阮筠婷便和戴明一同上了馬車，緩緩往北門而去。

本以為戴明要，會找一個景緻宜人的清靜去處，阮筠婷萬萬沒有想到的是他竟帶著她來到一間沒有掛幌的小酒館。這裡桌椅板凳等擺設都很簡單，細細的看，桌面上還有一層「根深蒂固」的油汙。

戴明隨意選了靠窗的位置坐下，招了小二，「一壺酒，一碟子油炸花生。」隨即詢問的看著阮筠婷你要點？」

「我吃茶就好。」

「那在上一壺好茶，去吧。」

「好嘞。」

店小二退了下去，戴明望著阮筠婷，笑著道最近我常來這兒。你可原因為何？」

阮筠婷猜得到他想說，卻不願意接他的話。

戴明自顧自說我常來這裡買醉。在府中，我醉不得，我放任只會讓父親和母親擔憂。其他的大館子也不成，保不齊就遇見相熟的人，見我那個樣子，背後議論起來只會越說越難聽。所以只有這裡，那些相熟之人都不會來，倒成了我買醉的絕佳去處。」

阮筠婷垂眸聽著，長睫如垂落的蝶翼，在的臉上投下陰影。戴明定定看著她，見她並不預備多言，自嘲一笑。

這時候店小二將酒、茶和油炸花生都端了上來，行禮退下。

戴明抓過酒壺先灌了一大口，藉以澆熄心中的火焰。待平靜一些了才道從前未曾與你相識之時，我就聽說過你，人長的漂亮，行事又出挑，在御花園漂亮的答出了西武國使臣給出的難題，聖上玉口稱讚不已，我自來清高，對女子很少注意，卻記住了你的名字。」

戴明望著阮筠婷，漆黑的眼眸看向空氣中某處，彷彿陷入了回憶之中：

「後來，皇上找到了我，先說明了要將你指給我做妾室的意圖，叫我稍後選隊伍最後的一個。我當時心中多少是有些無奈的，因為從前我也曾夢想能有一個學識淵博，與我有共同話題的妻子陪伴一生。皇上要我娶的，我偏不能不娶。可我當時也很慶幸那個人是你，因為你的與眾不同。後來，你隨著眾人到了御花園中，我一眼便看到了你，那種感覺，似是即便你置身於千萬人之中，我也能看得到你。我當時想，皇上就算不告訴我要選隊伍最後的那一位，我也哪一個是你。我對你做那些承諾時，原是沒有料想到，我當真會對你情根深種，後來的的相處，每瞭解你多一分，我對你的喜愛就多一分。從開始的漫不經心，到最後的情根深種。婷兒，我對你的喜愛是真的，我自問，在出了瓊華公主這件事之前，沒有對你不起。」

戴明的語速越來越快，聲音也越來越激動你若要退婚，直接來找我言明便是，我也早就答應過你，若你不喜歡我，我會放你走。就算捨不得你我也會履行承諾，可為何卻做出那樣的事來？在御花園中巧妙的一齣戲，直接將我劃入不仁不義的行列，成全了你的聲名？」

阮筠婷望著桌上的球形泥壺的壺嘴，秋日裡天氣漸冷，已經能看到壺嘴冒出淺淺的白霧。她儘量讓的內心平靜，他們已然結束，今日戴明來找她說了這些話，不過是為了畫一個句點，讓他心裡沒那麼多遺憾罷了，所以，她不願意與他爭吵，更不會問他「難道我就該為了你的名聲，犧牲我，成為人人笑話的棄婦嗎？」不跳字。

戴明終於將憋悶已久的心裡話問出來，雖然阮筠婷沒有回答他，他也沒有了遺憾。

「婷兒，我想問你最後一個問題。」

阮筠婷抬起頭看著他你說。」

戴明抿了抿唇，似是在斟酌言辭，半晌方道如果沒有土地新政，沒有瓊華公主，你我就那樣繼續平靜的相處下去，你會不會，愛上我？」

阮筠婷眨了眨眼，旋即笑道之淺，你的假設根本不成立。我所認識的戴明，是一個可以為了國家為了信仰拋卻一切，甚至是放棄生命也在所不惜的人。這樣的你，即便沒有土地新政，沒有瓊華公主，遇上旁的事，你也會依著你的性子行事。」阮筠婷語氣稍頓，又道而我要的夫婿，不是這樣的。」

戴明沉默著，像是在消化阮筠婷的話，眼神越來越清明，整個人仿若拋卻了所有壓力，又恢復成了從前那個朗月清風的人。

如果阮筠婷告訴她她會愛上他，他便是失去了一個他愛著，也愛著他的，那他會同心致死。

阮筠婷不會愛他。他失去的，只是一個不愛的。即便痴纏下去，也是傷害彼此罷了。

戴明抓起酒壺仰著頭一飲而盡，隨機站起身來，笑容又恢復了往日的自信和從容，舉步瀟灑的走向小酒館的大門，到了門口，他轉過身，微笑著道婷兒，你以後，多保重。」說罷，像拋下了沉重的包袱，腳步輕快的離去。

阮筠婷靜靜坐著，看著已經不再冒熱氣的茶壺，心情也漸漸的輕快了。

許是見戴明走了，店小二笑吟吟的行禮道這位姑娘，可是要會賬？」

阮筠婷回過神便是一愣，她一個富家，又不是要出遠門，身上會帶銀子，平日裡出來銀錢都在丫鬟身上。