祝植淳點頭。

邊學道說：「全球金融危機由次貸危機引發，而次貸危機的中心在美國，美國遭受的經濟打擊可想而知。我看了一些報道，2007年美國政府財政赤字總計約為1600億美元，今年美國政府財政赤字應該在4500億美元左右……」

聽邊學道說到美國政府財政赤字，還說得頭頭是道，祝植淳一臉的驚訝。

邊學道接著說：「經濟危機，今年只是小荷才露尖尖角，明年、後年以及大後年才是重災年。我諮詢過幾個經濟學家，明年美國政府財政赤字差不多會在15000億美元左右，後年也差不多。」

就在祝植淳忍不住要提問的時候，邊學道話鋒一轉：「美國往國際空間站運送宇航員、給養和配件的主力是太空梭。設計的時候，美國人樂觀地估計太空梭每次發射費用不超過600萬美元。結果呢，每飛行一次費用高達5億美元，返回後還要進行大量費時費力的檢修。不僅如此，美國的5架太空梭，炸了兩架，還有2架已嚴重超期限服役，各類隱患不斷發生，加上美國正加速對太空的深度探測活動，太空梭已經沒有了用武之地。」

祝植淳眨著眼睛，努力消化邊學道的話。

邊學道看著祝植淳，用誘導的語氣說：「政府財政赤字高企，往太空送點土豆雞塊番茄醬卻要5億美元，換成你是美國總統你會怎麼做？」

祝植淳眼神發直，試探著說：「把空間站上的人都接回來？」

邊學道翻著白眼，放棄了循循善誘的姿態，直接說：「鼓勵私人企業為美國國家航空航天局製造、發射、運營太空飛行器，換句話說，美國航天局不再為宇航員打造往返地球與太空的航天器，改為使用租賃方式。」

祝植淳不可置信地搖頭說：「怎麼可能？那麼大的專案，除了政府，誰能吃得下？」

邊學道說：「沒什麼不可能的。飛機剛出現的時候，大多由軍方控制，後來政府下發運營許可並實施監管，乘客可以搭乘民營飛機出行公幹，就出現了民航。若干年後，政府也可以用同樣方式下發太空營運許可並實施監管，宇航員可以搭乘民營航天器飛出地球執行任務。」

祝植淳說：「民營企業怎麼可能有那麼強的技術實力？」

邊學道說：「小作坊肯定不行，不過美國有波音公司和洛克希德馬丁公司這樣的老牌航天巨頭，還有美國太空探索技術公司spacex這樣的新秀。spacex是一家2002年建立的太空運輸公司，據我所知就在最近，spacex獲得了nasa的正式合同。」

祝植淳盯著邊學道，好奇地問道：「你對這方面怎麼這麼瞭解？」

邊學道丟擲早就想好的說辭：「大哥，準備投資1億美元的專案，我當然要做做功課。」

祝植淳問：「所以呢？」

邊學道說：「剛說了啊，宇航員可以搭乘民營航天器飛出地球執行任務，富豪也可以搭乘民營航天器飛出地球結婚、過新年或度蜜月。可是不能什麼人都往國際空間站送，機密不說，空間也不夠，到時候，這個太空旅館就有生意了。」

跟祝植淳說話的時候，邊學道腦海裡忽然跳出了前世看過的一個電影——《極樂空間》。

……

……

到地方了。

眼前的畢格羅宇航公司，是一棟辦公樓加上一片高大的倉庫，辦公樓和倉庫外牆上都噴著黑色的bigelow-aerospace字樣。

看見加長悍馬停下來，迎賓員快步走了過來，迎賓人員身後的保衛人員見了，拿起對講機跟負責人通報。

很快，畢格羅走出辦公樓大樓，親自迎接祝植淳、孟茵雲和邊學道三人。

有實力才能獲得尊重。

畢格羅見過祝植淳也見過邊學道，他知道這兩人一個是祝氏財閥的下任繼承人，一個是神奇冒起的中國年輕一代首富，如果能獲得這兩個人的支援，他的「太陽系第一座私人空間站」成功率大增。

簡單寒暄，畢格羅領著三人走進了大倉庫。

馬上將要在這裡召開年度新聞釋出會，釋出會後才是酒會。

倉庫裡的釋出會現場已經來了不少人，其中最引人注目的是一個奧林巴斯充氣艇的原型，和一個比整個國際空間站還大的太空艙。

現場放著音樂，孟茵雲側耳聽了一會兒，跟祝植淳和邊學道說：「放的是範-莫里森的《moondance》。」

moondance？

月宮舞？

邊學道心想：這個畢老頭找的歌很應景啊！

10多分鐘後，釋出會開始了。

頭髮斑白、蓄著鬍鬚、面容冷靜的「太空牛仔」開始了演講：「兩年前，有人嘲笑我們的計劃，現在再也沒有人嘲笑了。」

在講臺後面輕微搖晃身體的畢格羅繼續說道：「公司的兩個太空艙創世紀i和創世紀ii已經發射升空並且順利膨脹起來。下一步，我和我的研發團隊將全力研發新式大型充氣太空艙，我們把它命名為beam太空艙。這個太空艙可以和國際空間站對接，也能和其他小空間站對接，還能運輸月球登陸車或軌道飛行器，以及作為近地軌道的酒店使用。在這裡我可以告訴大家，這個專案，公司已經與nasa簽訂了2000萬美元的訂單。」

聽到這裡，祝植淳扭頭看了邊學道一眼，他的眼裡滿是意外。

演講繼續：「第一座私人空間站將於2012年問世，第二座較大的私人空間站將於2015年問世，兩者可同時搭載36人，總容量是目前國際空間站容量的六倍。未來10年，我們計劃購買15至20枚火箭，從2017年開始將遊客運往太空……我們的目標，是15-20年後，讓充氣太空艙登陸月球，建成永久基地，為各類合作專案、科學研究和政府活動提供住房。」

邊學道聽得很認真，他感受到了畢老頭的萬丈雄心。

忽然，身旁的祝植淳碰了一下他的肩膀，用漢語小聲說：「右面人群有個洋妞一直在看你。」

邊學道茫然地扭頭：「啊？」

孟茵雲聽了，順著祝植淳的眼神看過去，奇道：「伊麗莎白-賈格爾，她怎麼會在這？」

邊學道轉頭看過去，對上了女人的目光。

是她……

「昨晚忘了問，她叫伊麗莎白-賈格爾？」

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