陳凡知道他人老成精，應該是所言非虛，不由長嘆一口氣，沉默不語，片刻之後，忽然說道：「老哥哥，小弟有一事有些疑惑，藏在心中，不吐不快，不知能否向老哥哥請教？」

魏目子笑道：「老弟請講，老哥哥知無不言。」

陳凡將嘴巴湊到他耳邊，輕輕問道：「老哥哥，湯禍是怎麼回事？」

魏目子猛然全身僵硬，笑容瞬間凝固在臉上，眼中露出恐懼的目光，時間彷彿突然停滯，很久之後方才喘過氣來，一個勁連連搖頭，聲音壓得極低：「老弟，前天老哥哥一時失言，今後不得提起這兩個字，更不要詢問其他人，否則將大禍臨頭，切記，切記！」緊接著爬起身來，匆匆說道：「老哥哥有點小事找梅兒，老弟在此調息片刻。」

看著他驚慌失措的背影，陳凡愣了半刻，心中疑慮更深，不由陷入沉思：「昨日詢問羅秀生，他是一無所知，今天老哥哥卻是如見瘟神，不僅避而不談，甚至於驚恐萬份，那個‘湯禍’到底指什麼？老哥哥雖說慈眉善目，和藹可親，但時不時隱現一絲邪氣，說起三天連滅五門，雞犬不留，完全是輕描淡寫，語氣極為輕鬆，勿用置疑，當年肯定是一個極為難纏的人物，膽大包天，心狠手辣，並不是一個善於之輩，‘湯禍’兩字能讓他如此談之色變，絕對是一個天大的秘密。唉！算了，自己的事件已經夠麻煩了，還是不要多管閒事。」

躺在上，陳凡心神不定，想起七位弟子，想起了高燒不退的老七，兩隻?雕均屬異種，也許是一飛萬里，不過，按照慣例，?倩5?蘼凵碓諍畏劍?隙ɑ崆x槳偌聘匣爻嗷牡罡?Ω赴菔伲?業剿?陀Ω媚芄徽業降蘢用牽?恢??綰味源?詰蘢櫻咳羰怯興?潦В?擼〖幢閆瓷閒悅?膊換岱毆?倩5??p

「華師叔！」魏木生的叫聲打斷了他的思路，一張笑臉出現在眼前，聲如蚊蠅：「華師叔，虎鹿已經清理完畢，不過，只有使用?鐵木烤起來最香，嘿嘿！您賠我去一趟?木嶺如何？」陳凡本來讓他叫一聲師兄即可，但魏目子堅決不同意。

看到他一臉神秘，陳凡一股腦爬了起來，說道：「行，沒問題！?木嶺在什麼方？其他師叔為什麼不去？」

「噓！」魏木生回頭瞥了瞥湖畔，小聲說道：「向東一百里就是?木嶺，那兒是桑公世家的私人領，師父不讓我去，咱們倆現在悄悄跑過去，偷兩根樹枝就行。嘿嘿！他們在那兒商量大事呢，您帶著我，來回一趟只需要半刻鐘時間，神不知，鬼不覺。」見陳凡猶豫不決，又將嘴巴湊過來說道：「師父與桑公世家以前是好朋友，不知因為何事，幾年前師父回山時滿臉怒氣，嚴禁咱們師兄弟與他們來往，其實桑公世家對我們不錯，有幾名弟子與我的關係特別好。」

看著那雙無限企盼的目光，陳凡暗自一笑：「好，咱們現在就走！」抓緊他的胳膊，身形一閃，轉眼間已在數里之外。

幾分鐘後，前面出現一座千米高峰，由南向北連綿數十里，好像是一片?壓壓的烏雲遮擋住小半個天空，整個山體似乎沒有第二種顏色，非常怪異。到了山底，陳凡放下魏木生，心中更是一驚，眼前是一個筆直向上的懸崖絕壁，高達五、六百米，?黝黝的巖壁發出耀眼的光亮，表面好像是經過人工打磨，光滑得不可思議，即便是合氣後期的高手也很難攀登，山腳萬米範圍內也是寸草不生的?色岩石，隨手一摸，手感冰涼，堅硬如鐵，不由問道：「這裡就是?木嶺？」

魏木生緊閉著嘴巴，點了點頭，又擺了擺手，似乎讓他不要講話，擔心驚動什麼人，陳凡笑道：「放心吧，這一面山體上沒有人！」

「真的？」魏木生向四周張望片刻，長舒一口氣，拍了拍胸口，感到非常奇怪：「怎麼沒人守山？這裡的每一棵樹都是桑公世家的寶貝，以前最起碼有三位合氣期弟子日夜不離。」

陳凡有些好奇：「老弟，桑公世家是什麼樣的門派？我怎麼從來沒有聽說過？」

魏木生微微一笑：「桑公世家是一個修真家族，既不參與門派之間的爭鬥，也從不對外收徒，只是族中子弟在修煉，所以算不上正規門派，普通人很少提及。不過，桑公家在修士界大名鼎鼎，因為他們最善於煉器，南疆的上品兵器十之八、九都出自他們之手，聽說還能煉製寶器，其餘門派一般都有求於他們，無論怎麼爭鬥，都不會將他們牽扯進去，就連赤荒殿也是客客氣氣。」

陳凡若有所思，點頭說道：「如此說來，桑公世家在南疆完全中立，是一個特殊的門派，不問是非，不偏不倚，專心煉器。」

魏木生嘆道：「桑公世家雖說不問世事，但實力深不可測，無人敢惹，甚至於無人知道其真正的實力，也許只有師父瞭解一鱗半形。他老人家說過，只能用‘恐怖’兩個字形容，據說他們共有一百多名族人，擁有獨一無二的密法，每個人出生前就在孃胎裡修煉，一般三十歲之後就能進入先天，現有五十多名先天高手，其中合氣期高手二十多位。至於丹師就無人可知，師父在桑公家偶然感應到一個強大的氣息，估計就是族長桑公頂，已經修到煉丹境界，並不在十大高手之下，但從來沒有人見過他的真面目，更不知道他的實力，他老人家還見過另外兩名丹師，一名是化丹、一名是實丹，聽說還有幾名弟子即將跨入丹道。」

陳凡倒吸一口涼氣，長噓一聲：「確實恐怖，這樣的實力也許已經超過了赤荒殿，幸虧他們隱而不出，否則整個南疆豈不是成了桑公世家的天下？不過，臥榻之側，豈容他人酣睡。這裡距離赤荒嶺不足千里，赤荒殿怎麼可能讓他們在南疆立足呢？」

魏木生表情怪異：「桑公家的每一個人都非常神秘，幾位與我們交好的弟子雖說性情豪爽，待人和善，對家族裡的任何事件卻是諱莫如深，那幾名丹師也從不在修士界出現，甚至於連他們的來歷也非常神秘，據說在數千年前從遙遠的方遷居南疆，與赤荒殿互不相屬。可以這麼說，桑公家是南疆最神秘的一群修士，也許除了他們自己與赤荒殿之外，誰也不知道其真正的底細。嘿嘿！華師叔，咱們不管那麼多，趁著現在沒人，趕快偷兩根樹枝回去，速度要快。」

左手摟住魏木生的肩膀，陳凡深吸一口長氣，拔身而起，躍至百米高空，右手一拍巖壁，藉著一股反彈力又上升百米，如此這般，連續數次，很快就站在懸崖絕壁之上，卻見滿山坡都是百十米高的參天大樹，從頭到腳全是漆黑一團，樹幹的直徑達五、六米，樹皮光滑，沒有常見的樹紋，根部直接生長在岩石的縫隙之中，密密麻麻的鬚根連成一片，主幹向上六十米處開始出現無數分杈，而且是向四面八方有規律傾斜延伸，樹冠鬱鬱蔥蔥，好像一把巨大的雨傘，只是?不溜秋，?乎乎的樹葉如同一支支鋼針。

兩人躍上最近的一棵樹頂，魏木生握著一根拇指粗的樹枝，用力一扳，卻是紋絲不動，再次運起全力，還是無可奈何，頓時驚駭失色：「天啦！這是什麼怪樹？華師叔，看來必須用刀劍方能砍斷。」

陳凡撫摸片刻，搖頭說道：「此木堅愈玄鐵，普通刀劍也是無濟於事。」猛一使勁，「叭」的一聲脆響，樹枝折斷，但響聲太過巨大，震動了整個山嶺，魏木生在旁如遭雷擊，臉色蒼白，頭暈腦漲，搖搖欲墜，差點落回面，陳凡連忙將他扶穩，急促問道：「怎麼樣？沒事吧？」

魏木生雙目微閉，體內真氣運轉一個大周天，方才神色如常，睜開眼睛，拍著胸口說道：「以前聽他們說?鐵木是天下最硬的木頭，還以為是吹牛，看來百聞不如一見，果不其然，僅僅一根小樹枝就是如此厲害，不知道桑公世家如何砍樹？」緊盯著陳凡手中的小樹枝，顯得心有餘悸。

陳凡抽出飛雪，一道紅光閃過，另一根樹枝悄無聲息斷開，魏木生大喜，接住樹枝說道：「早知如此，何必使那麼大的勁呢？」

收回飛雪，陳凡笑道：「?鐵木名不虛傳，我剛才足足用了六成功力。嗯！夠不夠用？既然已經來了，嘿嘿！機會難得，哪能空手而歸。」

魏木生取出一根布條，將兩根一尺長的樹枝包裹妥當，小心翼翼塞入懷中，擺了擺手，得意洋洋說道：「綽綽有餘！?鐵木燒起來不僅溫度極高，而且火力持久，桑公家煉器全靠它，每一根樹枝都是無價之寶，再多的錢也買不到。哈哈！若是他們知道我用來烤肉，肯定會氣得半死。」

陳凡抓住他的左手，說道：「咱們不虛此行，滿載而歸，呵呵！閉上眼睛，我下山了！」忽然神情一愣，壓低聲音：「有人來了，好傢伙，兩個虛丹師，三位合氣後期。」

魏目生慌忙說道：「快走！」聲音有些顫抖。

看著山下萬米範圍內空無一物，陳凡皺了皺眉頭：「不行，他們來得太快，已經到了山頂，咱們只能在山上躲避，快閉上氣息。」nk"