入了夏季，天琅湖完全解凍，變成了綿延無際的汪洋，西海都護府外被大雪冰封的曠野，也化為草長鶯飛的草原。

華俊臣腰懸佩劍，站在巍峨城牆角樓之上，眺望著無邊無際的西海，雖然已經圓了兒時願景，成功位列北梁十大宗師，變成了貨真價實的‘劍聖’，但此時此刻卻半點豪邁不起來。

畢竟他雖然滿足了自身的一切願望，閨女卻和人私奔了，嫁去的地方還是遙不可及的南朝，哪怕以後天下一統，如常遙遠的路途，恐怕也很難再見上多少次。

華俊臣只有一個閨女，心底自然是在乎的，否則也不會在幼年幫青芷求朝廷練的仙丹，而後又為了失職自責愧疚，南北尋覓治病良方這麼多年。

如果是明媒正娶，以華家的背景，可以保證女兒哪怕嫁去了別家，也不至於吃苦。但私奔不一樣，私奔就是和家裡斷絕了關係，哪怕在別人家當了小妾姨娘，他這當爹的也管不到。

不過好在，華俊臣知道女兒和誰私奔，對方是南朝萬人之上的仁杰，品性端正方方面面都沒得挑，再怎麼也不至於讓青芷過苦日子。

華俊臣凝望無邊西海良久後，心頭雖然很是擔憂女兒現在過的好不好，但最終還是化為了一聲無可奈何的輕嘆：

「唉……」

踏、踏……

城牆上，寅公公帶著兩個親信太監巡視歸來，在角樓駐足，瞧見華俊臣面帶愁色，在身邊駐足勸道：

「華先生還是放寬心，咱家臨行前，已經叮囑十二所全力搜尋令千金的下落，若有訊息，會第一時間通知華先生……」

華俊臣可不覺得十二所能把他閨女找到，真找到那就出大事兒了，但這些話顯然不能明說，只是搖頭道：

「女大不中留，走了就走了吧。當前還是以國事為重，平夷城那邊的戰事如何了？」

寅公公雙手籠袖，望向南方：

「封城死守，梁王圍城打援，也不急著攻城。剛過冬天，平夷城內沒多少存糧，最多再過兩月，城裡的糧食就該吃光了，王府那邊正在設法運糧……」

華俊臣哪怕不怎麼通軍政，其實也看得出當前形勢不太妙。

西海都護府的三座要塞，都是沿湖而建一字排開，目的是當做橋頭堡，以便北梁大軍可以隨時登岸，當做庇護所和進攻據點；若是丟了，北梁想打西海諸部，便只能從湖東出發搶灘登陸，無論難度還是後勤壓力，都是要比目前大數倍的。

如今入了夏季，湖面完全解凍，兩岸徹底被天險隔絕，西海都護府固守的三座軍事要塞，直接就成了飛地，只能靠船隻和湖東往來。

而為了防止西海諸部或者南朝打下西海都護府後，順勢反攻北梁本土，天琅湖西岸是不設船廠港口的，連大樹都不留，船隻只能從湖東道往過派。

這個佈局，讓湖東道進退自如高枕無憂，但西海都護府卻成了背水一戰的狀態，只能不惜一切代價守到冬天湖面結冰為止，不然連退路都沒有。

如果左賢王李鐧在，靠著威望足以震懾西海諸部，讓他們去當炮灰拖住南朝大軍的進攻節奏，朝廷軍在後面當督戰隊即可。

但新左賢王繼位後，威望明顯不及李鐧，不說各部族長，連下面將軍都鎮不住，統治力本就不強。而西海諸部又冒出來了個天琅王遺孤，讓各部看到了自立復國的曙光。

這就導致了西海諸部直接摁不住了，表面上忠心耿耿誓死抵禦南朝敵寇，實則全部都在摸魚消極怠工，就等著南朝破北梁的城。

照這個情況持續下去，平夷城不說守到冬天，能撐過三個月都是問題。

華俊臣作為世家嫡子，雖然兩邊下注半點不慌，但表面上還是得做出憂國憂民之色，詢問道：

「平夷城若是守不住，西海諸部便丟了一半，光運糧食解不了燃眉之急，還是得想其他辦法。聽說王爺在和西邊聯絡，目前是什麼情況？」

寅公公對此道：「大漠那邊，有幾個部族想趁南北交戰自立，王爺準備把巫馬部所在的肥沃草原賜一半給他們，讓他們來西海諸部立國；西海諸部得知此事，肯定會調轉矛頭和大漠野人打仗，南朝想要拉攏西海諸部，也得分兵去幫忙平叛，算是驅虎吞狼的緩兵之計。目前正在聯絡。」

華俊臣聽見這個，有些疑惑：「黃明山外面就是不歸原，那裡還有人能拉起軍隊？」

曹阿寧一直站在寅公公背後，對此解釋道：

「大漠無邊無際，雖然貧瘠，但裡面不乏綠洲，有水源的地方自然有人紮根，以前還有人從那邊過來，跑去雲安上貢騙吃騙喝，人口雖然不多，但擾亂局勢足夠了。」

華俊臣對這些也不甚瞭解，想想便也不再多說，轉身繼續巡視起了城牆……

——

蹄噠、蹄噠……

馬匹從接頭小鎮出發，經過半天奔波，終於在深夜抵達了戈壁灘深處的飲馬潭附近。

去年到荒骨灘還是秋天，因為天氣涼爽適合趕路，專門跑到此地的商隊馬幫並不多，而如今五月盛夏，周邊可以說完全換了一副面貌。

因為盛夏酷熱缺水，飲馬潭成了附近戈壁灘上唯一的水源地，夜驚堂距離還留兩三里，便發現秋冬季節並不起眼的飲馬潭，化為了一座龐大的營地，數不清的車馬停在湖泊周邊，附近就地扎著帳篷，哪怕夜色已深，依舊不時有隊伍過來或者出去，內部更是人滿為患，還有商販乘機擺出了攤位，現撈現賣做起了烤魚生意。

「嘰嘰嘰……」

因為晚上天氣涼快，鳥鳥已經徹底精神了過來，站在太后娘娘肩膀上，望向遠處的烤魚鋪子，不停搖頭晃腦賣萌，要不是太后拉著爪爪，就已經飛過去了。

女帝起初還以為是個幫派駐地，等走到附近，發現密密麻麻全是商旅隊伍，眼底顯出驚訝：

「戈壁灘上荒無人煙，沒想到這裡聚了這麼多人。」

太后娘娘坐在馬匹後面，單手抱著女帝的腰，也在好奇打量。

在此紮營的人稱得上龍蛇混雜，除開常見的鏢師、商隊，還有洪山幫等江湖幫派的隊伍，甚至是大漠駝隊、西海行商，都不知道是從哪兒跑過來的。

太后娘娘常年住在皇宮大內，對於這種三教九流聚在一起露天野營的氣氛興趣頗濃，詢問道：

「今晚上咱們住這兒？」

夜驚堂點頭道：「跑了一天，馬也累了，在這裡歇一晚上，明天早上回去。這裡人太多，咱們去東面扎帳篷。」

女帝見鳥鳥已經望眼欲穿，便架著鳥鳥往小集市走去：

「我去給它買條烤魚。」

夜驚堂知道鈺虎的本事，也不怕她出事，當下便帶著暖手寶繞到了湖泊東面，從馬側取下捲起來的帳篷，開始在地上紮營。

太后娘娘上次來梁州，和夜驚堂還是清清白白的關係，而這次來卻成了情侶，感覺自然又不一樣了。

她在湖邊轉眼，瞧見湖邊的林子裡也有楓樹，不免回想起了《豔后秘史》上的場景，略微琢磨，從馬側取來繩索，嘗試往樹杈上搭，因為個子不夠高，嘗試幾次後便腳尖輕點飛身而起，落在了樹杈上，然後就是張開胳膊晃來晃去：

「誒誒誒……」

正在扎帳篷的夜驚堂，見此連忙起身來到屬樹下，張開胳膊：

「你怎麼爬樹上去了，當心……」

太后娘娘來回搖晃半天，最終還是保持了平衡，慢悠悠在樹上蹲下，把繩子綁在樹杈上，還挺好強的道：

「本宮又不是不會武藝，平時用的少罷了，不用擔心，你扎帳篷就行了。」

因為戈壁灘上太過酷熱，根本穿不了厚衣裳，太后娘娘穿的也是常見的紗裙，雖然罩到腳踝，但裡面沒有長褲，只是齊饅頭的小短褲。

此時太后娘娘蹲在樹枝上，紗裙灑下來一截，從樹下望去，剛好能看到白皙雙腿，和飽滿圓潤的大蜜桃，中間布料隆起之處相當勾人……

夜驚堂抬眼瞧見這風景，覺得比天上的月亮好看多了，當下也忘記了正事，單手撐著樹幹往上打量，還指揮道：

「晃起來樹杈撐不住，綁在樹幹上……這是活結，不結實……」

太后娘娘小心翼翼保持平衡綁著繩子，還真沒注意夜驚堂在看什麼，羅裡吧嗦指揮之下，都給她整不會了，又道：

「要不你來？」

譁

夜驚堂腳尖輕點，就來到了大楓樹上，靠著樹幹坐在樹杈上，幫忙把繩子綁好，見暖手寶扶著他仔細打量，還轉頭在臉上啵了口。

太后娘娘在樹杈上也沒得躲，見此連忙看向遠處的營地，蹙眉道：

「伱做什麼呀？鈺虎瞧見怎麼辦……」

「怕什麼，鈺虎又不是不知道。」

「知道也不能當面亂來，本宮好歹名分上是母后……」

「呵呵……」

夜驚堂手腳十分麻利，綁好一邊後，又跳到旁邊的樹幹上，綁好了另一頭，而後用公主抱的方式把太后娘娘抱下來：

「來，試試怎麼樣。」

太后娘娘雙手握著繩子，在中間坐下，結果發現沒有板子，坐著勒的臀兒有點疼，又站起來左右打量。

夜驚堂見此頗為熱心腸，自己坐在了鞦韆上：

「要不我給娘娘當坐墊？」

太后娘娘覺得這怕是有點羞人，不過鈺虎不在，她也沒太扭捏，坐在了夜驚堂腿上，背靠胸口，抬眼望向繩子：

「這繩子不會斷吧？」

咯吱

夜驚堂腳尖輕點，兩個人便在鞦韆上來回擺盪起來：

「這是麻繩，能吊一千多斤的東西，咱們倆加起來才多少，放心。」

太后娘娘晃的兩下，抬眼瞄了下夜驚堂的下巴，又把目光收回去，望向天上的星河：

「天上星河夜半明，人間風月幾時清。誰知萬古長如此，只有詩翁獨自行。」

「呵？！寶兒還會寫詩？」

「這是書上寫的。你看這景色，是不是和豔后秘史上寫的差不多？我覺得梁王世子肯定也帶著燕太后來過這兒……」

夜驚堂走了這麼久，其實也發現《豔后秘史》並非完全瞎編，很多東西都對得上，但當年梁王世子是不是真的偷了太后，那確實是無從考證了，當下笑道：

「書上最後好像記載，世子和太后從望河埡出關，去了沙州那邊隱居，有時間咱們去找找看。」

太后娘娘聽到這個，自然是來了精神，在懷裡轉身：

「書上那個地方叫‘月亮灣’，距離沙州城一千多里，水兒說她去過，本宮這次過來，就是準備和她一起過去看看，你確定有時間？」

夜驚堂近期肯定是沒時間，想了想道：

「梁王已經兵臨城下了，要不我先去把西海諸部搞定，咱們一起過去？」

太后娘娘有點小失望，不過國事為重，她也沒強求：