「德公公。」阮筠婷行禮。

隨著她的聲音，才剛進了府門的主子們也都折了回來，半閉的府門又敞了開。

老太太心下忐忑。徐向晚入宮的車架才剛啟程，皇帝身邊的近侍太監就來了，時間上未免太湊巧，難道是有什麼事？

德泰翻身下馬。衝著徐家的主子們打了個千，旋即對阮筠婷笑著道：

「皇上口諭，明兒個西武使臣啟程回國。我大梁乃禮儀之邦，為表兩國友好邦交誠意，著莫建弼為西巡督察使帶隊相送順路體察民情，朕也知道阮筠婷素來有些小聰明，興許用得上，加之那伺候筆墨一年之期未滿，這就收拾一下。隨莫建弼伺候去吧。」德泰雖然嗓音尖細，可傳旨的差使也早就做的熟練了。如今將皇帝帶著玩味的語氣模仿的惟妙惟肖。

徐家眾人聞言，面色各異的看向阮筠婷。

阮筠婷也很是意外，然而皇命不可違，也只能跪下接旨。

「姑娘。您此番前去，隨著欽差大人的隊伍可也要風餐露宿的，沒有奴婢伺候怎麼行？」嬋娟紅著眼眶，哀求道：「要不您去回了莫大人，就帶了奴婢跟著去，好歹也有個照應啊。」

紅豆停下整理行裝的動作，也道：「只帶嬋娟一人怎麼夠呢？讓奴婢也一同去吧。」

阮筠婷搖了搖頭，嘆道：「你們的好意我清楚，心情我也理解。可是這次西巡，我原本就是去伺候莫大人的，是莫大人的跟班，跟班哪裡有資格再帶著跟班呢？」

話音剛落，阮筠嵐就進了屋，抿唇道：「姐姐。你真的要去？」

「聖旨如此，我哪裡能抗旨？正好我也要去找你，嵐哥兒，我不在府裡，你遇事千萬要穩重，不可衝動，若有什麼事最好去找老太太給你做主，其餘的事解決不了的，去尋小戴大人或者世子爺都可以。萬事謹慎，切記戒急用忍。」

阮筠嵐重重的點頭，「姐姐放心，我已經不是小孩子，這些事情我懂得。不過你跟隨欽差大人在外，少不得要遇上一些突發狀況，可千萬留神才是。若有機會，定要捎信回來，好讓我知道你平安著。」

「我曉得。」

阮筠婷抬頭看著比自己高了半頭的弟弟，自重活以來，這個與她最親密的親人還從來都沒有分開過。隨著莫建弼去西巡，怎麼也要一兩個月的時間，冷不防要分開這麼久，她真是不放心，也不捨得。

阮筠婷的眼裡含著水光，擔憂的情緒顯而易見。阮筠嵐抿著嘴唇，也是不言語。姐弟二人對視之時，外頭突然有小丫頭來稟報。

「姑娘，小戴大人與世子爺來了，這會子正在榮祉堂奉茶，老太太讓您速去呢。」

阮筠婷聞言，輕蹙的眉頭立即糾緊起來。她要離開一陣子，他們二人來送行也是應當的，可為何不早不晚的，偏一起來了？

以戴明的聰明，如何不知道韓肅對她的感情？

以韓肅的心性，又如何能在見到她與戴明時候毫不傷心？

這兩個人，雖然目前都不是她所愛之人，無可厚非的是他們都是她極重要的朋友。她不希望朋友受傷，更不希望他們兩人結下樑子。這對韓肅和戴明都絕非好事。

阮筠婷吩咐嬋娟和紅豆不要給她帶太多無用的東西，就與阮筠嵐一同匆匆的趕往前頭。

榮祉堂。

韓肅穿著玄色素緞長衫，腰繫白玉代扣，頭戴烏金珍珠發冠，四平八穩的端坐在圈椅上，腰桿挺的筆直，清俊的面龐上帶著三分笑意和七分深不可測，道：「想不到之淺得到訊息倒也及時。」

戴明一身碧玉色書生長袍，雖坐於下方，氣質也是清雅溫和，一點都不輸給韓肅的氣勢，笑著道：「婷兒的事，我自然多上心一些。」

韓肅聞言，強壓下心中的酸澀，面上表現的雲淡風輕，瞧不出絲毫異樣：「也是，之淺細心，我自嘆不如了。」

「哪裡，世子爺自謙了，您不是也坐在這兒？」戴明語氣平平，語速也是不急不慢，但裡頭包含的些許酸氣，仍舊能點明他的不快。韓肅如此激進，已經超出普通朋友關心的範疇了。加上他從前對阮筠婷的那段情，他實在不能不在意。

韓肅哪裡不知道戴明的意思？他已經竭力剋制自己，不要給阮筠婷造成任何負擔。可聽聞她要隨西巡督察使送西武國使臣離開大梁，他的心就如同長草了一半，無論如何也放心不下。

她一個弱女子，身子嬌弱，一路顛簸風餐露宿的，她可受的住？朝堂中事千變萬化，他雖然知道她很是聰慧，可與人交往之時難免過於天真善良，不懂人心險惡，路上可不要隨意做好人，反而害了自己。

帶著這些擔憂，韓肅無論如何也不能再忍耐下去，想起她，相思之情氾濫，壓抑多日的思念也亟待尋找一個突破口，所以不顧一切的來了。只是他沒想到，戴明也來的這麼快，且對阮筠婷的佔有慾，也比上一次相見時候要強的多。

他就知道，阮筠婷那樣的女子，聰慧，美貌，獨立，又不粘人，從不使小性子……如此可愛的人，想要喜歡上她，是極容易的。

榮祉堂裡一片沉默，韓肅和戴明都不再言語。他們身後的隨從景升和福寧也都不說話。就在氣氛沉悶的快要窒息的時候，外頭傳來一陣腳步聲。屋內四人一同抬頭，就見阮筠婷與阮筠嵐姐弟，兩人皆著青衫相攜而來。

阮筠婷邁進門檻，先是打量韓肅戴明的神色，見他們不像是吵過架，這才長吁一口氣，抹了把額頭上的汗水：「對不住，讓你們久等了，下人們正給我收拾行裝，來的晚了。」

秋季夜晚雖冷，可白日里太陽依舊毒的很，阮筠婷想來是走的急，腦門和鼻樑上都冒了汗。

韓肅和戴明見狀，心中閃過的是同樣的歉然。以阮筠婷的聰明，應當知道他們二人彼此都知道對方是自己的「情敵」。他們一同來訪，又被放在同一個屋子裡，她哪裡會不擔心？

她明日就要隨莫建弼西巡了，今日還要浪費體力和心力擔心他們兩人的事，著實不應該。

韓肅和戴明很有默契的笑容溫和，好似剛才略感覺冰冷的氣氛從來不存在。

「我與世子爺一同來看看你，西巡一路上可還缺什麼不曾？？」

戴明一句話，巧妙的將他和韓肅牽扯到了一塊。讓阮筠婷以為他們關係極好。

韓肅也笑著點頭，「是啊，雖然之淺說你心思細密，且徐家人一切應有盡有，不過我們還是擔憂，來瞧瞧你。出門在外不比在家裡，一路上可要加倍留神。不該說的別說，不該聽的不聽，不該管的也不要管，可知道麼？」

「是，我知道。」阮筠婷笑道：「文淵，多謝你。」

「你我至交，何須言謝。」韓肅灑然微笑。

戴明見狀，也道：「西邊接近大漠，與大梁城氣候不同，白日里炎熱，到了夜晚寒冷，你戴上厚實的衣物，注意增減，可不要病了。」

「好。我回頭就吩咐嬋娟幫我帶上棉衣。」氣氛輕鬆，阮筠婷笑容也輕鬆，玩笑道：「若是我不攔著，嬋娟和紅豆倆丫頭險些將我的靜思園都打包給我帶去了。」

阮筠嵐也笑了，道：「若是可以，我們還真想一同給你帶去。你第一次走這麼遠，我不放心。」

「有什麼不放心？皇上不過是吩咐我跟著莫大人繼續伺候筆墨罷了，能借機遊一遊西邊的風光，可是多少閨閣女子一輩子求不來的福氣。我很歡喜這次西巡的機會，你們就不要掃興了。」

阮筠婷在圈椅坐下，說的話倒也是真話，她早就想到處走走看看，熟悉一下現在這個世界各地不同的風土人情，只是苦於現實情況，一直都沒法子。

如今趕上好機會能長長見識，何樂而不為呢。

韓肅、戴明和阮筠嵐聞言都苦笑，也不知道阮筠婷的心是什麼做的，為何就是和尋常的女子不一樣，一般的千金小姐，一聽說要走遠路，而且還要吃苦，不就應該擔憂的打退堂鼓了嗎？反倒是她，興奮的孩童似的。