老太太原本怒氣翻騰，聽了阮筠婷的話之後氣就消了大半。她並不是糊塗的人，觀察三太太的神色，從期待到憤怒再到如今的得意，心中便明瞭了大半。三太太故意刁難，將事情鬧大也是有的，事出突然的情況下做舅母的不先為外甥女的身體著想，本身不是什麼守規矩的人，這會子卻一口咬著規矩不放，她那點心思路人皆知。

只不過阮筠婷的心思用到了自己的頭上，她還是有些氣憤——雖然就算阮筠婷與她實話實說，她也不可能去救了紅豆，到最後還是要她自己想法子。但她這樣算計，連蕭北舒一個外人都牽扯進來，老太太哪裡能不在乎？

見老太太表情緩和了不少，阮筠婷暗自鬆了口氣。

三太太卻緊張起來，若老太太發話饒過紅豆，她所做的一切不就白費了？

「老祖宗。」三太太面色緊繃，義正言辭的道：「今日若是饒了紅豆這丫頭，咱們府裡可就再無規矩可言了。明兒我有事，後兒她有事，奴才們個個兒得主子的庇護，都找得到正當理由，那夜裡落鑰豈不是什麼做用都沒有了？東西兩院之間的大門還不如直接拆了了事。」

三太太的話說的很是嚴重，且暗指阮筠婷方才所言是找理由包庇紅豆，紅豆夜裡去闖二門還不定是為了什麼。一下子將她從忠心為主的忠僕，便做有可能性格放蕩的野丫頭。

紅豆聞言，跪地連磕了三個響頭：「老祖宗明鑑，昨兒夜裡姑娘病了。這是靜思園的下人都知道的事，老太太若不信奴婢，可以傳了人來問，姑娘的身子到現在還沒好呢啊！奴婢情急之下壞了規矩。受罰是應當的，全憑老太太您發落，可奴婢滿腔赤誠的忠於姑娘。若有人說我半夜裡去卻是為了自個兒做不明不白的事，還說姑娘是包庇奴婢才公然說謊，那奴婢，奴婢真是死也不瞑目了。」紅豆額頭貼地，哽咽了一聲，又道：「老太太治家嚴謹，徐家從來不曾苛待下人。還請老祖宗明察。」

紅豆的話幾乎句句血淚，說的在場之人都為之動容。大太太見狀道：「老祖宗，我瞧紅豆丫頭不是做那種事的人，她素來沉穩，乖巧懂事。爹媽也都是老實本分的人，她更不是輕佻的女娃。」

「不過壞了規矩也是確實。」二太太道：「老祖宗，要不就按著家規處置吧。」

大太太和二太太都幫著阮筠婷那邊說話，三太太險些氣了個倒仰，咬牙切齒的道：「老太太，您將管家的權利交給了我，我就要對咱們徐家的規矩負責，紅豆這丫頭不守規矩，難道不該重罰給旁人做個警戒？若從今兒個開始旁人都有樣學樣。往後烏煙瘴氣的如何能夠整治？」

老太太斟酌三個兒媳婦的話，其實二太太說的很和他的心意，原本不是什麼大事，犯不上當真將紅豆如何，況且阮筠婷還病了，身邊需要人照料。重罰了紅豆，照顧她的人就少了一個。

但三太太的話句句佔著道理，而且，老太太不會忘了她當初將管家的權力交給三太太的理由——如今的三太太，雖有錯，治與不治卻在模稜兩可之間。她挑唆君家，企圖陷害阮筠婷給徐家抹黑，對她不孝，教子無方，嬌縱善妒，這等婦人留在後宅只能是闖禍來的，要治她，必定要有個正當的理由。只有縱容她，才能讓她恃寵而驕闖出大禍來……

思及此，老太太退後一步坐在羅漢床上，道：「這事錯在婷兒治下不嚴，第一個就要罰她。靜思園的例錢，連扣半年的。至於奴才，三太太，你來發落吧。」

「是！」三太太從來沒有如此愉快的聽老太太的命令，先前她給靜思園漲了例錢，還在算計著等什麼時候激起群憤之後再想法子將例錢削減掉。如今真是得來全不費功夫。

三太太沉痛的皺眉，嘆息道：「既然如此，就罰紅豆三個月的月例，再掌嘴二十。」

「老太太。」阮筠婷聞言一個頭磕在地上，周圍的人都聽得到悶悶的響聲：「請您開恩，寬恕紅豆吧，若是忠心為主還要這般重罰，別說是下人們，就連主子也要心寒的，往後還有誰敢再這樣掏心挖肺的為了主子呢？」罰錢她認了，可那掌嘴可不是用巴掌隨便打兩下的，是要用寬竹片來打，二十下，紅豆的小臉還不腫成饅頭？

老太太聞言眉頭一跳，在她的想法中，將來有一日如果為了徐家大業，犧牲個把姑娘都是可以的，更不論一個下人了。下人不就是要為主子所用的嗎？再說阮筠婷有自己的生意，就算沒有月例銀子也不會虧了她。思及此，老太太將臉轉向一邊。

三太太見狀得意的笑看著阮筠婷跪在地上的身影，只覺得通身暢快，揚聲吩咐道：「常媽媽，行家法。」

「是！」

常媽媽領命，取來了約莫三寸寬的竹片。

阮筠婷抿著蒼白的嘴唇，跪在地上回頭欠然的望著紅豆。她已然盡力了，可她畢竟拗不過老太太。此刻，她不僅開始設想，若是今日直接找三太太要人，結果會如何？

說不定結果比現在還慘。

紅豆回望著阮筠婷，安慰的笑了笑，今日她已經很是感動，阮姑娘已經為她盡力，若要有怨，也要怨三太太，雖說她是被阮姑娘帶累的，可姑娘平日對她們那麼好，為主子塞頓打算得了什麼。

常媽媽舉起竹片，心中盤算半晌，三太太不可能長久依靠，阮姑娘也不是永遠失勢，她還是差不多就得，不要給自己惹來麻煩。

思及此，常媽媽手上並沒有使多大的力氣。不過竹片打臉，就算不用力也不可能不疼。不過幾下，紅豆的臉就已經紅腫起來，再兩下下去，嘴角也淌了血。紅豆咬緊牙關，仍舊疼的忍不住鼻子發酸眼淚橫流。帶到二十下打完，已經出了滿頭滿身的汗。臉頰也腫了老高。

「紅豆。」阮筠婷和嬋娟一人一邊扶著紅豆起來。

紅豆強自咧出一個笑容，含糊不清的說：「姑娘，我沒事。」可是鮮血卻順者口邊流淌，滴落在衣襟上。

阮筠婷心裡一揪，已經淚盈於睫，嬋娟則哽咽出聲。

草草給老太太行了禮，阮筠婷和紅豆、嬋娟攙扶著離開了松齡堂。

看著他們的背影。三太太前所未有的暢快。笑容也是發自內心的。老太太有些疲憊的擺擺手，道：「都散了吧，我乏了。一清早鬧的烏煙瘴氣的。」言語中帶著不滿，直戳三太太的心窩子。

三太太聽了老太太的話雖有不滿，可撐不住今日報復了阮筠婷的喜悅。想起剛才她泫然欲泣的樣子就覺得身心俱爽，也沒往心裡去，給老太太行了禮，先回馨嵐居去了

「紅豆，你忍著點啊，這個藥是水先生給姑娘留的，管用的很，擦一擦就不疼了。」嬋娟用帕子沾水，小心翼翼的為紅豆清理臉上的傷處。又沾了活血化瘀的藥膏，輕輕的為她塗上。

紅豆疼的忍不住閃躲，且仍舊堅強的不肯哼出一聲，強忍著疼開口道：「姑娘呢？」

「姑娘親自去給你熬藥，和趙嫂子在小廚房忙著呢。」

「怎麼，怎麼不攔著姑娘。」紅豆大驚失色。趕忙起身就要出去。阮筠婷是她的主子，她怎敢讓姑娘給他熬藥？

「紅豆，你快坐下，姑娘吩咐讓你趕緊上藥的。」