一齣了大門，張運先還沒湊上去問話，連平安揮手喊來了另一位隨從，囑咐幾句，那隨從快馬朝著山陽縣城的方向去了。

「乾爹……」

「回去說話。」

臉色不太好看的連平安只說了一句，說完之後就是上轎，一路就這麼沉默的回了連家，坐在客廳裡，連平安眯了會眼睛，開口吩咐說道：「把高馬鞭叫過來。」

家人得了吩咐急忙出去喊，站在一旁的張運先臉色卻難看了不少，這高馬鞭就是河南大車幫的幫主，巴結連平安也是很緊，說是年前也磕頭認了乾親，還朝著府裡送了幾個女人，將來恐怕要搶山東大車幫的生意。

在清江浦地面上威風凜凜的大車幫幫主龍頭，在一個九品的倉庫大使面前就和個奴僕一樣，呼之即來揮之即去，卻還要笑臉應對。

沒過多久，五十歲出頭的高馬鞭進了屋子，這高馬鞭是一個瘦高的光頭，一進來就跪下叩首，恭敬的問候說道：「大老爺叫小的來什麼事？」

「且等著。」連平安眼皮都不抬一下，只在那裡閉目養神。

高馬鞭笑嘻嘻的答應了，起身站到一邊，他一進來就看到了站在一旁張運先，到這時才記得打招呼，居然還笑著點點頭。

張運先沉著臉沒出聲，兩個人就這麼安靜站著，在連平安的面前，他們連坐著的資格都沒有。

身為倉庫大使，差不多是漕運上「剋扣」「漂沒」漕糧的樞紐，那些好處彙集到常盈倉和周圍的倉庫，然後運出去買賣，再把金銀好處分配到各方，除了自己賺的，還要給背後的大佬上供，儘管做的是常例勾當，可也擔了天大的干係。

所以關係到漕糧進出方方面面的事情，這位倉庫大使都要抓在手中，就和當初的大車幫一樣，人手多了，自然而然就要抓住江湖生意，這倉庫大使要抓住水陸運輸，和運銷儲存，還有護衞看守，慢慢做下來，清江浦的江湖也就被他抓在了手中。

水面上陸地上販運鹽貨私貨，包娼庇賭，販運人口，甚至殺人越貨，銷贓滅口，這些合法非法的江湖勾當，也都是來錢的暴力營生，掌握了江湖，這些也被抓在手中，誰也不會嫌棄銀子多。

張運先心裡明白，誰才是大車幫的主人，想必對面的高馬鞭也知道自己手底下那局面是誰的，清江浦運河東岸，有一夥販運私鹽的百餘人馬，悍勇好鬥，不服管教，結果連大使隨便指派，那夥販私鹽的鹽梟就被蜂擁而上的清江浦各個勢力滅了個乾淨，連家人都不能倖免，悽慘得很。

看到那個，張運先就打消了自己的一些小念頭，這汪大剛領著散戶車伕們出來找食，自然也是連大使不能容許的，沒等吩咐，張運先就自己領著人動手，高馬鞭那裡也暗地幫忙，事後被連平安誇獎了一番，張運先一方面為自己得了彩頭高興，另一方面卻更是敬畏，那連平安如果不在自己這邊安排了人手，又怎麼會知道的這麼清楚。

所以一吃了虧，他立刻過來求援，生怕自己來晚了被連平安有別的想法，到時候這汪大剛壓不住，自己還要跟著倒霉。

張運先養尊處優慣了，就這麼站著不坐，時間長了當真撐不住，臉上漸漸滲出汗來，倒是那高馬鞭挺得住，張運先對這個敵對方的頭目一直警惕的很，這高馬鞭可是創立河南大車幫的功臣元老，當時是年紀最小的一個，熬到老幫主死了，老幫主的兒子接位沒幾天就喝醉了酒在運河裡淹死，這位高馬鞭上了位，現在河南大車幫據說跟私鹽上牽扯很深，而且還要搶運輸漕糧的生意。

彼此敵對，張運先當然想要藉著連平安的力把河南大車幫打下來，奈何張運先也知道，這連平安想要維持平衡，不會讓一家獨大。

腦子裡念頭亂轉，腿腳卻愈發的痠麻，汗越流越多，眼看撐不住了，卻聽到外面腳步聲急響，先前那個去往山陽縣城的家人已經回來。

「老爺，知府和知縣都接了王友山的帖子，小的也問清楚了，兩家和王友山都沒什麼交情。」

家僕滿頭是汗，穿著粗氣，顯然這一路平治累的不輕，聽完這下人的稟報，眯著眼睛的連平安睜開了眼睛，冷聲開口說道：「你們倆家各能出多少人？不要藏私，有多少說多少！」

哪裡敢藏什麼私，張運先立刻先說道：「小的這邊有五百到六百能動手，若要壯聲勢的，兩千也拉出來。」

「小的這邊有七百能打能殺的好漢，若要壯聲勢的，足有三千！」高馬鞭緊跟著說道。