按照和知州親近的吏目講，知州老爺說聞香教這次鬧得太大，你們田家也算是觸了黴頭，巡撫和各道肯定有所行動，你們抓緊自救緩頰就好，還有精通政務的吏員分析，說這應該就是來敲詐銀子的，如果真要抓人，只怕分守分巡的道臣，和兗州知府那邊都要派人下文，搞不好會潛入城池突然抓人，現在這個情況，應該就是某位大員盯上這邊，但還沒到不能緩和的地步，無非是搭上人情和銀子，也多虧這田家人應對得當，如果被這幾個番子抓到了人，那時候不把幾分之一的家產賠進去，恐怕都沒有辦法了局。

這一退出城外，就是進可攻退可守了，在自家田莊，不是官軍大舉出動誰也抓不走人，田家手底下幾百上千的丁壯很容易就能聚起來，據說他家裡有教頭，還有收容的江湖亡命，又和響馬杆子關係密切，真到了撕破臉的時候，搞不好又是一場聞香教的大亂。

既然不被抓走，那就有了充分轉圜運作的時間，官場上的事情都是看面子和銀子的，何況是現在這種還沒定論的事情，無非是賠進去些銀子，可田家辦這個白蓮教，手裡的銀子不知道有多少，那裡會在乎，所以這結論是有驚無險，田家這次沒什麼大事。

……

「給獨眼老楊那邊送個信，讓他帶著人去州城那邊守著，有幾條人命要他們去收。」騎在馬上的田竹吩咐說道，他中等身材，文質彬彬的樣子，卻穿著一身武弁短裝，他在馬上開口說話，立刻有人答應著離開。

「不要殺官差，能花銀子的事情就不要動刀子，這個道理我說過幾次了，你還不懂嗎？」在田竹邊上的轎子裡，有一人粗聲說道，熟悉田家的人都知道，田龍讀書出色，卻長得粗壯，說話聲音也是，而田竹武技不錯，卻文質彬彬的表現。

「讓他們先預備著，免得到動手的時候趕不上。」田竹沉聲回答。

「為兄我已經是舉人了，有這個名份在手，咱們家的榮華富貴不用發愁，可你還是折騰教門這一攤子，白蓮教在歷朝歷代那都是反賊，你再這麼折騰下去，早晚都要連累咱們田家，敗壞了如今的大好勢頭。」田龍在轎子內埋怨說道。

田竹沒有搭腔，只是四下看了看，一共二十餘輛大車，除了三輛是女眷孩童乘坐，其餘的都是裝著細軟行李，在這大車周圍，除了跟隨行走的僕役之外，還有百餘名手持兵器的護衞，這些護衞不少都有沉穩剽悍的神色，而在這些護衞之外，又有騎馬背弓的武人五十多位，他們分散在車隊四處，隨時觀察著局勢，隨時準備出擊或者遮蔽，這樣的力量行走在沂州地面上，即便是響馬杆子也不敢上來招惹，何況這還是白蓮教田護法的隊伍。

從離開沂州城開始，看到他們走過，沿路的村寨土圍都派人過來問候，有人送上禮物，有人詢問要不要出人幫忙，還有人約定了飲宴相見的日子，田家人出行對沂州可不是小事，不管是田家哥哥的舉人身份，還是田家弟弟的白蓮教勢力，都不能小看一點。

不過路上倒是冷清的很，這個時節剛過農忙，沂州這邊本來偏僻，路上本就沒什麼行商客旅，所以這樣的冷清倒是正常現場，沒人覺得奇怪，偶爾過去幾個人，看到田家這樣聲勢的隊伍，也都是遠遠避開，繞路行走。

「咱們開始做這個到現在一共六代，出了四個秀才，也就是你這麼一個舉人，沒有在教門上的經營，怎麼支撐讀書，怎麼去送禮交結，沒有這教門這邊，咱們這些田產能守得住嗎？早就被人吞了，你以為你這個舉人值錢，可你中了之後，沂州這邊多少投獻的，田地在別人家嘴裡，憑什麼吐出來給咱們，還不是靠著教門出力，老祖宗做這個安排是有道理的，大哥你不要糊塗，也不要總是說這個，讓下面的人聽到了傷心！」田竹的回答很不客氣。

護衞在他們兄弟兩個身邊的人只當什麼都沒有聽到，悶不做聲的跟隨前行，在轎子裡的田龍也是沉默了會，然後長嘆了口氣說道：「你總在沂州這邊窩著，不知道山東的局面，你向西邊伸手，那是摸老虎鬍鬚啊，那趙進心懷叵測，連官軍都能打敗，平了這聞香教的大亂，你向那邊伸手，這是要招大禍的！」

「怕什麼！咱們又不造反，他趙進也不造反，咱們沂州這麼偏，他的手又伸不過來，那就是比各自的手段了，大哥你放心，我也沒想著啃一口肉下來，可這麼多地方他不能一個人全佔了去，要不就吐出來些給咱們，要不就管不過來丟出來點，咱們只要能吸一口血下來，那就是好大一塊利，他是老虎，可他拍不死蚊子，咱們這麼下去，他肯定會煩，到時候坐下談就好。」田竹有自己的計劃和安排。

「這世上的事情，那能遂咱們的心願。」田龍長嘆了聲，田竹臉上有冷笑浮現，語氣倒是沒什麼變化，只在那裡說道：「大哥你是舉人，太平時節，光天化日，誰敢碰堂堂舉人，咱們家在府城和省城那麼多朋友，每年那麼多往來，他也不敢亂動……」