戴明在樹下負手而立，夕陽為他周身鍍上柔和的光暈，湖藍色長衫被微風輕撫，衣袂翩然。看到阮筠婷看過來，頷首一笑，濃眉舒展，雙眸湛然若星辰，並非頂俊俏的人，身上卻帶著些令人折服的氣息，如大自然的風，溫柔純淨。

剛才在御書房外，她並沒看清此人，如今對這樣一個十七歲便官居從四品兼任編撰官的才子，卻有了一些新的認識。俗語云「腹有詩書氣自華」，想來此話用在戴明身上，最為合適。

「戴公子。」阮筠婷遙遙行禮。

戴明作揖還禮，在目光觸及如空谷幽蘭般的女子時，眼神閃了一下。

「阮姑娘。」

「不知道公子有何吩咐？」阮筠婷不喜拐彎抹角，今日的事已經夠複雜，沒必要再給自己增添煩惱。而且戴明這類有學識的才子，應當不是極迂腐就是思想與人不同了。她有些好奇。

戴明緩步向前，低沉聲音含著謙和笑意，道：「在下有些話要與阮姑娘說明，想來對你我都有利處。」

「公子請講，我洗耳恭聽。」

他走到近前，阮筠婷便不著痕跡的退後了兩部，這個人的存在感很強，且有種壓迫力。

戴明見狀也不再靠前，只是淺笑著負手而立，低頭看著面前的女子，溫言道：「其實今日之事，是皇上授意的。我時常入宮向皇上彙報《問賦典》的修撰情況，皇上也喜歡與我下棋，但他從來也只下一兩盤。從未曾如今日這般一連下了多盤，我便知道事有蹊蹺，他是在等人。」

阮筠婷垂眸不語，靜靜聽他說完。

「然後皇上告訴我。今日會給我一個好女子做貴妾。我當時便猜想此事與家父有關。因為我不願娶妻，家父與家母幾次勸說無效，這一年多急的不行。曾經三番兩次與皇上側面說及此事。但是從前皇上與我說起時，都被我回絕了。」

「那今日你為何不回絕？」阮筠婷抬眸看他。

戴明對上她流轉波光的眼眸，自制的別開眼，道：「今日情況不容許我拒絕。裕王爺參與其中，拉了紅線，他是我妹妹未來的公公。與裕王爺家結親，我父親想來也有許多會被牽制的地方。我再任性妄為。也不能陷父親於困難中，在說皇上只說給我一女子做妾。」語氣一頓，戴明轉向阮筠婷，「我只是沒想到此人是你。」

阮筠婷微微一笑，不多言。因為她不知自己能說什麼。

戴明鄭重的道：「我對姑娘早有耳聞。當日御花園姑娘巧解西武國使臣難題之時我正在場，後來又聽說許多關於姑娘的事情，對姑娘早有結交之心，奈何無緣得見。讓姑娘下嫁做戴明之妾，實在是委屈了姑娘，可皇命難違，且其中必定有裕王爺決定了什麼事，咱們也只好接下旨意，好在距離完婚尚有兩年時間。兩年之中可以做許多事情。兩年後姑娘若不願意跟我，咱們到時可盡力周全，相信會有轉機。若姑娘願意委屈，我定會對姑娘傾力相待。」

說到此處，戴明笑容很是溫和：「我家中人口少，僅有父母和妹妹。四口之家，十幾個僕婢而已，定不會讓姑娘至於無止境的後宅爭鬥中。」說到此處戴明便不再多言，只道：「在下要說的便是這些。」

阮筠婷仍舊垂著頭，想不到戴明竟然是這樣磊落的性子，想來他文人倨傲，也不屑於強求一個女子跟了自己，而且他說的對，還有兩年時間，任何事情都有轉機，任何事情，也都有可能改變。

「公子的意思，我明白了。」阮筠婷舒舒展展的行禮，道：「今日時辰不早，我先告退。」

「姑娘請。」戴明還禮。

眼看著阮筠婷纖弱的背影盈盈走遠，戴明的常隨福寧這才嬉皮笑臉的湊合到跟前，「爺，您說那位阮姑娘不言不語的，她是願意還是不願意？」

戴明走向馬車，「願意與否也隨他去了。」

福寧撲哧兒一笑，「爺您說的輕巧，這麼些年，多少名門閨秀靠過來，害得您書院裡都不敢露面兒，老爺和夫人也勸您成婚多少次，好姑娘介紹了一群，您就是不願，今日卻能與阮姑娘說這麼多。還說您撒的開手隨她？小的第一個就不信。」

戴明白了他一眼：「多嘴。」

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阮筠婷回到府中已臨近戌時，前腳剛進門，還沒等到了老太太的松齡堂請安，宮裡頭聖旨就已經頒了下來。

老太太、大太太、二太太和三太太帶領著一眾女眷來到前院，與早已設下香案的三老爺和二爺接了旨。當眾人在滿心忐忑中，聽到將阮筠婷賜予秘書少監兼《問賦典》總編撰官戴明為貴妾，行及笄禮後完婚時，眾人都傻住了。