時間一晃，便來到了中秋前夕。

梁洲北部的平直官道上，夜驚堂騎著大黑馬走在隊伍前方，眺望著周邊貧瘠的黃土地，重回故里心底難免生出親切感，當然也不乏物是人非的唏噓。

開心果鳥鳥倒是沒他這麼多想法，回到從小長大的地方後，特別興奮，一會飛到樹上看看鳥窩，一會鑽到地裡瞄老鼠洞，發現熟悉的土狗，還會張開大翅膀撲過去攆一下，嚇的土狗嗷嗷亂叫，‘村霸’風範可謂展現無疑。

背後的馬車裡，東方離人挑起了車窗，看著在地裡撒歡的鳥鳥，有些好笑：

「它以前在家也這般調皮？」

夜驚堂對於這話題，倒是不太好回答。以前在紅河鎮，因為鎮子上沒啥有意思的東西，實在閒得慌，他每天除開練武，其他時間都是在摸魚掏鳥蛋攆土狗，鳥鳥自幼跟著他，這麼匪氣肯定是跟著他學的。

這些有損冷峻形象的往事，夜驚堂肯定不能對笨笨講，只是道：

「離開久了好不容易回來，有點激動罷了，以前在家挺乖的。」

「是嗎……」

……

閒談之間，夜驚堂帶著車隊，逐漸抵達了鎮子口。

自從在荒骨灘遭遇黑旗幫後，往後路程無波無瀾，再未遇上任何值得一提的事情。

戈壁灘本就枯燥，從雲州出發，半個多月的車馬勞頓下來，饒是武藝高強的佘龍等人，都出現了幾分疲態。

而太后娘娘經過最初的興奮過後，長時間坐在車廂裡出不去，漸漸也蔫了，現在最想就是找個房子，腳踏實地的在床鋪上睡一覺。

眼見抵達了邊塞小鎮，車隊速度慢了下來，太后娘娘挑起車窗簾子左右打量：

「夜驚堂，你小時候就住在這裡？深山育俊鳥，果真不是玩笑話……」

「嘰」

「你嘰啥？又沒說你……」

……

紅河鎮的街道，不說和京城比，連雲州鄉下都比不了，兩側都是黃泥巴圍牆，還有羊圈、牛棚等等，商戶雖然有一些，但來往人流量少，看起來也沒啥生意。

鎮子上的百姓，秋收時節白天都在外面忙活，只有些閒漢，蹲在門口好奇張望著車隊，雖然看到了夜驚堂，但夜驚堂出去一趟氣勢變化太大，沒敢確定。

夜驚堂相熟的人，上次都已經拖家帶口全帶去京城紮根了，但在鎮子上住了十多年，低頭不見抬頭見，不可能不認識鎮上人，遇上熟悉的老鄉，還是會和往日走鏢回來一樣打上聲招呼：

「老張，幾個月不見富態了……」

「哎呦，驚堂，伱不去京城了嗎？還沒過年咋就回來了？」

「在京城謀了個差事，走鏢順路回來一趟……」

「看模樣混的不錯，這大鳥都長胖了……」

「嘰！」

……

夜驚堂接替刀魁，如今已經算名震江湖，但紅河鎮太過偏遠，訊息近乎閉塞，鎮子的小老百姓，一輩子都不一定能見著一次宗師，也根本關注不到這些，肯定是不知道他在外面什麼情況的。

而夜驚堂也沒有衣錦還鄉耀武揚威的樣子，和往日一樣客氣閒聊，很快路過了鎮子上唯一的私塾。

夜驚堂沒在私塾讀過書，但和私塾先生關係不錯，曾經那些名著古籍都是瞞著義父通過這條渠道得來，雖然也付出了不少野雞鳥蛋零花錢，但野雞有價、知識無價，時至今日，他依舊時常心頭祝願一句好人一生平安。

此時重回故里，夜驚堂哪怕百忙之中，依舊沒忘記從京城帶點東西，待來到私塾前時，他從車廂裡取出了一個小書箱，裡面是一整套精編書冊，雖然談不上貴重，但這種東西翻遍梁洲都可能找不到第二套。

私塾先生聽到馬蹄聲，已經來到了院門處，瞧見夜驚堂過來，便喜笑顏開道：

「驚堂回來啦。喲咋還給我帶來東西……」

「在京城隨手買的一套書，都是大家校對的精裝原本，順手帶回來了。你以前弄的那些書，章節都有缺的，我還是去了京城才知道，原本帶插畫……」

「我那些其實也帶，當年你年紀小，怕把你教壞了，給你之前撕了幾頁關鍵的……」

「啥？！」

夜驚堂剛抵出手的書箱，又收了回去，原本的笑意也化為了嚴肅。

而跟在不遠處的大笨笨，聞言眸子也瞪大了幾分，顯出了些許忍俊不禁。

私塾先生很是自覺，上前把書箱抱過來就往屋裡走，同時岔開話題道：

「對了，前些天有個姑娘來鎮子上找你，你不在就直接在你家老房子那兒住下了，我當時就知道你會回來，天天早上在這裡等著……」

「姑娘？」

夜驚堂聽見這話，收起了雜念，不再搭理這不當人的糟老頭子，轉身道：

「估計是凝兒她們到了，快過去吧。」

東方離人見此招呼隊伍跟上，便往鏢局的方向行去。

鎮子上的鏢局，由裴遠峰籌建，本來只是個小院，在鏢局名聲打出去後，又擴建翻修過，因為邊關的地皮不值錢，佔地還挺大，外面的大院能停二十多輛馬車，外加幾十匹馬，後方則是居住區，除開父子兩人，些許鏢師的家眷曾經也住在哪裡。

三月份裴遠峰身故後，夜驚堂遵循遺囑，把產業全賣了；光憑邊關小鎮的一個大院，完全買不到千兩銀子，其中值錢的地方主要在裴遠峰這些年打下來的門路，比如長期合作的大商戶等。

接手鏢局的人，是附近鎮子的一個財主，靠在兩國之間倒買倒賣賺了不少錢，想改行做個安穩生意，接下了鏢局，夜驚堂走之前，還帶著逐一拜訪過曾經合作過的各地商賈。

以夜驚堂和裴遠峰往年打下的口碑，鏢局只要正常經營，就是穩賺不賠的買賣。

但可惜的是，鏢局終究是武行，和江湖幫派一樣，道義放在前頭，錢財放在後頭，才能真正長久。

而生意人利字為先，根本吃不透這套，先是摳門寒了鏢師的心，後丟鏢捨不得賠和金主扯皮，硬是不到三個月就把鏢局生意搞倒了。

夜驚堂路上聽聞這些，心裡難免暗暗搖頭，但一手錢一手貨賣出去的東西，他也說不得什麼。

夜驚堂本以為，生意都倒了，以前的鏢局也該亂七八糟一片破敗，但走到紅河鏢局附近時，卻見大院外乾乾淨淨，上了年頭的門廊，還刷了層漆，尚未乾透，明顯是剛刷上不久。

鏢局的大門開著，門頭上還多了個匾額，上面龍飛鳳舞寫著‘冰河鏢局’四個大字……

「嘰嘰？」