同窗同年，文人士子的關係網就是這麼構建起來，若在官場上，王兆靖和餘致遠同為南直隸人士，又都是同年中舉，已經可以被劃為一黨了。

餘致遠臉上浮現笑容，神情也不像剛才那麼緊張，在他想來，有這麼一層關係在，自己這事情就好辦了許多，大家彼此攀下交情那就肯定親近，而且有個讀書人在，想必這趙字營是講道理的。

可讓他沒想到的是，王兆靖說完那句話之後沒有繼續說什麼，對趙進點點頭，自己卻坐下了，根本沒什麼攀交情的意思。

餘致遠也是反應快的，馬上啞然失笑，對方這人問詢，估計是在南京考場內外的確見過自己，拿話試探一下，畢竟一個舉人在當地根底明晰，不用擔心什麼。

到這時候，餘致遠突然想到，難不成問話那位就是趙進的那位兄弟，清流之子，少年舉人？當時打聽到只覺得匪夷所思，這等前途無量計程車子怎麼會和一個江湖大豪廝混，現在看居然是真的？

對答幾句話，思緒電轉，外人看來，餘致遠只是微笑了下，就轉向趙進說道：「趙員外，在下有一件事相求，趙員外若能辦到，在下必然重重酬謝，這件事若做成，對趙員外的好處不止是在下的酬謝，可以說是豐厚大利！」

「請講。」趙進沒有表露態度，只是示意對方說清楚。

「……請趙員外為在下主持公道！」聽到餘致遠這句話，趙進忍不住笑了，屋中幾人也都是忍俊不堪，這些日子這話聽了可不止一次……

餘家想要漕運改海運，一方面有利於鄉親百姓，一方面利己利國，如果做成這件事，大明固然益處多多，餘家想來也會富可敵國。

可漕運上多少人得利，又怎麼會容許地方上的一個富豪阻礙，餘致遠一步步快要啟動的時候，太湖盜出動，光天化日之下燒了餘家停在上海港的沙船，並且警告再琢磨漕運相關的事情，後續就是殺人滅族了。

餘致遠雖然也很執著，卻比他那個一根筋走到黑的父親靈活很多，看到這個局面後，立刻停了所有的謀劃，餘致遠想的很深，之所以太湖盜沒有留手做絕，無非是因為他還有兄長是進士，而且在外地做官，有這一層考慮，就必須要收斂些，不然，以太湖盜的兇橫，恐怕早就是用人頭來警告了，根本不會趕人下船後再放火。

想通這一層是一回事，能不能忍下這口氣是另外一回事。

「……若在下是圖謀私利，坑害國家和百姓，那這些事只當做是報應，在下也認了，可在下明明是一片公心……」

餘致遠越說越是咬牙切齒，他那個老管家聽得不住嘆氣，餘致遠也是在江南江北各處打聽，雖然松江府餘家和趙字營沒什麼勾連關係，可餘家相熟的人裡，有人卻知道趙進的事蹟。

聽到之後大概一梳理，餘致遠就能判斷出趙字營和漕運上的牽扯並不那麼深，然後又知道了趙進那麼多的傳奇事蹟，就覺得最起碼可以試試。

儘管從聽說到決定不過幾天的時間，可也說不上是病急亂投醫，畢竟南直隸這片地方，有足夠實力又和漕運上沒有關係的太不容易了。

「趙員外若能幫我做成這漕運改海，餘某願出一半家財，這一半差不多十五萬兩，這漕運改海的大利，餘某也願意讓給趙員外一半，這個大利，一年千萬兩都是少說！」餘致遠說得斬釘截鐵，說完卻瞥了眼王兆靖和如惠。

說出這個數目來，屋子裡所有人都震動了下，即便是趙字營日進斗金，金山銀海的發財，可「十五萬兩」和「一千萬兩都少說」這兩個數目也太驚人了，接下來趙進神色淡然，王兆靖和如惠滿臉驚愕，他們三個倒是知道這兩個數目恐怕不需，其他人則是鎮定的很快，陳昇低頭做養神狀，劉勇則是皺著眉頭盯過去，只有吉香滿臉好奇，眼神還頗為熾熱，石滿強在營盤鎮守，倒是避免被震驚了。

掃視屋中眾人神色，餘致遠又是說道：「就算不成，趙字營做這件事的所有花銷全由余家擔負，並照這個數目翻一倍上去作為酬答。」

屋中諸人又是倒抽了一口涼氣，這次驚訝的還是王兆靖和曹如惠，他們平日裡經手趙字營的賬目耗費，他們知道餘致遠所說的這件事有多難，所以能推測出趙字營如果參與花費能多少，對方不僅願意承擔，甚至還要加碼一倍作為耗費，這手面未免太驚人，或者說太不合實際了。

「給餘公子加個座位。」趙進笑著招呼了聲。