因為之前的議和條款，現在山東已經成了趙進的地盤，他們不得不小心地選擇路線，以便繞過山東地界，躲開他們有可能的干擾。

然而，和之前行路時的荒涼不同，這一路上，道路上到處都是衣衫襤褸的流民，正在和他們一起朝南方趕。

這些流民個個面黃肌瘦，有些人甚至瘦的皮包骨，看得出來已經餓了很久，就連走路都有些歪歪扭扭；他們的臉色都十分奇怪，平淡中透著一股絕望的麻木，好像看淡了生死的哲人一樣。寒風在他們旁邊呼嘯，但是他們卻好像一無所覺，只是呆呆地朝前面走著，好像前方有什麼在等待著自己一樣。

這些流民三三兩兩地聚在一起，相互之間絕少交談，好像飢餓已經讓他們失去了一切慾望，行屍走肉般地前行就已經成為了他們生存的唯一意義似的。

大多人的鞋子已經成了灰土色，被磨出了破洞，有些人甚至都沒有鞋子，就這麼赤腳在乾裂的地面上走。深秋的寒風當中，一路上不斷有人倒在地上，有些人再也沒爬起來，還有瘦骨嶙峋的孩童在已經奄奄一息的父母身邊啼哭，但是更多的人只是看也不看地繼續朝前走，他們的臉上都只有一種死灰色。

這種景象，讓三個才剛出京城的人心中有些發寒。

這還是北直隸吶，怎麼就變成這幅模樣了？

「何以……何以如此啊！」魏忠賢的嘴唇微微顫抖了。

雖然他也是在民間長大，但是當時他離開家鄉的時候，還算是萬曆年間的好時光。後來在京城呆了這麼多年，他哪裡又有多少機會知道京城外面的世界？

在他權傾朝野的時候，想要得知地方上的情況，只能通過地方官員的奏報，雖然他心裡知道那些奏報肯定不盡不實，大明現在舉步維艱，百姓的生活肯定困苦。但是他沒有想到，這才離京城不過幾百里，就已經是這幅模樣。

齊望的心裡也和他一樣難受。

朝政紊亂，上下昏昏，貪腐橫行，庸官遍地，到處流民和饑民在飢寒中受苦……這一切都是誰造成的？還不就是因為你們這些禍國殃民的權奸！

一想到這裡，他的怒火就難以抑制，狠狠地瞪了魏忠賢一眼。

「你等欺瞞聖上，把天下敗壞成這樣，都是你等的錯！」

「是我等的過錯……」魏忠賢頹然垂下了頭，自己也覺得自己過錯甚深。

他長嘆了一口氣，然後望了望這一路上絡繹不絕的流民，只覺得自己這一生毫無建樹。

「只盼著孫閣老和楊閣老兩位輔臣能夠力挽狂瀾！」

「幾位老爺，能否幫幫老兒，賞老兒一口飯吃……」就在這時，旁邊突然擠過來了一個頭發花白的老者，向他們祈求。「老兒已經兩天沒吃東西了……」

他臉色枯黃，聲音有氣無力，看樣子就算不如說的那麼窘迫，恐怕也差不多了。

齊望和劉松平對望了一眼，然後齊望從自己的行囊裡面拿出了一些乾糧，遞給了老者。

他們知道自己也幫不了所有的人，但是多多少少能幫一個也好。

「謝謝老爺！謝謝老爺！」老人快速接過了乾糧，然後迭聲道謝，齊望花了老大的力氣才沒有讓他跪下來。

然後，他以齊望都難以看清的速度，直接將乾糧一把塞入到了他的口中，然後大嚼了起來。

「你慢點吃吧，小心噎著！」這悽慘的樣子讓齊望看得心生憐憫，連忙將自己的手囊也給遞了過去。老者接過水囊連忙也喝了下去。

咕噥咕噥幾下，老者就將這份乾糧給吞了下去，然後臉色變得微微泛紅，都重新煥發了精神，好像被重新注入了活力。

「多謝老爺！」他再度向齊望幾人道謝。

「不必道謝。」齊望擺了擺手，然後有些好奇地打量了老人，「敢問老丈，現在為何有這麼多流民充塞道路啊？」

「為何充塞道路？」老人的充滿了皺紋的臉上，浮現出了悽慘的苦笑，「若不是在本鄉本土活不下去了，老兒等人何必逃離桑梓啊！」

「老丈這是何意？」齊望微微一驚。

然後，他再度打量了一下這個老人，發現雖然同樣衣衫襤褸，但是他比之其他人氣色稍微要好一些，言行舉止也能夠看出和其他人有些不同，顯然之前家境要比其他人要好上不少。

「不瞞老爺，老兒本來就是廣平府本地之人，家裡雖不算富裕，但是也略有幾畝薄田，也算是讀過一些書……」老人滿面苦澀，白鬚在寒風當中微微顫動，「只是現在年景實在太差，一年比一年難熬，最近還經歷了兵災……現在家中已經被亂兵洗劫一空，所以現在只好流離失所，找一處太平地方乞活了……」

「兵災？」這下就連魏忠賢也有些驚詫了，「可是前陣子的趙賊亂事？」

「確實如此……」老人頹然點了點頭，眼角中出現了淚花。

一聽到老者如此說，齊望心中頓時充滿了怒火，他手上緊緊地握住了刀，義憤填膺。「可恨這趙賊，喪盡天良！必不得好死！」