她本想說兩句，但爭風吃醋顯然不符合她平日裡的作風，猶豫稍許後，便默默轉身，背對兩人不言不語：

「哼……」

夜驚堂嘴被堵著，根本說不出話，怕顧此失彼又把凝兒摟了過來……

……

——

翌日，江州城國公府。

黃昏時分，東湖畔一棟水榭之間，傳出空幽琴曲：

「鐺鐺……」

太后娘娘在寬大露臺上側坐，身前擺放著琴臺，以及吳國公送的‘琴相如蕉葉’，素手輕勾撩撥著琴絃，從跑調的琴音到神色都能看出三分心不在焉。

不知不覺，回到孃家已經有好幾天。

此行回江州，太后娘娘本以為能和大膽護衛再經歷一場終生難忘的旅途，結果可好，自從某個女帝湊進來後，一切都變了。

她不說和護衛偷偷摸摸，想和小時候一樣到處撒歡都不行了，每天都得注意言談舉止，以免失了一國之母該有的儀態。

而夜驚堂顯然也不敢再膽大妄為，除開前些天放肆掏團團嘬了半天，彼此連面都不好見。

雖說要在江州待到年後，但天下間事情那麼多，夜驚堂又是風口浪尖的人物，誰知道明天會不會發生什麼大事，夜驚堂又臨危受命走了？

太后娘娘勾著琴絃思索良久，覺得有些事情，還是得主動爭取下，於是便按住琴絃，起身來到水榭之中。

水榭內是畫室，太后娘娘小時候便在這裡學琴棋書畫，牆上還掛著不少‘著作’，比如——似鴨非鴨的天鵝、胖頭錦鯉……

因為太后本就是掌上明珠，如今又是一國天后，這些墨寶自然成了國寶，趙夫人一件兒沒丟，全都裝裱的極為精美，掛在最顯眼的位置。

而臨湖的畫案前，女帝身著火紅長裙，手持畫筆勾勒著夕陽美景；雖然畫的普普通通，但有太后娘娘小時候的塗鴉承託，還是展現出了幾分大家風采。

太后娘娘雙手疊在腰間，來到女帝身邊仔細觀摩片刻，微微頷首：

「聖上的畫工，倒是又精進了。」

女帝對別人誇她武藝，心裡不會有半點波瀾，畢竟世上能看清她底蘊的人都沒幾個，又哪裡能誇到點子上？

而誇獎琴棋書畫就不一樣了，女帝最缺的就是這個，即便知道是拍馬屁，也總比沒人誇強不是。

女帝聞聲抬起畫筆面帶笑意打量畫卷幾眼：

「是嗎？何處精進了？」

太后娘娘三腳貓的畫工，哪裡看得出來什麼地方精進了，不過常年在深宮陪著女帝二人轉，回應倒是自然而然，指向畫卷是的水波：

「這幾處稱得上神來之筆，比往日在宮中所見，造詣高了很多……」

之所以敢這麼瞎扯，是因為女帝肯定也摸不準她說的是對是錯。

事實不出太后所料，女帝看著畫卷上的水波，若有所思點了點頭，然後就沒有再繼續菜雞互啄，轉而詢問：

「太后娘娘怎麼不繼續彈琴？可是乏了？」

太后娘娘儀態端莊而穩重，幽幽嘆了一聲，看向夕陽西下的湖面：

「本宮身為太后，雖然不理朝政，但有些該說的話，還是要盡本分說一句……」

女帝雖然藝術天賦一般，但腦子顯然不笨，只是聽個話頭，就明白太后娘娘是想勸她別痴迷享樂，忘記了一國之君的身份。

女帝稍微沉默了下，平靜回應：

「太后無需擔心，我自有分寸。」

太后娘娘過來，是想催女帝趕快回京城，但看到女帝眼底那少有的一瞬遲疑，又不忍心開口了。

畢竟她在宮裡待這麼多年，時常龍床侍寢，已經算這世上最瞭解女帝姐妹的人了。

女帝也只是個女人而已，十年之前，是大魏金枝玉葉的長公主，反感帝王之家的無情之道，所求無非和妹妹開開心心的過日子，然後有朝一日，相中個才貌雙絕的駙馬爺，這輩子也就過去了。

但有些人生來便是註定是風口浪尖的弄潮兒，即便想隨波逐流趨於平凡，老天爺也不會給這個機會。

十年前先帝駕崩，皇長子登基，因為宮廷舊怨和外戚立場，毫不留情的把女帝姐妹往絕路上逼。

王貴妃已經過世，離人什麼都好，但扛不起大梁，能挽回她們姐妹命運的，也只有女帝自己。

自從女帝坐上龍椅，接受萬人朝拜那天起，太后就發現女帝變了，和往日那個離人差不多的刁蠻公主徹底沒了關係，變成了坐在龍椅上的孤家寡人。

雖然女帝所行之事毫無瑕疵，甚至能去追求‘千古一帝’。但太后娘娘常年累月陪在跟前，再未見她發自真心笑過，眼底永遠帶著深邃、睿智，再也瞧不見離人眼底的那種靈動與活潑。

太后知道女帝是把這些情緒藏起來了，心底可能並不喜歡這種萬人之上的日子，只是迫於處境，不得不走下去而已。

她是深宮裡的金絲雀而女帝又何嘗不是？

太后娘娘寡居深宮十年，知道孤苦無依的難熬，想到這些，便不忍心為了私情，再催著女帝趕快回去了，又轉而道：

「心智再堅韌帝王，也沒法一個人抗下所有，若是閒下來能有個信得過的枕邊人，說說閒話聊些家長裡短，心頭壓力會小上許多。聖上年紀也不小了，雖然礙於宗室，明面上不好婚嫁，私底下……嗯……」

女帝轉過眼眸，笑道：

「養個面首？」

「……」

太后娘娘是這意思，但這麼說未免太直接了，便委婉道：

「也不是面首，是知心之人。本宮看豔后……看古書上記載，好像有寡居的太后太妃，讓心怡男子進宮當太監，在身邊日夜伺候，只要不大肆宣揚，朝野都挑不出毛病……」

女帝走到畫案之前，雙臂環胸靠在畫案上，回應相當霸氣：

「朕看上男子，何須如此遮遮掩掩，就算公開召美男入承安殿侍奉，只要不誕下皇子立儲，也不會引起動盪。」

太后娘娘也想學著女帝，臀兒枕著畫案靠著。

但她海拔不夠，跳起來坐在桌子上雙腿懸空，又太孩子氣了，只能端莊穩重站直：

「既如此，聖上為何不挑一個入眼的情郎？」

因為離人私藏秀男……

女帝不太好回應這話題，便眉眼彎彎反問道：

「太后娘娘是不是有了此類想法？」

？！

太后娘娘聽見這話，珠圓玉潤的臉蛋兒都白了下，連忙嚴肅道：

「本宮身為太后，豈能……」

女帝微微抬指，示意別這麼緊張，輕嘆道：

「朕以女兒身坐天下，本就掀翻了古禮綱常，又豈會和昔日帝王一樣死守教條。太后是朝廷與東南士族的紐帶，朕沒法讓你歸鄉，但私底下也不會太過刻薄，只要不鬧個滿城風雨，暗地裡有個知心之人，朕和離人，反而不用擔憂太后整日鬱鬱寡歡了。」

「……」

太后娘娘聽到這大逆不道的離譜話語，都感動壞了，嘴唇動了動，沒敢接話。

女帝輕輕嘆了口氣，又繼續道：

「西北一行後，太后娘娘似乎換了個人，比以前活潑開朗了很多。」

？

太后娘娘心中一緊，感覺女帝似乎話裡有話，在暗示什麼。

剛在說知心面首，現在忽然提起西北一行……

太后娘娘臉頰不知不覺化為緋紅，又迅速壓了下去，疊在腰間的雙手緊扣，故作輕鬆道：

「出去一趟散心，本宮心情確實好了些。嗯……聖上也不用太過憂慮天下局勢，本宮只要在，江州水師乃至東南士族，必然是聖上最有力的後盾，我爹要是老糊塗不聽話，我都讓大哥取而代之，大哥不行本宮自己上，其他人也是一樣的。」

女帝見太后娘娘表這麼大的忠心，也沒有再多說了，閒庭信步轉身，繼續勾勒起山水畫卷。

太后娘娘不確定女帝有沒有看出端倪，心裡慌的要死，正不知如何是好之際，死丫頭紅玉忽然從湖邊跑來，遙遙就咋呼道：

「太后娘娘，太后娘娘，夜公子回來啦！」

太后娘娘心中一緊，迅速做出母儀天下的穩重模樣，蹙眉訓道：

「回來就回來了，大呼小叫什麼？沒看到聖上……誒？」

太后娘娘話沒說完，餘光發現不對，轉頭看去——畫案後空空如也，只剩一支滾向桌子邊緣的畫筆。

「嘿？人呢？」

太后娘娘眼神茫然，原地轉了一圈兒，還在桌子底下看了下，而後又掃視起了空蕩蕩的湖岸……