她身處宮中，身上又穿著下等做粗活的宮女穿著的棉服，叫人如何看都是個宮女。阮筠婷走上前去，先是行禮，然後才解釋道：「這位公公，我是……」

「快快，去搬著一花盆，跟著咱家走。」那公公不等阮筠婷解釋就已經打斷她的話，隨即快步往前。

阮筠婷忙去攔他，「公公，我不是宮……」

「囉嗦個什麼？還不快著些！若是耽擱了正事，你擔待的起嗎！還不麻利兒的去搬上花盆，跟咱家走！」

阮筠婷長了張口，她很想解釋清楚，只不過眼前眾人行色匆匆，那公公又很是著急的樣子，好似根本沒有心情聽她的話，再者說她進宮裡來原本也是不該的，若叫人發現了她與呂貴妃見了面，怕要引起是非。

多一事不如少一事，不就是搬花盆麼，力氣活也不是沒幹過，先送了這一趟，應付了差事，在與這位公公說明白也不遲。

思及此，阮筠婷向著他指的方向跑去，到了暖房取了一盆盛開的綠菊，快步追上了剛才的隊伍。

青磚路上的雪清掃的並不乾淨，走起路來打滑，更重要的是身為宮女和太監，身份低下，搬運東西的時候還要雙手儘量伸平，躬身低頭以示顯卑微。且腳上走的不能慢，落了隊伍去。

走過冗長的宮道，便到了一處大敞的宮門前，眾人依次上了臺階。阮筠婷顧及身份，不想表現的太突兀，所以並未抬頭看看宮門上的匾額。也不知自己到了哪一處。

穿過正院，右轉進了一處溫暖的偏殿。裡頭便有許多宮女和太監在忙著手上的夥計。有的打掃，有的擺放物品和桌案。

剛才的管事太監命他們在此處候著，自個兒去了裡頭尋人。

阮筠婷學著周圍宮女太監的樣子。將花盆放下，垂首站立。可明媚靈動的大眼睛卻滴溜溜轉著，眼角餘光不住打量周圍的環境。第一次到了皇宮裡頭的大殿，她很是好奇。

正當此刻，右側的臺階上傳來一陣腳步聲。有太監尖細的嗓音宣道：

「太后駕到！」

阮筠婷心頭一個激靈，忙學著身旁眾人的樣子跪下行大禮，額頭貼著地面。

「太后千歲千千歲。」

「罷了，都起來繼續做自己的事兒吧，哀家只是過來瞧瞧。」

「是。」眾人應聲起身。開始各自忙各自的。

太后的聲音敦厚慈愛，慢條斯理。讓人聽著親近。然再親近，她也是後宮之中地位最為尊崇的女人，是在後宮爭鬥之中存活下來的勝利者。阮筠婷背脊上起了些雞皮疙瘩，她想不到自己不過是被抓了回「苦勞力」就遇上了太后。她弓著的身子更加彎了。頭也更低，只等著剛才那位管事的公公快些回來，好吩咐她將花盆擺放在何處，然後出去後速速離開。

才剛這樣想，突然又有太監尖聲宣道：「皇上駕到！」

阮筠婷心頭又是一跳，先是呂貴妃，後太后，再是皇上，今日她出門忘了看黃曆。

與眾人一同行叩拜大禮。皇上也是吩咐奴才們起身繼續做自己的。

阮筠婷的位置，距離太后此刻站著的臺階不過三兩步遠，且是背對著他們。而皇帝與太后或許也習慣了無視掉宮裡的宮人說話。第一是他們未必聽得懂，第二是即便聽得懂也鮮少有人真的敢背後議論。

所以她，極好運的聽見了後頭傳來的對話聲。

「母后，冬日天涼。您身子才剛好一些，怎麼親自來了呢？」

溫柔擔憂的語氣轉為責怪：「身旁的人也不知是如何伺候的！」

「皇上息怒！」有幾名奴才求饒的聲音，還有窸窸簌簌的義無摩擦聲。

太后聲音中滿是無奈，也有著對兒子的寵愛：「做什麼大驚小怪的？哀家要出來，他們攔著也是攔不住的。哀家不過是想來瞧瞧這處佈置的如何了。眼瞧著就要到臘月二十四了，哀家就想著，若是初靜在天有靈，若是能回來瞧瞧，看到滿屋子盛開的鮮花，定然會歡喜的。」說到最後，太后聲音已有哽咽之意。

「母后。」皇帝嘆息一聲，道：「您切勿傷懷，好容易身子才有點起色，哎，長公主去後，您十四年來日日傷心，夜夜哭泣，不光是皇姐，就是十四弟心裡也是不舒服的啊。」

「別給我提那個孽障！」太后的聲音冷厲。