陛下為什麼突然會有如此的感嘆，但是從他的神態和語氣當中，和子皇太后完全地聽出了那份惋惜和傷感，她原本也對女兒的命運感到十分惋惜，所以一下子連帶得眼睛一酸，幾乎也要流出眼淚來了。總算她還記得她的身份，強行將心裡的酸楚給壓了下來。

「是的，興子越來越可愛了。」她低聲附和法皇的話。

興子天皇根本不懂父母親話中的深意，所以她反而笑了出來，為這沉悶的居所帶來了些許歡笑。

「今年是否要按慣例去離宮消夏？」沉默了一會兒之後，和子皇太后再問法皇，「如果去的話，我就讓宮人安排吧。」

本來慣例是不需要問的，不過最近法皇的身體有些不適，幾次召見外面的御醫來住所來看病，所以她還是想再確認一下。

「去，當然去了。」法皇毫不猶豫地給出了答覆。「等到家光來的時候朕要閉門不出，那還不趁著現在有時間多出去透透氣。」

接著，彷彿是精神不濟似的，他輕輕地推了一下興子，讓她走到皇太后的身邊，「好了，你們先回去吧，朕要休息一下。」

和子皇太后原本還想要再陪侍法皇一下，但是她也看出法皇心緒不佳，所以也只好點頭應了下來。「好，陛下，我先帶興子回去了。」

「早春天氣多變，小心風寒。」法皇雙手合十，平靜地目送母女兩個離開。

等到這母女兩個離開之後，法皇仍舊呆呆地坐在那裡，雙手合十閉著眼睛，嘴唇微微在動，猶如是在唸經一眼。

房間裡一直都十分安靜，人人都知道法皇的習慣，因此沒有人會在他默禱的時候前來打攪。

直到過了許久之後，一位內侍就小心翼翼地走到了他的身邊。「陛下，御醫來為您診脈了。」

法皇緩緩地睜開了眼睛，然後輕輕地點了點頭。

接著，內侍躬身往後退出了法皇的居所前去傳召御醫。

很快御醫就被帶了進來，他是一個留著花白鬍子的老人，而他的身後則跟著一位拿著藥罐子的青年，看上去是他的隨從。不過因為頭上戴了頭巾，所以面孔在黑暗當中有些模糊不清，只有眼睛閃閃發亮，在昏暗的燭光下若隱若現。

這兩個人沉默無言地走到了法皇的御榻邊，然後同時跟法皇行禮。法皇仍舊巋然不動，彷彿沒有看見他們兩個人一樣。

然而，這兩個人並沒有為法皇診治身體，這個長著鬍子的老人行禮之後馬上退到了一邊去，反倒是他的這個隨從青年跪坐到了法皇的對面，昂首看著法皇。

「陛下。」

這時候，如果法皇的身邊另外有熟悉朝廷事務的人的話，就會發現這個遮遮掩掩的年輕人，赫然就是朝廷的右大臣二條康道。

他在剛才和左大臣一條兼遐和內大臣鷹司教平小聚之後，沒有耽誤時間，馬上就藉著御醫為法皇看病的機會，喬裝改扮來到了內宮當中。

說實話，因為幕府現在對朝廷處於絕對的優勢地位，所以幕府對朝廷和法皇的監視其實並不是特別嚴密，反而主要以維持兩邊表面上的和諧關係為主，京都所司代板倉勝重就對朝中的公卿表面上很恭敬，經常同他們應酬往來，對天皇和法皇也極少表露不敬，所以他才有機會用這種方式來維持一條和法皇的秘密聯絡。