他沒有看我們，而是在仔細地看著剛剛鍛造出來還沒有細緻處理的鎧甲鈑件，還有各種武器用具的粗件，還輕輕地用手撫摸著它們，好像這是他期盼多年的寶物似的。

他的神情十分專注，而其他人卻屏息凝視地看著他，四散的熱風越發襯托出護衞和工匠們那種滿懷畏懼和尊重的神情，人群中偶爾發出的輕聲細語更突出了氣氛的寧靜。甚至那位路易·德·羅什福德，也是一副畏畏縮縮的樣子，再也沒有了之前對我的傲慢。

這是一個天生的大人物——這就是我所得出的第一印象。

就在我還在仔細觀察他的時候，他的視線終於從那些盔甲當中移開了，放到了我的身上。

這視線是如此的犀利，以至於我甚至有了片刻的失神——這時候我才想起來，原來我們一大群人的生死，就是系在這個人的幾句話上面的啊！

「大人！」我連忙躬下身來，向這位年輕人恭敬地行了個禮。

這個年輕人只是點了點頭，然後等著我說下去，好像已經習慣了他人的恭敬似的。「你就是那個外國傳教士湯若望？」

「是的，大人，我正是湯若望。」我恭敬地回答，「承蒙主的召喚，來到了您的治下，蒙受您的恩惠……」

他隨意擺了擺手，好像對我的話不太耐煩似的。

「我可沒有給你們什麼恩惠，一切都是要你們自己用付出來換的。」

看上去似乎他不想和我們保持多少友好的關係，所以他的語氣不太客氣，而我只能默默忍受。

「大人，我們已經在您的手下工作很久了，我們很高興自己能為您的事業貢獻一份心力。」我有意換另一種說法，以便勾起他的好奇心，「最近一段時間，我們努力將自己的知識傳授給了那些學徒們……」

聽到了我這句話之後，這個青年人的臉色終於好了一點。

「這個我倒是聽人說了，你們最近做得確實不錯。」

「但是，容我直言，我們能夠做到的事情，並不僅僅是在這些武器的製造上面而已。」深吸了一口氣之後，我小心翼翼地說。

「什麼意思？」他反問。

「我們是傳教士，是傳播福音的人，我們能淨化人們的心靈，讓他們認識到主的榮光，也更加聽從您的命令，因為您顯然是主在人間的代表……」我將自己之前想好的條件說給了他聽，「大人，在歐洲，我們的宗教已經傳入到了每個人的心靈裡面，他們遵從了主的意志，服從他們的領主。只要您允許我們在您的轄地傳教，我們可以歸正您的子民，讓他們拋開明國的朝廷，一致遵從您乃至您的子孫後代的意志！」

這就是我想出的主意了——一位統治者應該是不會拒絕那種可以增加子民服從性的工具的，只要我們保證教民會對他比對大明朝廷更加忠誠，那麼他應該就會歡迎我們在他的轄地裡面傳教，畢竟他肯定對大明朝廷有某種目前尚且不能宣諸於口的野心。

然而，使我萬分驚訝的事情是，趙進並沒有感到高興，反而是微微睜大了眼睛，好像即將發怒的樣子。

這一刻，他的威勢是如此之可怕，以至於我再也不敢說出話來了，甚至心理還在懷疑不久之後可能要被他下令處死。

他為什麼要這麼生氣呢？我驚慌之餘，仍舊茫然不解。

這片刻的威勢，很快就消失了，以至於讓我懷疑這只是我的一種幻覺。

「這個不行，你們不能在我這裡自由傳教。」他冷淡地給出了一個回答。

這個回答給我熱忱的心，驟然潑上了一盆冷水。

為了做最後的努力，我大起膽子看著他。

「……尊貴的大人，如果您能恩賜我們自由，我們會為您更好的效力，我們不光懂得火器相關的技藝，還懂得其他更多，希望能為您竭誠效力……」

為了打動他的心，我已經用了我最為謙卑的態度，以至於聲音都有些變掉了，我在內心對上帝祈禱著，希望他改變主意。

旁邊的人們看著我的神色已經明顯有些不對了，那位廳正徐厚生，因為我自作主張地直接跑了過來的緣故，原本就已經有些不滿了，現在眼神更加不善。而那位路易·德·羅什福德先生剛剛也趕了過來，他的神情卻有些緊張，也許是怕我搶走了他的位置的緣故吧。