斧鑰幫餘孽在贛東作亂，攻克當地三縣，並逼近三陽城，天熙帝速遣五皇子前往支援。

「三嫂，斧鑰幫這時起事實不尋常，三哥、五哥均不在京內，您要小心了。」今晨，傅澈過府來，並帶一名高手護衛留駐。「小弟知道此時讓這個笨蛋住在府內，三哥回來定然怪我，但三嫂安危不容小覷……」

六皇子設想的確周到，以耶落雲的武功，以及這廝對三嫂「忠」心，委實上佳人選。

是夜，幽靜來訪，耶落雲首個知覺，兩人在親王府寢樓房頂鬥了百招，直到諶墨覺察來者乃幽小美人，方得罷戰，並拉人進了室內攀談。

但無人預料的是，翌晨幽小美人依依惜別離去的兩個時辰後，即在城外遭受三十餘高手伏襲……

皇后壽辰來臨，舉朝恭賀。

文定後由來提倡節儉，此次也無意鋪張。天熙帝敬後之豐德，準其所奏。旨辭各地獻禮，唯在兆安殿內，辦了一場皇家家宴，蒞宴者，除皇家兒女、兒媳外，僅有一干親近近臣。

所謂近臣，一為得天子信任的朝中重僚，二為姻親相連的皇家外戚。四大家族佔得兩籌，自也有幸參與。左右兩相、六部尚書，包括那個較真說真的韓昌，亦在其列。

助太子妃操持宴筵之初，諶墨早知了宴會名單，是以宴上見得自家老爹、小弟及肆家的小意侯爺時，並不覺意外。

但事情演變下來，竟是意外重重。

「業兒，本宮不勝酒力，你和墨兒陪本宮回寢宮罷。」文定後撫額，對太子妃及另側的諶墨道。

武業、諶墨各諾一聲，左右攙扶起，在一干女眷含羨蘊妒的眸線中，緩離兆安殿。

途中，皇后對同輦的兩人又道：「墨兒，業兒，本宮今夜高興，你們今夜就宿在宮內陪本宮罷。」

「是。」二女笑應。

月華宮內，兩位王妃親侍皇后吃了醒酒茶，扶上鳳榻安歇之後，方才移坐偏殿。

聊過幾句閒話，太子妃忽來一語：「三弟妹，我們能永遠這樣好麼？」

「我想，」諶墨雖覺此問來得突兀，仍莞爾，「如果能把男人們的鬥爭撇開，我們定能永遠這樣好。」

「將男人們的鬥爭撇開？」武業長睫微顫，「撇得開麼？」

嗯？心頭微察異樣，諶墨明眸漫閃，「或許不好撇，盡力而為罷。」

武業遽笑，「不管以後出現怎樣情形，我們都是好姐妹是不是？」

「當然應該如此。」諶墨嫣然，「不過，太子妃您再說下去，墨兒會以為已經有什麼足以影響我們感情的事情發生了呢。」

「啊？」太子妃面色稍僵，旋即釋笑，「墨兒，你頑皮了。」雲袖掩口，一個輕淺哈欠，「早點安歇罷，明天一早，我親自送你回孝親王府。」

親自？諶墨黛眉稍挑。

「不管前面發生了什麼事，墨兒儘管放心，咱們姐妹的感情不會改變。」對面軟椅上，太子妃美目闔攏前，又發叮嚀。

諶墨付之一笑，亦閉目養神。

聽太子妃氣息漸穩，諶墨身形飄下，出指點她睡穴，掠過戶外立著打盹的宮監侍婢，向前宮兆安殿疾去……

皇后壽宴，壽星中途離席，此時仔細想來，方覺納罕。

太子妃神情怔忡，不安之語頻出，令人起疑。

「不管前面發生了什麼事」？發生了什麼事呢？這前面，指得可是她現下的奔赴之地？

兆安殿。殿內，女眷已盡撤去；殿外，宮衛密伺環臨。殿前所懸宮燈，跳躍著刺目清寒。

變，已起。

「雲伯侯，你還有甚話可說？」天熙帝踞坐中央，攢眉如巒，龍目不勝驚痛。「朕怎樣也想像不出，你竟會做出這等事來？」

諶始訓饒是久經風浪，也被這突起的變故驚得愕然浮面，頜下短鬚震顫著，舌間滾繞多時，才道：「陛下，臣……臣同陛下一般，亦是首聞，這……，諶霽，這到底是怎麼回事？」

諶霽立於父旁，冰顏波紋不動，清寒雙眸，只盯在被宮衛押出的嬌小人兒身上。那人兒，雙臂遭粗繩捆紮，通體鞭痕縱橫，絳色衫子因鞭抽經過，幾處已翻爛裂。且自進殿來，一雙大眼牢牢俯垂，未抬一臾。

「諶霽，這女子你該識得罷？」太子沉問，「忠親王押她來時，本王猶不信，可是，這被她按了印的供詞不是假的，你竟當真私通叛逆？」

太子此言，聽得二皇子極不順耳，心內冷笑：到今時，這太子還想葉不沾身做好人？

諶霽掀動薄唇：「既有供詞，太子就當……」

「請問，是什麼樣的供詞？」隨此話，門外悠然踱來孝親王妃。

諸人皆一驚。

傅澈頓足扼腕：三嫂此時來此做甚？

項漠唇縫緊抿，掌握成拳。

太子擰眉喝問：「門外侍衛重重，您怎進得來？」

「稟太子，門外的侍衛並非不盡職守，而是中藥昏迷了而已。」諶墨向居央者恭首為禮。「兒臣拜見父皇。」

天熙帝龍顏暗沉：「老三家的，你一個婦道人家，來此作甚？」