而當時的後醍醐天皇積極籌備倒幕計劃，並且聯絡到了一部分對幕府不滿的勢力，但被身邊的吉田定房告發，幕府發現了他的陰謀，後醍醐天皇攜帶三神器逃出京都，然後以比睿山的僧寺勢力為據點，釋出檄文號召日本各地的義士起來舉兵討幕。但是幕府的軍隊很快追了過來，並且把他最後被包圍在了笠置山。幕府以絕對的兵力優勢攻陷了該城並逮捕了天皇。這就是元弘之亂。

鎌倉幕府將策劃倒幕的後醍醐天皇廢黜，擁立持明院統的量仁親王即位，是為光嚴天皇。而且將後醍醐天皇本人也流放到了隱岐島，這是一個專門用來流放貴族的惡劣地方。

次年後醍醐天皇到達隱岐島。但是當時倒幕的勢力，比如護良親王、河內國的楠木正成、播磨國的赤松則村等人，都活躍於日本各地，紛紛表示效忠於後醍醐，並且號召各地反幕府勢力集結起來打倒鎌倉幕府。

於是元弘三年後醍醐天皇在名和長年等人的幫助下逃離隱岐島，逃至伯耆國船上山舉兵討幕。鎌倉幕府的執權（鎌倉幕府自從初代將軍源賴朝之後，就是北條氏專權，將軍也被北條家架空，其首領稱為執權）北條守時派遣將領足利高氏前往征討，但是足利高氏帶著大軍向那裡進發的時候，因為一直早就心懷野心，卻倒向了後醍醐一方，舉起了尊皇討逆的大旗。

足利高氏的軍隊攻陷了幕府的六波羅探題，然後一路向幕府進軍，此後新田義貞在東國舉兵，攻陷鎌倉，北條氏和鎌倉幕府就這樣一起滅亡了。

回到京都的後醍醐天皇同時廢除了幕府和攝關制度，建立了天皇獨裁政權，由天皇自行任免官職，這就是之前歷史上的建武新政。建武新政表面上是復古，事實上建立了天皇天朝政權，並且排斥武家，一般只重用公家之人。

然而，足利高氏（這個時候已經被天皇賜名為足利尊氏）的野心卻並沒有因為鎌倉幕府的垮臺而熄滅，他想的並不是做天皇下的忠臣，而是想要效仿源賴朝，自己也做架空朝廷的將軍。他趁著後醍醐這一番激進改革、失去了武士們和一部分貴族勢力的支援的機會，再度舉兵，很快就打進了京都。

足利軍入京後，後醍醐天皇曾逃往比睿山抵抗，但是足利尊氏建議達成和解，後醍醐天皇將三神器交出，並且幽禁了後醍醐天皇，再度宣佈廢掉他的天皇之位。

然而後醍醐天皇還是沒有放棄，他再度找機會逃出了幽禁他的地方，然後聲稱交給足利尊氏的三神器是贗品，自己本人逃到了大和國的吉野，然後開設南朝朝廷，將足利尊氏等人指為朝敵，從此開始了日本的南北朝時代。

在新田義貞、懷良親王等等將領的支援下，後醍醐天皇暫時維持住了朝廷的安穩，並且在幾年後死去，死時還遺命繼承自己皇位的後村上天皇「討滅朝敵、奪回京都」。

然而，世事不如他所願，南朝相比北朝來說，資源和軍力都太過於弱小了，經過了六十年當中多次戰爭攻防後，南朝的勢力日漸衰退，再也難以抵抗室町幕府的攻擊，最後終於南朝後龜山天皇把自己宣稱是真貨的三神器交還給了北朝天皇，結束了南北朝時代。當時的幕府將軍足利義滿也成為了源賴朝之後日本最有勢力的武家長者。朝廷和公家對抗武家，也以最終的體面投降作為了終局。

當時鎌倉幕府和接下來的室町幕府都沒有如今江戶幕府這麼大的領土和經濟實力，然後天皇這邊還有一群忠臣良將來作為輔佐，可是即使如此，後醍醐天皇和他的子孫們六十年的抗爭，仍舊最後還是以向室町幕府投降作為了結，如今朝廷哪裡還能看到剷除掉德川幕府的希望？熟知歷史的一條兼遐自然只能心中充滿了苦悶，看不到任何希望。

不過，他也知道這些掌故二條康道肯定也是十分清楚的，既然他還敢這麼說，一定還有什麼別的主意。一點僥倖的心思，讓他禁不住對二條康道有些期待。

「怎麼能說沒有希望？如今德川幕府倒行逆施，早已經惹得天怒人怨，只要有機會，肯定會雲起響應，到時候江戶幕府肯定會和鎌倉幕府一樣如殘煙一樣消失無蹤，讓我等一吐心中的惡氣。」二條康道果然如同他所希望的那樣不慌不忙，好像真的心裡有什麼成算一樣。

「那……那到底怎麼做？要靠誰？我……我身為左大臣，還真的看不到能夠靠誰！」又是好奇又是著急的一條兼遐忍不住追問了，現在他的酒意早已經消失了，整個人都因為激動緊張而顫抖著，「靠前田家？他們雖然有百萬石領地，但是他們全無忠心，也最怕德川家，哪裡有膽子起事？靠島津家？他們家倒是幕府的仇人，可是……可是他們現在被幕府壓在了薩摩藩一點小小領地裡面，哪裡還有實力再起來反對德川？至於其他人……我看遍了天下，可是哪裡又找得到楠木正成這樣的人……」一邊說，他又長吁短嘆起來，沉痛之情溢於言表。

「是啊，左府說得對。」鷹司教平也連連附和，「現在人心不古，哪裡還有忠臣可找？人人都只想著私利，又有誰肯為了朝廷冒殺身之禍……」

「如果在日本找不到，在日本之外來找不就好了嗎……？」就在他們垂頭喪氣的時候，二條康道突然冷然說。

這冷森森的語氣，讓兩個年輕人後背突然一涼，然後對視了一眼。

「你……你的意思是……」一條兼遐顫聲問。

其實他的心裡已經大約猜到了二條康道的意思了，只是還不敢相信，所以想要再確認一下而已。

「日本現在是已經沒有實力足以和德川幕府對抗的人了，可上在日本之外現在就有，而且有比幕府強得多的勢力。」二條康道果然說出了他心中的那個才想，「在中國，現在大漢已經橫掃了四方，軍勢銳不可當。而且，他們的軍械也令人歎為觀止，鐵炮能夠打得比西洋人販運過來的那些打得還好，他們海上的炮艦也可以和西洋人最好的炮艦爭鋒……他們既然擁有這麼強大的軍隊，對付幕府那應該是輕輕鬆鬆。」

他雖然說得不慌不忙，但是兩個年輕人都已經聽得倒抽了一口涼氣。

從外國借兵討伐幕府，這是日本有史以來都從未做過的事情啊！

「這……這不行吧？日本之事終究是日本之間的事，不應該牽涉到外國去……」鷹司教平下意識地就想要反駁。「我們不能引狼入室……」

然而，一條兼遐的想法卻和鷹司教平完全不同。現在的這個憋屈生活，他早已經受夠了，因此只要找到一根救命稻草都想要抓到底。他只是有些遲疑而已，不明白為什麼二條康道這麼篤定。

「大漢……大漢會為了日本之事而對幕府出兵嗎……？」

當他這麼問的時候，二條康道就知道自己的目的已經達成了大半了。

「如果是一般的皇帝，他當然不會管，可是……我聽聞大漢如今的開國皇帝是一個雄才大略而且喜歡征伐四方的人，就和當年的忽必烈一樣，只要我們能夠打動他，他就可能會效仿忽必烈，征伐日本。」

「可是我們拿什麼打動他？」一條兼遐馬上問。「我們現在可是什麼都沒有啊？」

現在朝廷和公家手裡沒有什麼資源和籌碼，他不知道該怎麼打動中國的皇帝為日本朝廷出兵。

「我們沒有，但是日本是有的。」二條康道再度笑了出來，不過這次的笑容裡面卻多了不少深意。「大漢和之前的大明不同，十分注重商業，看重錢財，所以一開始就尋求和日本通商……日本有的是金銀，到時候拿這些金銀來換取大漢扶助朝廷奪回朝政大權不就好了？」