見三太太火急火燎的進了松齡堂，阮筠婷複雜的很。此她的心裡彷彿有兩個聲音在對話，一個在為二皇子和徐凝霞悲嘆，明明是親兄妹，卻因為上一輩的恩怨被命運捉弄;另一個，卻是在暗自冷笑，世間之事因果迴圈報應不爽，三太太做了那麼些虧心事，徐凝霞也並非良善之人，如今當真是報應。

阮筠婷秀眉微蹙，也不知自己是該開懷，還是該為他們掬一把同情淚，蓮步輕移上了臺階，大丫鬟畫眉笑吟吟為她打起藍色素錦的夾板棉簾，柔聲道：「姑娘仔細腳下。」

阮筠婷頷首微笑，一矮身子進了屋，撲面而來的熱氣帶著一股子清幽的百合香，讓人身心愉悅。

畫眉和嬋娟為她除下大氅，伺候她脫下套在繡鞋外頭的木屐時，就聽裡頭傳來三老爺愉悅的聲音：

「…···所以霞兒這般也是極好的，可見親調教的好，夫人也用了心思。」

接著是二奶奶王元霜順竿爬的話：「可不是，老祖宗慣會調理人的，咱們徐家的姑娘們個個都被調理的水蔥兒似的，哪一個不是翹楚？若姑娘們走在一塊兒，那才叫百花齊放。要我說，八姑娘容姿是拔尖兒的，老祖宗和三太太又教導的好，如今讀了奉賢書院的大學部，那可是萬中無一的人才，若是真的與二皇子看對了眼，豈不又是為咱們徐家爭光的一件大好事？」話音一頓，先前蹦豆子的語速轉為柔緩的撒嬌：「老祖宗·您說是不是？」

阮筠婷這時已經打理妥當，繞過八仙捧壽屏風向著聲音傳來的西暖閣走去，遠遠的就瞧見坐在暖炕上的老太太眉頭輕鎖，面色肅整，三太太也略露出緊張之色。

「老祖宗。」阮筠婷到了地當間兒屈膝行禮。

老太太瞧了她一眼，似乎有意岔開話題，不理會王元霜，笑道：「婷兒回來了，去你七姐姐那兒·小廚房才送的酒釀圓子還給你留了些呢。」

「多謝老祖宗。」

阮筠婷甜甜道謝，繞過當中的圈椅，到靠窗的八仙桌旁，與七姑娘徐凝巧並肩而坐，兩人相視一笑。

徐凝巧端起精緻的琺琅小碗遞給阮筠婷，白皙修長的手指和琺琅碗沿在明亮燭火下泛著瑩瑩光澤。

「快些吃吧，待會兒涼了。」

「多謝七表姐。」阮筠婷道謝，注意力放在身後。

徐凝巧亦如此。

老太太道：「霞姐兒自然是好的，只是性子過於純然，還當好生調教著·現如今在奉賢書院大學部，也應當珍惜機會，不要荒廢了學業。婚事的事不宜操之過急。」

「是。」三老爺恭恭敬敬的行禮，只覺老太太說的有理，全然不識其中的推脫之意。

老太太看了眼舒了口氣的三太太，將目光轉向二太太，「咱們府裡的姐兒們都大了，到了議親的年紀，長幼有序，也當從巧姐兒開始。」

二太太欠身·恭敬的道是。

徐凝巧聞言，清秀的面龐立即浮上一層紅暈。阮筠婷自是瞧見了，悄悄揶揄的衝她擠了擠眼睛·徐凝巧愈發羞澀，嬌嗔的白了阮筠婷一眼。

「先前我與你提起過此事，這麼久了，你可有物色到好人家？」老太太又問二太太。

「恰恰有一人選，與咱們家登對的很。」二太太笑道：「君家的四爺英哥兒，與巧姐兒年齡相當，家事人品都沒的說，又是三弟妹的外甥·最是知根知底的·我瞧著就甚好。」

徐凝巧喜上眉梢，笑不自禁。

三太太卻有些不滿。想起當年君召英手持大刀衝進了屋子·將她嚇的尿了褲子的事，這一輩子都會耿耿於懷。巧姐兒是徐二老爺的掌上明珠·徐家又是這麼顯赫的地位，如此好婚事，白白的給了那個目無長上的混小子豈不便宜了他？他那樣的，合該配個醜八怪，或是配個燒火丫頭！

三太太記仇之時，顯然將母家的榮譽都忘了。

老太太對君召英是極喜歡的，聞言滿意笑著：「你說的是，英哥兒如今出息了，還在振國司當值，就連朝中大臣見了都要恭敬的稱呼一聲君大人，與咱們伶俐的巧姐兒倒也登對。」

徐凝巧聽了這半晌，早已經羞的很不能鑽了地縫，站起身一甩袖子，嬌嗔的跺腳，低頭出去了。

老太太、二太太和二老爺見了，皆會心一笑，小女兒家的心思他們也猜的到幾分。

二太太笑著對老太太道：「既然老祖宗覺得合意，咱們就找機會與君大夫人提一提？」

「不急，眼瞧著要過年了，待翻年閒下來，咱們兩府都得了空閒，叫採月去與她嫂嫂提。」

二太太聞言也點頭，徐採月是君家二房的夫人，她去提當然是極好

徐凝巧對君召英的心思從未遮掩，阮筠婷自然知曉，現在聽老太太和二太太言語上贊同此事，雖說八字還沒一撇，但阮筠婷也為徐凝巧感到高興。

「婷兒。」

老太太的一聲輕喚將阮筠婷的思緒拉了回來。

站起身，笑著行禮：「老祖宗。」清澈靈動的眼眸詢問的望著對

老太太瞧著出落的愈發打眼的阮筠婷，略蹙眉，訓誡道：「眼瞧著年關將至，書院給了假期，你惦記著出去玩倒是可以理解，可如今你畢竟也大了，還是好生學習女紅中饋，莫要為旁的事耽擱了學業才是要緊。與人接觸，更要懂得選擇，懂得自制。」

她最近接觸最多的便是君蘭舟，想起方才在門口三太太連削帶貶的一番話，譏諷她又攀上了西武國的使臣君大人，誰又知那不是老太太的心思？或許老太太平日也提起過？

阮筠婷心念百轉·面上淡淡笑著，仿若聽不懂老太太話語中的深意，不動聲色的道：「老祖宗放心，婷兒定不會荒廢學業，不會辜負您的栽培，亦不會丟了徐家的體面的。」

她言語誠懇，表情卻是單純，老太太摸不清阮筠婷的心思，不知她是不是聽懂了她方才暗指的意思。

君蘭舟雖不錯·與阮筠婷年少交好，到如今也是知根知底，早些年身份與她不登對，可現在是西武國的大官了，又是端親王的義子。若做他正妻，阮筠婷也算高嫁。

只不過，君蘭舟現在已是西武國那方的人，與他結親，涉及到兩國之事，皇帝心思難以捉摸·誰知今日與西武交好，明日會不會翻了臉兵戎相見？與其到時難辦，還不如現在決了她的心思。

然而現在，阮筠婷表現的意味不明，她的話也說的到位，無法再深說了。

老太太便覺得有些疲累，尤其是二皇子與徐凝霞的事情讓她心煩。

「我乏了，你們也都早些去歇著吧。」

「是。」

眾人應是，到了外間兒，穿著妥當後紛寒暄著離開松齡堂。

三太太與老爺並肩走在幽靜的巷子中·前後分別由兩名僕婢提著燈籠但青石板路落了雪，也溼滑的很，三老爺穿著平底棉靴·自然走的輕快，將三太太漸漸甩在身後。提燈籠的下人也逐漸分為兩撥。

三太太心中生寒，想起常媽媽勸說她的話，還要強迫自己既出笑容來，喚道：「老爺，妾身已經吩咐人燉了鴿子肉，最是補身子的，您要不要去馨嵐居坐坐？」

三老爺頭也不回的擺擺手：「夫人自己用了便是·我去書房。」

眼瞧著三老爺腳步加快·越走越眼，三太太漸漸停下腳步·捧著黃銅手爐的手不自覺收緊，直到覺得燙了才回過神。發現自己站在通往馨嵐居和東花園的岔路口上·冷風打著旋吹過，捲起洗白的雪花，撲在臉上，涼颼颼。

「太太？」貼身丫鬟碧倩忐忑詢問。她是最近才跟了三太太的。

三太太不耐煩的擺擺手，「走。」

一行人又往前走了不到十步，遠遠的就瞧見兩名青衣的丫鬟一左一右提著八角雕花燈籠走在前頭，後頭跟著一個穿了藕荷色錦面披風的高挑身影，三太太心頭一動，笑著迎了上去。

「呦，這不是巧姐兒麼？這麼晚了，還去遊東花園？」

徐凝巧停下腳步，禮數週全的屈膝：「三太太。」

三太太笑迷了眼睛走到她跟前，道：「夜風冷著呢，巧姐兒怎麼不披一件厚實的大氅？」轉而訓斥徐凝巧的兩名婢女：「你們怎麼伺候主子的？竟一點都不上心？」

徐凝巧見不慣三太太頤指氣使的跋扈模樣，管她屋子裡的人，未免也將手伸的太遠了。不待婢女說話，先出言問道：「也怨不得他們，是我自己不冷。三太太若沒事，我也先會松齡堂了。」徐凝巧至今與老太太住在一起。

三太太揶揄的道：「巧姐兒怕是心裡暖和，自然不覺得冷吧？」

徐凝巧蹙眉：「三太太說的什麼話。」

「哎。怎麼說，我也是你的三嬸子，少不得要多嘮叨幾句，可也都是為了你好。那英哥兒與我是同宗不假，可即便我是他的姑母，也不能偏了良心向著自己的外甥不是？他呀，空有股子蠻力，學問差，人品也與你配不上，老太太若真的贊同你們的婚事，怕要委屈你的。」

三太太說到此處左右瞧瞧，壓低聲音又道：「這事兒與外人我就不說了，當初他還曾經拿著大刀要殺了我呢。你說，他在外頭風風光光儀表堂堂的，若我不說，誰知道他那般道貌岸然？所以巧姐兒可要慎重啊。」

徐凝巧嘲諷的一撇嘴，「是麼，如此還要多謝三太太的好意。不過巧兒好奇，敢問一句，四小爺好端端的，做什麼藥持刀砍了您，而不去砍旁人呢？」

三太太一窒，臉色沉了下來。不待她言語，徐凝巧又道：「而且，三太太您說話也委實過分了些。我雖大了，可畢竟是未出閣的閨女·您與我說這些，不覺得不合適麼。再說自古婚事都是父母之命媒妁之言，與誰不與誰，自然是老太太說了算，我一個姑娘家又能做的了什麼主？別說他是持刀要殺了您，就算他已經殺了您，是個殺人犯，老祖宗看得上他要我嫁，我也無二話可說。」

「你！」三太太單手點指徐凝巧·話哽在喉嚨裡。