「老祖宗，您感覺如何？」

「尚可。」

就只是尚可嗎？徐凝霞暗自撇了撇嘴，眼角餘光看到阮筠婷姐弟來了，險些不屑的哼出聲音，想起鄧媽媽說過的，她只得堆著笑意，道：「阮妹妹和嵐哥兒來了啊，聽說今日是你們生辰。」

「八姑娘。」阮筠婷微笑頷首，然後給已經張開眼，面帶笑意的老太太跪下磕頭：「老祖宗萬安。」

「給老祖宗請安。」

「免了免了。你們兩個今日是壽星，不用拘禮，快起來。」

「謝老祖宗。」阮筠婷站起身，從紅豆手中接過事先帶來的精緻盒子，開啟來看看，然後將其中一個雙手呈給老太太，道：「老祖宗，今日是婷兒與嵐哥兒的生辰，人都說，兒的生日，母的難日，這‘金玉滿堂’的絡子，我是給孃親打的，感謝她的辛苦生養之恩。如今孃親不在了，老祖宗是孃親的母親，理應收下這個禮，也算全了婷兒的孝道。」

老太太看著紅繩打的精緻的八條金魚，還有下頭墜著青玉珠子的雙流蘇，眸中隱隱含了熱淚，臉上的笑容卻越加開懷，「好，好。婷兒有孝心。」

見阮筠婷如此，不光是老太太，就連一旁伺候的畫眉和紅豆都跟著動容了。紅豆原本還不知道姑娘前幾日為何夜裡不睡忙著打了絡子，原來卻是有這一說。

阮筠婷又笑著，接過紅豆手中另外一個盒子，遞給阮筠嵐，笑道：「嵐哥兒，這是給你的。」

「我也有份？」

「是啊。」開啟盒子，將裡頭的青色金雞報曉絡子為他掛在腰間，一面打繩結一面道：「姐姐從前魯鈍，不但沒有照顧過你，還盡是拖你的後腿。你不會怪我吧？」

阮筠嵐眼睛發熱，連忙將淚意眨了回去，咧開嘴笑道：「姐姐說的哪裡話，嫡嫡親的姐弟，做什麼這樣生分。」

「金雞報曉，一鳴驚人，姐姐祝你功成名就，他日一招揚眉。」阮筠婷退後一步，笑著說。

阮筠嵐行了揖禮：「多謝姐姐，我定不辜負老祖宗和姐姐的厚望。」

「好，好，都坐，畫眉，看茶。」老太太此即只覺得神清氣爽，最喜歡看到的便是孩子們相互友愛。

紅豆跟著畫眉下去預備茶點，才出了門，畫眉就親熱的拉著紅豆的手，讚道：「你家姑娘當真是識大體的，我幾日都沒見過老祖宗如此開懷了。跟了她，將來在跟著去個好人家，若是收了房，想必姑娘也會厚待你。」

紅豆被說的俏臉通紅，嗔道：「畫眉姐姐慣會取笑我，姐姐跟著老祖宗，才是前途無量呢。」

畫眉搖了搖頭：「你不懂，我跟著老太太，將來最好的也就是往外聘，嫁個販夫走卒。你卻是不同的，將來跟著姑娘去夫家，憑你的樣貌，收了房，跟著姑爺伺候，若是能生的一男半女的，抬了姨娘也是有的，到時候一輩子穿金戴銀，跟著姑娘一起榮華富貴。」

紅豆臉上更熱了，卻沒有否認，因為做將來做媵侍的，十有八九會被收房。她和嬋娟跟了姑娘，自是有後福享的。

屋裡頭，老太太溫和的拉著阮筠婷閒話，阮筠嵐則適時的插言兩句，妙語連珠，逗得老太太喜笑顏開。

徐凝霞見狀，心裡越發不是滋味，她才剛又是給老太太喂藥又是捏肩捶腿的，累出滿身的汗，都不如阮筠婷的一個破絡子和幾句酸話管用，想想都覺得憋悶。但她不能功虧一簣，母親的事情還要靠著她。

尋了個空擋，徐凝霞笑著湊到老太太身旁，道：「老祖宗，我母親也回孃家住了兩日了。您看……」

「今日我高興，你別又提起她來，惹我氣悶。」老太太不等徐凝霞，一句話便將她堵了回去。

徐凝霞臉上的笑容凝結，僵硬的笑臉有些掛不住了。感情她無論如何盡孝道，老太太都笑納，但是一開口請求，老太太就一準兒駁回？那她還委屈自己做什麼？

想到此處，徐凝霞氣沖沖的下了炕，草草行禮：「老太太與阮姑娘還有話說，霞兒先告退。」說罷轉身就走。

阮筠婷皺眉。徐凝霞未免太沒長性。

老太太則是閉上眼，沒人知道她心中想的是什麼。

徐凝霞這廂披了斗篷出了門，踩著木屐怒氣衝衝快步離開松齡堂，心裡將偏心的老太婆詛咒了一萬句，誰知走的太急，腳下竟然打滑。

「啊！」徐凝霞大驚失色，雙手亂舞。眼看著要摔倒，卻被一人扶住。

低沉的男聲就在耳畔：「姑娘留神。」她剛站穩，那人就鬆開了手退後三步。()