太陽已經落下，但燥熱沒有稍減，好像熱氣在這個時候才從土地裡泛出來，距離天黑不遠，這附近沒什麼客棧，最近的村落也要幾里開外，也不知道這牛車要去往何處，不過各有各的難處，誰也不會理睬。

等牛車進了徐州境內，靠在車上打盹的車伕清醒了些許，左右看看，打了個哈欠又是閉上眼睛，好像終於睡著了。

又走了一里左右，路邊坐著兩個莊戶漢子，邊上放著一輛獨輪車，牛車就從他們面前走過，那兩個莊戶漢子自顧自的聊天，一個漢子盯著車轅看了看，咳嗽了聲說道：「大哥，有水嗎？藉口喝！」

看著睡著的那個牛車車伕猛地睜開了眼睛，叫停了牛車，卻從身邊拿出一個皮製的水囊，沒好氣的說道：「要喝就喝，借什麼借，你怎麼還？」

水囊不知道是什麼皮子做的，軟木塞子，水囊上居然還有圖案，上面是一個小小的蓮花，天色已經暗了，想要看清楚可不太容易，借水的那漢子死盯著看了幾眼，這才開口說道：「大哥，你這水好香。」

說完這句，車伕臉上的表情變得嚴肅，開口說道：「你們來了兩個人，是一處的，還是兩處的？」

「一處的！」

「那就拿七袋，快搬。」車伕說完，兩個莊戶漢子上前把車上麻包草袋搬了七袋到獨輪車上。

「一袋你們自家用，其餘存好，不要動用，不然的話就要開堂動刑。」那車伕嚴肅的叮囑說道。

「俺們省得，有這一袋已經是福氣了，其餘的一定看好。」那兩個莊戶漢子肅然回答說道，車伕點點頭，上車揚鞭，趕著牛車繼續前行。

兩個莊戶漢子把七個麻包草袋放在獨輪車上固定好，一個年輕些朝著裡面伸手抓了把，然後放在鼻尖深吸了口氣，又戀戀不捨的放了回去，開口說道：「叔，白花花的大米啊，聞起來都是香的。」

「你可別亂動，咱們家那一袋子要計算著用，其餘的一定要存好。」那年紀大的急忙說道。

「叔，俺知道的，聽說咱們徐州教裡沒多少家辦這個差事？俺這幾天各處看了看，教裡面的兄弟們好像都不知道。」那年輕人興致勃勃的問道。

那年紀大的莊戶漢子立刻急了，連忙問道：「你和別人說了嗎？露出風聲了嗎？這是要碎舌頭遭雷劈的啊！」

「俺不是小孩子了，俺要亂說，就被雷劈了，就進不了那啥啥家鄉……」年輕人也急了，在那裡賭咒發誓說道。

看到他這個表現，被稱作叔的總算放鬆不少，吐了口氣說道：「真空家鄉，說多少次你也記不住，將來怎能有出息。」

「叔，這次咱們辦好了，上面會有好處吧！」

「給教裡辦事，那是積攢福德的，還談什麼好處，不怕被佛祖聽了去。」那被稱作叔的訓斥了句，臉上卻露出笑容，接下來又是喜滋滋的說道：「咱們徐州各處香堂已經被妖孽把持了，他們早晚要遭報應的，到時候，你叔也能做個傳頭，沒準你還能跟著做個小傳頭……」

「真有這個福氣，周傳頭可是睡了好幾個寡婦小媳婦。」叔侄兩個一邊議論，一邊推著車遠去了。

在徐州的農戶，弄一袋米要精打細算，再折騰些野菜之類的，也能勉強度日，而在山東各處，除了緊鄰運河的幾個重鎮，幾位藩王居住的城邑，其餘的地方則是人間地獄，不要說糧食，野菜樹根什麼的也被吃了個精光，人吃人的人間慘劇已經不能讓人震驚了。

僥倖不死的流民們聚整合隊，到處求活，山東鄉野間的豪門大戶都是結寨自保，很多寨子圍子被流民們打破，這些豪門大戶的積儲被吃了個精光，全家也加入流民的行列，也有的青壯足夠，裝備尚可，高牆深溝，殺死了足夠多的流民後，僥倖存活下來。

流民們不敢向北走，因為北邊有大軍駐紮，而且北邊並不比鬧災的地方號多少，大家都在向南，都說江南是魚米之鄉，都在說揚州繁華無雙，大家都覺得能到那邊去就能夠脫離苦海了。

可飢餓不僅僅會讓人沒有體力，同樣會奪走人的性命，很多人走不出自己的家鄉就餓死了，但受災的地方太多，流民的數量太過巨大，還是有很多很多人走出了家鄉，還算能維持的山東兗州府一帶，流民越來越多。

濟寧州富庶無比，積儲漕糧無數，但這裡流民不敢去，因為此處駐紮重兵，又有鄉紳們組織的團練鄉勇，不僅會阻攔流民進入，甚至還會主動出擊撲殺鎮壓，而且臨近濟寧州，還有魯王所在的滋陽，衍聖公所在的曲阜，這兩處都是駐軍衞所密集，團練鄉勇眾多，大家為了求活，而不是為了求死，都是主動避開。

來到兗州府，濟寧州、滋陽縣、曲阜縣三地就好像橫在兗州東部的閘門，攔住了想要過去的流民大隊，所以流民只能停在鄆城縣、鉅野縣、嘉祥縣這小小的三角地帶。

在流民剛到的時候，各縣的知縣和鄉紳也曾悲天憫人，組織賑濟，但隨後就意識到不對，這麼下去，不但賑濟不完，甚至有可能把自己拖進去，到了四月時候，各縣縣城大門每天只開一個時辰，放糧食用度入內，其餘時候都是禁閉。

鄆城縣這邊稍好些，因為附近有個大水泊——梁山泊，出產相對豐富，田地也沒有怎麼遭災，可臨近兩縣城門關閉，等於是把流民驅趕了過來，在三月二十五這天，比其他兩縣晚了十幾天，鄆城縣也開始關閉城門。

因為那個出產豐富的水泊，因為周圍還算能維持住田野，流民在鄆城縣這邊還有一絲求生的希望，當然，這希望也是越來越小。

對於城外哭號的流民來說，眼下活命的出路就是進城，進城那怕是撿垃圾也能活命，在城外就只有死路一條，餓死的人多了，疫病也開始流傳，城外已經是地獄模樣。

鄆城縣本有幾百兵駐守，縣內有組織了近千鄉勇，這才勉強安定了局面，每次開城門，想要衝進去的流民都被毫不留情的砍殺。

流民中最漂亮的姑娘最俊秀的小夥子，不是被人牙子買走帶到別處，就是被城內的大戶們收留，看著健康伶俐的孩童們也都是有價值的商品，城內的人需要，別處趕來的人販子也需要，到了現在，這些人都沒了，其餘的似乎只能等死。

其實每一處都是這樣，流民們的價值被壓榨一空後，就會絕望的死去，絕望的散去，散去之後也是死在路上，在這樣的情況下，危機就會解除，也有些偶然的情況，城池會被打破，災難會延續一段時間。

不過鄆城和別處有些不同，每天正午城門開啟的時候，總會有一位善人出城賑濟，他從不買什麼人，也不想從流民身上得到什麼，只需要大家頌揚「我佛慈悲」。

所以三四月間的鄆城城牆外，每到中午「我佛慈悲」的口號就聲震天地。

「真人出來了！」「真人出來了！」驚喜的聲音此起彼伏，鄆城城牆外的流民好像波濤湧動，都朝著一個方向聚集而去。