百花宴後，天熙帝因散宴酒酣之際著了春寒夜風，翌日病臥龍榻，三日尚不能起身理政，遂傳詔太子監國。

一場百花宴，似一個分界之嶺，將天昱皇朝朝堂的歌舞昇平，與後來的王嫡之亂，截然分開。

抑或，是一隻手，揭開了安樂表皮，顯開了膿皰毒瘡，至於結果是根治得愈，還是潰爛成腐，端看氣數，端看天命，或者，還有人力。

「五皇弟還沒有到？」太子傅涵攢眉問。

距天子御書房不遠的彤筆閣，是為太子在宮內的辦公場所。太子專用書房內，成年皇子皆奉太子令詔前來，獨不見廣仁王大駕。

「太子殿下，奴才已又派了人去請。」宮監稟道。

「究是五皇兄駕子大，面子也大，若是咱們，給個膽子也不敢吶。」八皇子廣信王傅泓咕咕噥噥，偏那聲音，又能讓每人都聽得見。

「老八，不得胡說！」太子斥回，視線在傅洌、傅澈面上打個旋轉，問，「三皇弟，六皇弟，五皇弟可是遇到了什麼事？」

傅洌長眉淺蹙，搖首道：「稟太子，小弟也有三五日沒見他了，很難回答太子。」

傅澈嘻唇笑道：「太子哥哥，他沒到，您只管開始今日議程就是，回頭再責罰不就行了？哪能為他一個耽誤大夥的時間呢？」

傅涵略事沉吟，「也好。」捏起案上奏摺，緩道，「這是一份來自江南巡察御史的摺子，摺子上說，當地官商勾結，沆瀣一氣，獨霸江南水、陸雙運，從中牟取暴利。這一份則是新任江南織造遞上的奏報，則曰江南大小官吏虛報稅收，收受巨賄。這一份，其上也不外如此，還有這些……」太子重嘆，「十幾份摺子，都是陳訴江南官場不見天日之黑暗，樁樁件件，俱有實證。各位皇弟有何看法？」

「還能如何？」七皇子傅湛拍案，「這些個奴才，拿著天朝的奉祿，不思為天朝盡忠恪守，還幹這等勾當，砍了腦袋就是！」

「對啊對啊。」六皇子傅澈頭一個拍手響應，「砍了好砍了好！太子哥哥，小弟舉薦七皇弟為欽差大臣巡視江南，見一個砍一個，見兩個砍一雙，定然是大快人心，萬民稱頌。」

「六皇兄，你此話何意？」傅湛生惱，「你明知江南盡是五皇兄的人，讓我去，是送死麼？」

傅澈眨巴大眼，「七皇弟，你怎這樣想？江南那些為臣為吏的縱真是五哥的人馬，也只是天家的奴才而已，誰敢動堂堂天家皇子？再者說了，七皇弟你何時變得這麼不濟事起來，連區區奴才都怕？」

傅湛驀然立起，冷笑道：「我看六皇兄是有心偏袒誰罷？這摺子上說得官商勾結，能勾結上朝廷大吏的奸商，除了六皇兄的親戚碧門，怕別人也沒這膽子罷？」

「夠了，老七！」太子沉下臉，「越說越不像話了！」

傅湛瞪傅澈一眼，悻悻回座。

太子目視全堂，篤聲問：「各位皇弟，回到正事上來，這摺子說得，各位皇弟認為真耶假耶？」

二皇子傅潛接言：「無風不起浪，縱算不是全實，也必有跡可尋，既然下面都將摺子遞到了這裡，總要給人一個說法才好。」

「有理。」太子頷頤，「三皇弟之見呢？」

傅洌淡聲：「坐在這裡，任我們說上三日，真假亦無從判定。」

太子知自己若不問，便永無下言，是以他主動詰問：「三皇弟言下之意？」

「不妨擇得力人選下江南查證。」

「誰人又是這個得力人選呢？」

「這便要看太子的英明決斷了。」

「五皇弟如何？」

「但憑太子作主。」

傅涵沉吟，「論及才智魄力，五弟是最適合的人選，但五弟主管兵部要職，又負責宮廷、京城、京畿安全守衛，分身乏術啊，除非有人能助他一臂之力，將這京裡的差事給兼去少許……」

傅洌垂睫，細長鳳眸微瀾不見，幽深如古井。

若太子真有法子自五弟手中褫去兵權，為到父皇亦難為之事，這個太子倒也做得合格。那麼，大位由他坐上又何妨？

「三嫂，你當真不知她在哪裡？」傅津第一百零八回發出此問。

諶墨凝眉對著案上帳冊運氣，他音過耳，權當風吹過，無聞矣。

「三嫂？」傅津想，如果這人不是三嫂，他還真不知自己的忍術可以恁般出神入化，超凡脫俗。