「母后的中正不阿固然是天朝之福，但尚有個舉賢不避親的說法不是？」

「可是五皇子……」

「太子屬意舅舅，還有誰攔得住呢？」

「……」也對。

「不過，畢竟是一品大員任職，茲事體大，太子也不能一口決斷，舅舅不妨聯絡幾位朝中同儕聯名舉薦，甥兒從旁鼎力協助，讓太子也好做人……」

「兆鮮瘋了麼？」月華宮，文定後鳳顏大怒，「涵兒，把你舅舅叫來！」

太子搖首，「不必了，老五已經同意了。」

皇后怒顏暫緩，微怔道：「他肯讓你舅舅做兵部尚書？」

「兵部尚書一銜空缺已久，想他也沒有什麼藉口力拒。」

「但這不是津兒的個性。」皇后細忖，還是不能放心，「正是這職銜空缺了恁多日子，始終是由幾個侍郎把持兵部，無人進得去，現在津兒竟能同意你舅舅上任，這絕不尋常……」

「有舅舅進去也好。」太子蹙眉，「忠親王此舉，無疑是欲想看廣仁王如何反擊，廣仁王若當真傷了舅舅，兒臣袖手，會落個無能名聲；參手，正中其下懷。時下，老五允了，二皇弟也便失算了，舅舅進了兵部，未必不是好事。」

「可是，你舅舅……」

「母后放心，老五既能將兵部尚書的位子交出來，在明面上便不會對舅舅如何。至於暗地，舅舅吃些苦頭也好。而且，不管實職空職，由舅舅在那裡，總好過咱們一個人都插不進去好。」

傅澈回得廣義王府，瞪著自家寢樓小院裡，在陽光下伸展四肢的某人。

「五哥，如果小弟沒有記錯，您此刻應該身在江南了？」

「笨蛋的記性向來很好，五皇子的確身在江南。」

「五哥，我記得分身有術的人，不是閣下？」

「笨蛋，本事是人學的，事是人為的，有這工夫懷疑，還不快找幾個替死鬼出來。」

「已經找到了。」

「這麼快？」

「對人家給小弟節省力氣。原本小弟是打算不乾淨的讓他更不乾淨，乾淨的給他抹點黑，結果小弟一筆黑也不需抹，個個都不乾淨。」

「我懷疑。」

「五哥懷疑什麼？」

「老傢伙的罪名不難，淮水治理所盤剝的足夠抄幾個人的家了。而舉奏中人那幾位今年新科初及第的狀元探花榜眼，六王爺如何發落？」

「五哥，十年寒窗不易，新人初進官場更不易，小弟適時適時對新人進行了寒窗外的現實教育，使他們切身領略官場之黑暗，生命之無常……」

「你的廢話可以再多一點，你的天香樓我沒有興趣，你這寢樓也該翻新了罷？」

「……新任江南織造未經查實，人云亦云，深負天恩浩蕩，聖人教誨，褫去功名，發回原藉，重溫十年苦讀歲月，十年後再赴大考為國效力。新任林州刺史急功近利，為虛積政績，不辨青紅，一味附和，罰閉門自省五年，五年後視省情定奪棄取……」

「混帳東西！」傅涵揮袖，案上累疊奏摺悉撲落，噼啪砸落五個正匍跪在地的人頭上。

匍跪者臉已與暖香木的地板零距相隔：「太子殿下恕罪。」

素來和藹端重，觀之可親的太子，怒不可遏：「你們一個個，太讓本王失望！本王是何等倚重你們，你們不知恩也便罷了，竟來拖本王的後腿！淮水治理，乃皇上心頭大事，事關我天昱萬年大計，你們竟也把腦筋動到這上面，六百萬兩銀子，吃到你們肚子五百萬兩，哈，一人一百萬兩，倒是不偏不倚是不是？你們、你們、你們也敢！」

「太子殿下恕罪——」

「恕罪，天朝律例，為官者，貪汙萬兩以上即斬，這一百萬兩，足夠斬你們一百次！」

「太子殿下……」書房內，哀告聲此起彼伏。

「大哥，這些奴才們可惡，但也跟了咱們那多年了……」七皇子傅湛湊言。

八皇子傅泓道：「這些奴才們如今讓人抓了把柄，要想託身，只得找替死鬼了。你們做這事時，可有得力的屬下知情？」

跪地五人哀聲暫止，在明瞭主子指示之後，叩謝聲又大起：「謝太子，謝兩位王爺……」

傅涵怒目瞪視：「本王是念在你們也算忠心的份上，饒過你們這一次，今後若再被利慾薰心，做負國負君負民之事，本王定不輕饒！」

「臣等知罪，臣等謝太子宏恩！」

「先別忙著謝。」廣信王寒聲，「若自己的手段不高明，仍讓人抓住尾巴脫不了身，那也能自求多福，明白麼？」

「臣等明白，臣等定會周詳安排，臣等縱萬死也不會連累主子……」五個跪了幾個時辰的倒霉鬼，顫顫巍巍，抖抖瑟瑟退出。

傅湛擰眉斜目，「大哥，您讓我們替這幾個笨瓜求情，為了什麼？萬一老五從他們嘴裡逼出什麼，在父皇跟前……」