還沒等各自退回佇列，天啟皇帝又是悶聲說道：「葉愛卿體弱多病，這段時日的確辛苦你了，愛卿還是把身上的重擔暫時交卸，回鄉好好休養，等養好了再為國效命。」

這話讓場中變得安靜無比，天子令首輔辭官有種種方式，唯獨不該當面讓其告老，這已經是撕去了一切周折遮掩，赤|裸裸的逼迫了，這太不合規矩，可看著呆立在眾人之前的首輔葉向高，看著他臉色蒼白，甚至開始微微顫抖，屋中每名文臣，甚至包括魏忠賢一派的臣子們都是心中發寒，隱隱有種恐懼。

天威難測，天子若是能隨意罷免內閣首輔，而且還是這麼容易直接，那麼日後做順了手，大家該如何自處，再將來還怎麼能抬起頭來，眾人開始交換眼神，每個人都希望對方去直言相諫，去觸犯龍鱗，可誰也不願意自己去，眼下連首輔都這個下場，自己去了被牽連到怎麼辦？

首輔，前任首輔葉向高無助的看向趙南星，在這個時候，只有東林領袖才有能力讓更多的人諫言天子，讓天子收回成命，但葉向高只看到了趙南星的滿臉沉痛神色，還看到了吏部尚書趙南星眼神中的些許喜意，若是他不做首輔，眼下趙南星就有可能在內閣裡佔據有利的位置，甚至可以藉此直接成為首輔，想到這個，葉向高雙膝一軟，重新跪了下來，顫抖著聲音說道：「臣……」

他這邊的客套話還沒說完，在下手科道官員中，卻有人出列高聲說道：「陛下，國家危難之際，內閣怎能無人主持，葉閣老勤勞國事，怎能隨意罷黜，陛下三思啊！」

葉向高聽得出這是自己的一位門生，出身寒微，也不怎麼會巴結人，自己也沒太多關照，卻沒想到平日裡那些奉承得緊的沒出來，這個疏遠的卻出來了，而且只出來了這麼一個，其他人都是默不作聲，此時的葉向高禁不住老淚縱橫……

「朕已經快馬急招孫師傅進京，孫師傅身在內閣，操持軍務，正合適這等危難之際，他正適合這首輔！」天啟皇帝沉著臉說道。

這邊話音未落，那邊趙南星卻是環顧周圍，邁出一步重重跪下，懇切無比的說道：「陛下，葉閣老忠心國事，此次並無什麼錯處，若是這麼罷黜，只怕寒了天下士人的忠心啊！」

他這邊出列，更多人跟著出列跪倒，儘管沒有異口同聲，可出列眾臣所表達的意思卻是一樣，那就是葉向高不該被罷免，他很適合這個閣老位置，剛才還默不出聲的眾人紛紛陳述葉向高的賢能功業，不過這些年實在沒什麼能拿出手的，大家說起來未免有些底氣不足。

在這個時候，方才一直沉默的臣子們也開始加入辯論，他們所說的則是葉向高和趙南星在這次的大敗中起到什麼作用，先前主戰的官員們不光要辭官，還要追究罪責。

天啟皇帝的眉頭皺起，天啟明白為何有這樣激烈的反彈，孫承宗不是江南出身，而且和江南出身的各個派系都看不上眼，如果讓他坐上首輔的位置，加上帝師的身份，甚至還有內廷魏忠賢的忍讓和支援，東林以及同盟必然會被清洗，他們對葉向高的去留不在意，卻萬萬不能讓孫承宗回到京師。

「萬歲爺可千萬彆氣壞了身子，由得他們張揚，如今這局勢，就算下旨廷議，六科那邊也不會封駁，若是再有不知好歹的混貨，老奴一定給他們好看。」魏忠賢看到天啟皇帝氣喘的有些急，連忙低聲上前說道。

這交流的細節讓不少人看到，眾人在大義凜然的時候還紛紛猜測，魏大璫到底和天子說了什麼，可爭論的內容在不知不覺間卻變成了是和還是戰，葉向高頹唐在地，而趙南星和相關人等則是強烈主戰，幾名出身兵部的又東挪西湊說出了二十萬的數目，其他人更是以頭搶地，說什麼若不戰，對不起大明列祖列宗，對不起江山社稷。

也有人以知兵的角度闡述，此時糾集兵馬，賊眾必退，甚至可以殲滅賊軍，若是議和，那就是正中徐州賊眾奸計，或許這朝中正有奸邪和賊眾勾結，才會說出什麼議和來。