搖頭感激一笑，阮筠婷低聲道：「多謝畫眉姐姐，不必了。我怕冷。」

「是。」畫眉笑著推開，為阮筠婷撩起了夾板的藍布棉簾。

進了室內，帶著合歡花香氣的溫暖薰香味撲面而來，阮筠婷皺了下眉，轉彎往紫檀木落地的錦繡山河屏風後頭走去。

老太太此刻正拄著掛了蜜蠟珠子的龍頭柺杖。笑吟吟坐在太師椅上，與坐在下手邊身穿湖藍色大氅的戴明說著什麼。

「老祖宗。戴公子。」

阮筠婷斂衽屈膝行禮。

老太太仍舊在和戴明閒聊說笑，好似沒有聽見阮筠婷的話，沒有看到她進門來。阮筠婷就只能保持半蹲的姿勢站在那裡。

她是在生她的氣了。阮筠婷心裡有數，儘量保持身子不晃動。

戴明早在阮筠婷進了門，目光就再也移不開了，她比那日見到之後更加纖瘦了，臉色也是白中泛黃，氣色極差。如此虛弱的人。總這樣蹲著怎麼行。

好容易老太太的話告一段落，戴明笑著道：「徐老夫人，婷兒來了。」

「我知道，她如此不知規矩禮數，就讓她多學一學，免得得意忘形。」老太太看著阮筠婷。聲音包含威嚴。幾日沒見阮筠婷來請安，知道她病未痊癒，上下打量，果真發現她臉色極差，老太太心生不忍，道：「罷了，你坐下。」

「謝老祖宗。」阮筠婷站起身，挪動已經酸了的腿坐到一旁小杌子上。

不等阮筠婷開口，老太太就道：「婷兒，你素來是懂事識大體的，怎麼還學會如尋常潑婦那般使起小性兒來？小戴大人是朝廷命官，就連我見了都要禮讓三分的，你反而三番兩次的給閉門羹吃，怎麼，我徐家花了大筆銀子教導你的規矩都就飯吃了？」

阮筠婷站起身，行禮道：「婷兒不敢。」

「不敢？還不給小戴大人致歉！」

阮筠婷許多時候都已經對老太太的獨斷習慣了，在面對戴明這類權貴之時，她也早就不奢望老太太會站在自家人的角度上為她著想，況且，在古代女子本就地位低賤，只有男子對女子始亂終棄的，卻不見女子可以大張旗鼓給男子難看的。這樣的女子若是有，也會成為簪纓王族之間的笑柄。

阮筠婷抬起頭，明眸看向戴明。

戴明漆黑深邃的眼與她四目相對，雖然她什麼也沒說，更是什麼表情都沒有，可他就是能體會到她眼神中的輕蔑。感情她當他是卑鄙小人，來找徐老夫人搬救兵，用老太太的身份壓制她？

「徐老夫人，婷兒並沒有錯。我會吃閉門羹，也不是沒有理由的。」戴明幫阮筠婷解圍。

老太太卻不這麼想，「不行！我徐家教養出的閨女怎能如此不懂規矩！婷兒，還不給小戴大人致歉！」

阮筠婷淺笑著看著戴明，福了一禮：「是我不懂規矩，若得罪了小戴大人，還請見諒。」

她的禮行的規矩漂亮，話也說的誠懇，可「小戴大人」四個字，還是讓戴明原本見了她就有的好心情消失的一乾二淨。臉色也僵硬了一下。

「徐老夫人，您看，我能帶著婷兒出去嗎？公孫兄也還等著。」

老太太眉開眼笑，「既然是有公事，老身怎會阻攔。」言下之意便是同意了。

「多謝老夫人。」

戴明行禮道些之後，笑著對阮筠婷道：「婷兒，跟我來。」

阮筠婷看了眼老太太，屈膝行禮，跟在戴明身後四五步遠離開了榮祉堂。往徐家正門而去。

老太太則是望著兩人的背影，好笑的搖搖頭，年輕人的事情，無論怎麼看都覺得有趣。

眼看著周圍沒了旁人。阮筠婷停步在西穿堂前。

戴明見她停下，只得停下腳步，轉回身看著她：「婷兒。還在生我的氣？」

「沒有。」

「還說沒有，你平日對我哪裡如此冷淡。」戴明嘆息。

阮筠婷牽動了一下嘴角算是微笑，「怎麼會，是你多想了。今日出去可是有要事？」

「公孫兄在歸雲閣擺宴，請你一同前去。」

「我身子不舒坦，若只是吃飯，便不去了吧。」

她不冷不熱的態度讓他心裡冒火。那日的記憶又一次湧動上來，戴明努力剋制自己不要再說出傷害他們感情的話來，道：「出去散散心，對身子也有好處，你整日悶在府裡。病總也不好，說不定出去走動一番就好了呢。」

「不必了，天太冷了，我想留在府裡。你的好意我心領了。代我替四哥問好。」阮筠婷頷首為禮，轉身就要進穿堂。

戴明終於按捺不住，大手一撈，擁住阮筠婷纖瘦的肩膀讓她面對自己：「婷兒，別再氣了好嗎？你我是要共度一生的，何須為了個外人影響了咱們的感情。」

阮筠婷面色不變。也沒有掙扎，只是用澄澈雙眼平靜的看著戴明，讓戴明緩緩鬆了手。

「之淺，感情之事，不是你喜歡誰，對方就有絕對的義務也要喜歡你的。」

「你是何意？」戴明臉上笑容已經繃不住了。

「若沒有皇上的賜婚。你我只是陌路人。這些日子相處下來，我敬佩你的才華和聰明，也感激你的照顧和維護，但我一直當你是朋友，更記得初見那日，你對我說過的話。我以為你是一個懂得尊重人的男子，是與任何時下的庸俗之人都不同的才子。可是現在，你讓我改變了想法。你的所有的維護都是出於對所有物品的責任。或許，我當你是朋友，才是傻的。」

戴明現在已經知道阮筠婷對女子的權益多麼維護，忙解釋道：「婷兒，我並沒在你屋裡安插人。」

「我知道，紅豆一直喜歡你，想要討好你是正常的。」

「既然知道，你為何說出這樣的話。我那日，只是，只是被醋意衝昏了頭。」

「我也知道。不過，你我的觀念始終不同。之淺，你很好，很完美，完美到時下女子挑不出你身上的任何缺點，可是，你我之間最根本的想法不同，有些事情你不理解我，我也不贊同你。」

阮筠婷轉回身，看著空曠的前院，幽幽道：「我再也不會為了任何事任何人而隨波逐流了，我不會放棄我的想法和信念。你也不會理解我的想法。我還是會和‘不三不四’的人來往，還是會為朋友擔憂。甚至，我也不會容忍我的丈夫還有別的女人。」

阮筠婷說到此處，回頭看著戴明。陽光和雪光在她的身後，戴明看不清她的表情，只能聽到她的聲音柔軟溫和：

「從前我一直以為，若是嫁給不喜歡的人，無論是誰都罷了，他喜歡三妻四妾也無所謂，因為沒有感情，就不會動我的心。可是現在我的想法改變了。將來我要託付一生的人，必須是我真心喜歡的人，否則孤獨一生又何妨？若是真的嫁了，我便會要求我的夫婿與我一樣，能付出平等對等的感情，要求對彼此的專一。這才是公平的。我不想再打腫了臉充胖子，我承認，就是你們口中的妒婦。」

戴明想不到阮筠婷如此柔弱端莊的大家閨秀，能對自己說出這樣一番叛逆的話來，「你的想法，恐怕終難實現。沒有人會給你這個權利。」

「是啊。」阮筠婷自嘲一笑，在封建社會男尊女卑的世界中要求平等的感情，她真是瘋了，「但我不會改變我的想法，以後，我不會再委屈自己。」阮筠婷說罷，禮數週全的行禮，轉身上了穿堂的臺階。

戴明雙手握拳藏在袖中，對著她的背影道：「是我對你太縱容了，才讓你敢對我說出這番話來。」

「不，就算對著皇帝，我也敢這麼說。一直以來，我都在退讓，我還曾經傻傻的相信每人退一步就萬事安穩天下太平了。可是現在看來，我錯了，我的退讓只會讓人更加得寸進尺，既然如此，我何必再退。」阮筠婷停下腳步，回頭，雙眸從未如此湛然有神：「之淺，從今以後，我只做我自己。」rq