「咚！咚！咚！」
「進來！」聽到輕輕的敲門聲，陳凡知道是客棧裡的夥計。
「神仙爺爺，小人給您送飯來了。」房門大開之後，胖乎乎的客棧老闆走了進來，他的臉上堆滿了獻媚的笑容，走路時大塊的肥肉還在不停顫動，到了陳凡面前恭恭敬敬行禮道：「小人準備了幾道小菜，都是本的特產，味道還不錯，請神仙爺爺賞臉。」
「端過來吧！」坐在太師椅上，陳凡喝著熱茶，顯得心不在焉。
「小人這就讓他們端進來。」胖子忙不迭連連點頭，轉身小跑到門口，輕聲叫道：「快，全部端來！」
看到幾個魚貫而入的夥計、滿桌的山珍海味以及老闆胖乎乎的圓臉，陳凡想起了五柳鎮的那個天來飯莊，態度同樣的恭順、菜餚同樣的豐盛，房間同樣的乾淨明亮，就連老闆也是同樣的體形，心中暗笑：「難道厚土的客棧老闆全都是胖子？」
「神仙爺爺，菜已經上齊了，您慢慢用。」看到陳凡臉色不定，老闆開始有些忐忑不安，連忙說道：「小人先行告退。」接著揮揮手讓夥計們一同離去。
「老闆，你留下！」剛走到門外，突然聽到陳凡的叫喚。
「是！是！是！小人留下。」老闆心中一緊，慌忙一溜煙跑了回來，臉色略顯蒼白，講話結結巴巴：「神…神仙爺爺，您…您老人家有…有何吩咐？有什麼事件讓小人效勞嗎？」
「你不要害怕，沒什麼大事，只想向你瞭解一點情況。」看到他惶恐不安的模樣，陳凡露出一絲微笑。
「您老儘管問，小人知無不言。」老闆放下心來，抹去額頭上的虛汗，臉上顯出得意的神色：「不是小人自我吹噓，小人生在五河，長在五河，無論是五河王和那些貴族商賈，還是幾位詩禮之家、眾多殷實大戶，小人對這些有頭有臉的老爺們幾乎都是瞭如指掌，保證讓您滿意。」
「那就好。」陳凡點了點頭，閉目思索了半刻，然後睜開雙眼問道：「我是初臨貴境，早上剛抵達你們禮河鎮，所以沒有時間瞭解這裡的風土人情，能否先講講這五河平原？」
「神仙爺爺，顧名思義，這一帶的平原共有五條大河從此經過，所以被稱為五河平原。」店老闆表情放鬆，伸出左手扳起了指頭，「它們是仁河、禮河、義河、智河、信河，每一條都是又寬又長，流量極大，在整個厚土也是非常有名，連同它們的眾多支流使我們五河平原成為遠近聞名的魚米之鄉，生產的糧食和魚蝦一直販賣到萬里之外，東方的淹城、西方的陸城、北方的洛城，南方的羽陽城，甚至於在赤荒嶺也能見到。」說到這兒開始眉飛色舞，顯得頗為自豪：「咱們五河平原人傑靈、物產豐富，不僅貴族老爺們生活奢華，大小商賈個個富得流油，就連我們平民也是衣食無憂，包括那些下賤的奴隸也比其它方的待遇好得多。另外，我們五河區也是厚土的詩文之鄉、禮儀之鄉，好幾位詩禮之家在整個厚土都是鼎鼎有名。」
「哦！」陳凡聽了連連點頭，對於凡人社會來說，五河平原可能是厚土最為富足的方之一，百姓安居樂業，文化氣氛濃厚，連河流的名字也透出深厚的文化底蘊，如同家鄉夏國的江南，經過代代相傳、數萬年的沉澱，許多傳統已經深入當人的骨髓。
「我們五河的名勝古蹟眾多，最古老的就算天神宮了，它已有十萬年的歷史，聽說是咱們厚土的第一代帝皇神武大帝所建，五河王每年都要去參拜，就連朝庭也經常派重臣前來……」店老闆滔滔不絕，越說越得意，似乎三天三夜也講不完。
「停！停！」陳凡連忙讓他就此打住，緊皺眉頭問道：「這些方暫時沒空遊玩，我現在想知道羅門在哪裡？隋湖在哪裡？」
「這…這…這…?」老闆一下子愣住了，神色變得極為緊張，臉色有些蒼白，眼中露出即恐懼又敬慕的目光，講話也開始語無倫次：「神…神仙…仙爺爺，小…小人只是一個凡夫俗子，哪…哪知…知道這些神仙府第的位置。」
「是嗎？」陳凡冷冷說道。
「神仙爺爺饒命！」老闆嚇得跪倒在，連連磕頭：「這裡的神仙禁止我們凡人向外人透露他們的府第，小人不敢說，否則就會沒命的。」
「我沒有任何惡意，既然路過五河，就想拜訪一下同道中人。」陳凡的口氣變得非常柔和：「你先起來吧！」
「您…您…您…？」老闆起身後不敢正視陳凡，戰戰兢兢直打哆嗦，半天之後才偷偷看了他一眼，見他依舊和顏悅色，不由低聲說道：「神仙爺爺，小人從沒見過像您這樣的神仙，知道您是一位好神仙，所以小人就斗膽透露一點，可是千萬不要讓第二個人知道。」
「放心吧！」陳凡微笑道：「我是一位神仙，怎麼可能坑害你呢？」
「神仙爺爺，小人剛才說過，五河平原有五河，但是這兒還有五湖。」老闆的聲音壓得更低了，幾乎是如若蚊蠅：「五湖指的就是羅湖、韋湖、慶湖、辛湖、隋湖，每一個湖都有一座神仙府第，方圓百里範圍內禁止凡人進出，所以小人只知道五湖的大概位置，那些方太大了，我們凡人若是圍著其中一個禁區繞一圈最起碼需要大半個月，沒有人知道他們的府第在哪裡，更不知道住了多少神仙。」
「哦！」陳凡點了點頭，修士門派本來就很神秘，不可能與凡人有太多的接觸，不過見老闆一副噤若寒蟬的模樣，便含笑問道：「你們見過那些神仙嗎？是不是經常欺負凡人？」
「那些神仙平常都在修煉，很少到凡間逛悠，我們只是偶爾見到他們的弟子出來採辦一些物品。」似乎覺得陳凡比其他神仙和藹可親，老闆的神情變得自然多了：「他們很少欺負凡人，買東西也照常付銀子，只是禁止我們談論五湖的事，連五湖的名字也不能說。五河王曾經下令，誰提起五湖就殺他全家。您若是問起別人，估計沒有一個人敢告訴您。」說到這兒又緊張起來，不由自主打了個冷顫。
「不要害怕，有我在沒有人能夠偷聽到你講話。」陳凡笑道：「你現在將五湖的大略位置告訴我就可以走了，從此以後你就當沒說，我就當沒聽過。」
「行！我說！」老闆忙不迭點頭，同時拿起一隻筷子沾上酒水，在餐桌上邊畫邊講述五湖的位置。
「這麼大的方？」看著桌面上的形圖，陳凡暗自吃驚，五河平原方圓足有兩、三千里，如果用球上的方法計算不下於二、三十萬平方公里，其中五湖就佔了將近四分之一的面積，這裡不同於廣人稀的山區，而是人口稠密的平原，農業發達、商貿繁榮，除了一些特意保留的森林，其餘方都已經被開發，看來五湖的位確實非常崇高。
「神仙爺爺，小人該講的都講了。」老闆眼巴巴看著陳凡，只想趕快離開。
「放心吧！我說話算數，肯定會守口如瓶。」陳凡揮手示意他可以走了。
「小人告退！」老闆行禮之後轉身就跑，不過可以看到他的後背已經全部溼透。
「嘿嘿！有意思，這五湖在修士界名不見經傳，可見他們實力確實很弱，但是在自己的盤上可是了不得。」老闆走後，陳凡開始吃飯，同時不停思考著：「不知道它們是正是邪，是三清宮的分枝還是四荒殿的羽翼？也許只是獨立的門派，不參與修士界的爭鬥。」
吃完飯陳凡盤坐在床上調息了一個小時，醒來時已經接近正午時分，收拾妥當之後立即結賬退房，老闆說什麼也不敢收取房錢，他扔下一小錠碎銀就揚長而去。
出了禮河鎮，陳凡施展身法向西南方的羅湖全力奔去。
羅湖距離禮河鎮有四百多里的路程，中間隔著禮河、智河、信河共三條大河，途中遍佈了大小村鎮，人口眾多，河網稠密，路上阡陌縱橫，不少農人頂著烈日揮汗耕作。
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為了不打攪凡人，以免驚世駭俗，陳凡避開村鎮，有林走林，無林則從小道穿越，小河一躍而過，大河則踏波前進，一路上極為順利，傍晚時分已經來到信河的岸邊。
信河的寬度有五、六里，水流平緩，可以隱隱約約看到對岸鬱鬱蔥蔥的樹林，這就是羅門與凡人的邊界，按照客棧老闆所畫圖推測，羅湖連同它周圍的禁區足有一、兩萬平方公里的面積，有湖、有山、有河、有林，完全是一個獨立的小世界，倉促之間找到他們確切的居住並不是一件容易的事。
「嘿嘿！羅秀生，你大禍臨頭還茫然不知，若不是你與百慧生可能有某種神秘關係，我才懶得趕來救你一命。」陳凡深吸一口長氣，身形一閃，飄然踏波而過。
早晨的那場血案自己看得清清楚楚，羅秀生雖然心機深沉、手段毒辣，但後來的那個?衣人更加高明，先是坐山觀虎鬥，估計抓住把柄之後，這幾天就會痛下殺手，而且其功力也處於化氣後期，甚至於比羅秀生更勝半籌，如果不出所料他就是大師兄羅山生，在這之前肯定已經有了周密佈置，可以預見，毫無防備的羅秀生幾乎是凶多吉少。雖然現在還不能確定羅秀生與百慧生到底有沒有關係，可如若不伸出援助之手，也許這裡面的秘密永遠就石沉大海，自己也會一輩子耿耿於懷。
到了對岸，可以看出這片樹林的面積非常大，遠處還聳立著一座數百米高的小山頭，陳凡毫不猶豫向小山奔去。
廣闊的五河平原只有寥寥幾座小山，這座羅山是其中最高一座，山勢平緩，一半是石頭，一半是泥土，上面樹木蔥鬱異常，當他到達山頂時天色已經變得極為灰暗。
站在山頂遠眺，方圓數十里範圍內的所有景色一覽無遺。羅山的周圍基本上都是茂密的樹林，而南面三十里外則有大一片全是白花花的，肯定就是那羅湖，另有一條白帶穿越羅湖宛延遠去，應該是信河的支流羅河，也是羅湖的主要水源。
看著眼前的景色，陳凡沉思良久：「羅門的山門到底建在哪裡呢？最有可能的就是羅湖，也許羅湖上有小島可以建房居住。」緊接著向羅湖方向奔去。
不到半個小時，他就站在羅湖的岸邊。此湖的面積非常大，足有兩、三千平方公里，天上的月亮只露出了半邊臉，水波粼粼的細浪不停翻滾，如同一塊塊閃爍的碎銀，遼闊的水面一望無際，遠處似乎還瀰漫著薄薄的灰霧，一切都顯得神秘而幽暗。
「奇怪，怎麼沒有任何呢？」陳凡有些疑惑，不僅羅湖上毫無動靜，就連一路走來的樹林裡也沒有人類活動的痕跡，只聽到幾聲野獸的嚎叫、驚鳥的拍翅聲和湖水的波濤聲，似乎這裡完全是一片洪荒世界。
考慮了片刻，他施展身法繞湖奔跑，足足用了七、八個小時才跑了一圈，羅湖位於這片禁區的中央，一路上順便將絕大部分禁區都察看了一遍，同時使用神識大面積搜尋修士的氣息。這片禁區的形並不複雜，絕大部分都是平原，而且覆蓋著茂密的原始森林，所以搜尋的速度非常快，只因面積太大，到達原時已經是下半夜，仍然是一無所獲，一點點蛛絲馬跡也沒有找到。
「難道羅門根本就不在羅湖禁區？」陳凡百思不得其解，眼前的一切太過詭異，剛才神識掃視的結果已經非常明確，可如果他們沒有在此建立山門，那麼劃出這麼大的禁區幹什麼呢？
「今晚是白來一趟？」看著眼前的湖水，陳凡有些心煩意亂，他實在是心有不甘，既然已經到了這裡，就不能空手而歸，但面對現狀只能乾著急，也許是天亡羅秀生，明明知道大事不妙卻束手無策。
「羅門，羅湖，…」忽然眼前一亮，他的心劇烈跳動起來，自言自語道：「陸上沒有就在水上，難道羅門確實就藏在湖中心的小島上，只是被夜霧籠罩？」
「對！只能有這一種解釋。」陳凡不由興奮起來，開始回憶羅湖四周的形，計算各條路線的距離，隨後施展踏波功法向湖中心飄去。
以他現有的功力，使用踏波功法一口氣能夠跑上十來裡，而羅湖水面的直徑距離短的有四、五十里，較長一點的有六、七十里，但他是陰陽兩氣交替使用，一氣衰竭另一氣補充，兩氣迴圈，生生不息，所以沒後顧之憂。
可是最後的結果還是讓他大失所望，連續十幾個來回都是同樣的結果，無論是眼觀還是神識都沒有發現任何島嶼，更沒有發現人的氣息，只有那連綿起伏的波浪與無法驅散的夜霧。
回到岸邊，陳凡躍上一棵大樹，久久凝視著依然灰濛濛的水面，然後看了看即將轉亮的天空，心中充滿了沮喪，暗自嘆息道：「羅秀生，也許你命該如此，我現在是有心無力，確實救不了你，如今只能聽天由命，希望你能逃過此劫。」正欲轉身離去，忽然聽到有人在說話，而且那聲音竟然來自於湖面。
陳凡大吃一驚，連忙閃到另一棵大樹頂，躲在厚厚的樹葉叢中，並且屏住氣息用神識察看來人的氣息。此樹是附近最高大的一棵千年古木，稠密的枝葉、龐大的樹冠密不透風，很容易隱匿行蹤。
幾分鐘後，周圍卻無任何異常，所有的聲音都來源於大自然，有波濤、微風、樹葉發出的聲響，也有飛鳥、昆蟲以及其它動物的聲音，就是再沒聽到人的說話聲，神識也沒有搜尋到任何修士的氣息，那個聲音似乎只是自己的一個幻覺。
「難道今天見鬼了？」他的心中充滿了疑惑，剛才的搜尋已經是極其細密，踏波深入湖心十幾遍，整個湖面都已經瞭然於心，自己的神識非同小可，在如此嚴密的搜尋之下，除了丹師駕臨，其他任何練氣士都會暴露無遺，應該不會有任何遺漏之處，更不可能有島嶼存在，可是自己的的確確聽到有人在說話，儘管聲音極細，只是短短的幾個字，似乎深藏於湖面的薄霧之中，但從其中隱含的一絲勁氣來看可以肯定那人是一位修士。
陳凡潛伏在那兒一動不動，並且透過樹葉的縫隙察看湖面的動靜，他對自己的耳目有著極大的信心，不可能將人的聲音與其它響聲混淆，覺得其中肯定有一些蹊蹺。道門六藝浩如煙海、博大精深，自己只知道一些皮毛，百慧生說過修士界存在許多奇門異派，道法雖然不高，但擁有不少神秘莫測的道門奇術，其威力讓修行極深的頂級丹師也十分頭疼，有些奇術就連神識也無用武之。
天色漸亮，林中的飛鳥已經出巢覓食，所有的昆蟲開始逐漸活躍，就連密林裡的野獸也打著哈欠巡視著自己的領，顯示出一派生機勃勃的景象，可是羅湖卻依然如故，既無音信也無氣息，只有那薄霧越來越大，越來越濃，而且向四周擴散，很快就籠罩了大部分禁區。
此霧有些奇特，濃厚得超出想象，一眼望去周圍全是白霧茫茫，再沒有天之分，也沒有遠近之別，不僅看不到四周的樹木，就連近在咫尺的枝葉也無法分辨，若不是手握枝幹根本就不知自己身在何處。
既然視覺已經完全失去了作用，陳凡隨即閉上了眼睛，將神識放大到極限，全部集中於湖面，並且根據記憶在心中描繪出周圍的環境，每一棵樹木的位置、每一個樹冠的高矮都瞬間瞭然於心，以便出現險情時能夠及時做出反應。
良久之後，湖中突然出現一位練氣士的氣息，沒有任何徵兆，似乎是從水面憑空顯現，剛開始很遠，很快就到了岸邊，好像是踏波前進，但是陳凡感應到此人只有化氣後期的功力，心裡不由有些奇怪，因為此亮子曾經說過只有合氣期的練氣士才能練成踏波功法，而他竟然一口氣踏波十多里，氣息不亂、呼吸平緩，猶如行走於平。
此人在岸邊停留了片刻，然後向陳凡所在的方向奔去。
「難道他已經發現了我？」陳凡大吃一驚，此人的功力與自己相差甚遠，怎麼可能感應到自己的行蹤呢？急忙將一半神識收回，運足功力提高戒備。
此人在大樹底站立了一會，忽然躍上樹幹，很快就隱藏在枝葉裡一動不動，同時收斂了身上的氣息，很顯然，他對此的一草一木熟悉無比。
「他藏在這兒幹什麼呢？」放下一顆高懸的心，陳凡感到非常奇怪，此人應該是羅門的內門弟子，鬼鬼祟祟藏匿於此肯定有什麼見不得人的目的。
此樹的樹冠很大，兩人分別藏於兩側，隔著無數枝幹，大約有十來米的距離，都屏住了氣息用神識觀察周圍的動靜，只是那人對陳凡的存在茫然不知。
因為樹上多了一位高手，陳凡更加小心謹慎，使用一部分神識專門監視此人的動向，另一部分轉到湖面，估計很快就有其他人上岸。
果不其然，幾分鐘後，湖面上又出現兩個練氣士的氣息，都是煉氣境界的後天高手，他們和前面的那人一樣輕鬆自如飄到岸邊，緊接著向密林深處奔去。
兩人剛走片刻，湖面上又出現一名練氣士，而且是化氣後期的高手，他上岸之後立即停下了腳步，似乎在用神識察看周圍的動靜。
不一會，此人身形忽然一閃，竟然也隱藏到那棵大樹上，與陳凡和先來的那人形成一個幾乎等邊的三角形。