阮筠婷隨著樂聲，向後彎腰，這是盛世驚鴻舞的起式，隨著箏音與洞簫的加入，樂曲似從天邊飄散而來，阮筠婷柔軟的腰肢兒也彎到一個極致，隨即彈身而起，身姿輕盈，裙衫飛揚……

蕭北舒來到門前，看到的便是這一幕，身著桃紅衣裙的少女，如桃花精靈一般翩然起舞，她的每一個動作都靈動輕盈，身姿柔韌，若掠過夏日碧綠湖面的驚鴻。她臉上掛著的微笑恰到好處，似能影響觀者的情緒，能引領著人的心走入那片景緻之中，流連忘返。

蕭北舒有片刻怔愣，想不到她除了聰慧的頭腦和新奇的琴曲，還能舞得一曲好舞。

甄嬤嬤與鄭主事面上表情雖不露，但心中亦是滿意的，沒有與教導舞蹈的姑姑學習，僅憑著看了一些，便能將動作記得分毫不差，此女聰敏不能小覷，最要緊的，是她手臂纖長，腰肢柔軟，步履輕盈，每一個彎腰，踢腿，轉身，抬頭的動作，都將柔美髮揮到極致，顯然是有功底。

待到最後樂曲的高|潮部分，阮筠婷的身子也快速的旋轉起來，桃紅裙襬綻開一朵嬌豔的花，每一次轉身都是極有節奏感，絲毫不亂，十餘周之後隨著樂曲的停止，她的動作也戛然而止，停手收勢，分毫不喘，亦不顯搖晃。

此刻，屋內傳來一陣震耳欲聾的巴掌聲，連先前被選中的那八人也心悅誠服，她們跟著學了許久，也未必能將舞姿發揮成如此。

徐凝霞目瞪口呆，雙手攥緊了裙襬亦不自知。她偷學了！她一定是早有預謀的偷學了！她都記不住的舞步，軟耗子沒學過怎麼會知道！

阮筠婷垂首優雅站立。

鄭主事滿意的點頭，笑著對甄嬤嬤道：「你的眼光還如以前那般獨，竟然能發現這樣的好料子，好，就是她吧。」這個阮姑娘，並非池中之物。

甄嬤嬤笑著道：「哪裡，鄭主事還是老樣子，只會打趣我。」看向阮筠婷，亦是沉思。曹嬤嬤一大早來登門拜訪推薦的人，果真沒有給她丟面子。

選定了人選，甄嬤嬤便令徐凝霞去將舞衣脫下。讓其餘人都散了。

早已在一旁看了許久的阮筠嵐、君召英，徐承風和君蘭舟，與羅詩敏一同圍了上來。你一眼我一語的，都是對阮筠婷今日表現的驚訝和感慨。

阮筠婷在幾人的簇擁下離開正堂到了院子裡，不多時就見徐凝霞換了書院的常服衝了過來，大喝道：

「阮耗子，你又動了什麼手腳！」

阮筠婷蹙眉，早知道徐凝霞不會與她善罷甘休，想不到她竟然這樣沒頭腦，當眾就與她理論。

昨日剛有爭端，今日不能在起事了。阮筠婷思及此，拉著羅詩敏快步走開，如同避瘟疫一般避了開去。

阮筠嵐和君召英都鬆了口氣，君蘭舟看向阮筠婷的時候讚賞更甚。

徐凝芳站在門柱邊，看著暴跳如雷的徐凝霞和快步走遠的阮筠婷，甜美的小臉上露出一個意味不明的笑容。

八姑娘被阮姑娘取代的事，當日便傳遍全府。韓濱家的歡喜的不行，帶著嬋娟與紅豆，為阮筠婷張羅了一桌子好菜慶祝。

而有人歡喜，有人卻憂愁。

老太太盤膝坐在羅漢床上，懷裡抱著錦繡金色緞面的迎枕，手上端著茶碗，面色如常的喝了一口——聽三太太的哭訴已經許久了。

「……老太太，您看這事可如何是好，霞兒畢竟是咱們徐家三房的嫡女，好端端的，偏叫人給拿了下來，這往後可如何見人啊！」

老太太若無其事又喝一口茶水，「此事全憑著個人本事，霞兒不爭氣，記不住步子被刷了下來，你還叫我怎麼想辦法？」

其實她只是讓曹嬤嬤去求甄嬤嬤，從原本入選的九人之中刷掉最差的一人，然後由阮筠婷補缺。可她怎麼也沒想到，徐凝霞竟然這樣不爭氣，九個人裡，她竟然連中游都不是！

三太太哽咽道：「老太太，您要這麼說，媳婦兒可在沒別的法子了。您看……」

「罷了，你下去吧。此事不必再提。先前霞兒入學之時，我已經是竭盡全力，該去拜訪的人也都求勁了，可是霞兒自己不爭氣，我這做祖母的還能有什麼法子？」

「老太太……」

「去吧，我乏了。」

老太太說罷，便閉上雙眼養神。

三太太看著老太太的目光由懇求轉為怨毒。心道人心若是偏了，可當真說什麼都不管用，親情都不顧了。

三太太起身，負氣半蹲了一禮，剛預退下，卻見大丫鬟畫眉匆匆進了門，急道:「老太太，桂姨娘小產，將阮姑娘嚇得暈過去了！」(