明蘭正聚精會神的描著花樣子，藉著明亮的日光，把幾隻蛐蛐頭上的觸角描的栩栩如生，丹橘端著茶碗過來，瞧著明蘭不敢霎眼的樣子，心疼道：「姑娘歇一歇吧，別熬壞了眼睛。」

明蘭額頭上沁出細細的汗，動也沒動：「就是怕熬壞了眼睛，我才忍著白日做。」描下最後一筆，明蘭才長長出了口氣，擱下筆桿，「描好了，你和燕草一道把樣子剪出來罷。」

丹橘試了試碗壁的熱度，把茶碗放進明蘭手裡，才去案前看，笑道：「姑娘描的真好，這指甲蓋大的小蛐蛐兒和小知了就跟會動似的。」

在梢間整理衣物的小桃聽見了，放下手中的活兒，出來抱怨道：「還不若捉幾隻活的來輕省呢，姑娘，回頭您但凡把活兒做差些，也不會攬上這事兒了；怪道外頭都說，人怕出名豬怕……」她驚覺道自己說錯話，連忙捂住嘴。

明蘭指著小桃搖頭嘆氣，丹橘也撲哧笑了出來，隨即板起臉道：「都多大了，還這般胡說八道，若換了旁的主子，定揭了你的皮去！」

小桃不好意思得低下頭，道：「下回不敢了。」又鑽回去收拾了。

這時，竹簾響動，綠枝笑著進來，卻還客氣的側身扶著竹簾，讓後面一個面龐發福的婆子進來。

「六姑娘好。」那婆子身著一件銀紅色對襟暗妝花褙子，裡頭一件墨綠刻絲長襖，懷裡還捧著個扁長錦盒，半蹲了下身子給明蘭行禮；她也是王氏的陪房，劉昆家的沒來之前頗受王氏信重，如今倒退了一射之地，應是在和林姨娘的鬥爭中不夠給力吧。

明蘭笑道：「錢媽媽太客氣了。綠枝，還不看座上茶。」一斜臉，給丹橘打了眼色，丹橘明白，立刻進了裡屋去。

錢媽媽含笑坐下，朝明蘭側著身子道：「今兒我帶了幾個針線上的媳婦子來，給姑娘院裡的丫頭們量身材，好做夏秋衣裳了。」

「這種小事何勞媽媽親來。」明蘭指著面前一盤子玫瑰松子瓤蜂糕，叫綠枝送到錢媽媽跟前，「這還是房媽媽教了我做的，配料麻煩，工序又多，我覺著太甜太軟，可老太太偏喜歡，媽媽嚐嚐。」

錢媽媽撿了一小塊嘗，只覺得入口清甜軟糯，綠枝又殷勤的遞上新沏的雲嵐瓜片，錢媽媽再呷一口茶，更覺得齒頰留香，連聲誇讚。

「媽媽若喜歡，便把這點心和茶帶些回去，閒了消磨罷。」明蘭溫婉道。

錢媽媽心裡喜歡，不怎麼堅決道：「這怎麼好，又吃又拿的。」

綠枝嘴巴最巧，連忙輕搖著錢媽媽的胳膊，撒嬌道：「媽媽，快別與我們姑娘客氣了，若媽媽覺著不好意思呀，回頭給咱們姐妹偷著多做兩身衣裳就是了。」

明蘭莞爾道：「瞧這丫頭，別是貪心鬼投的胎罷，媽媽別理她。」

這時丹橘從裡屋出來，手裡捧著個小包，送到錢媽媽手裡，明蘭對著她，溫和關切道：「聽聞媽媽前幾日感了風寒，都說這倒春寒最是厲害，媽媽也有年紀了，平日辛苦，更要小心身子，這是上回老太太做褂子剩下褐金絲蘆花絨的邊角料，拼綴出來這麼一件坎肩，媽媽若不嫌棄便拿去穿在裡頭罷；又暖和又透氣的。」

錢媽媽忙不迭的接過來，連聲道謝，還嘆氣道：「都說六姑娘最是體恤人的，滿院的丫頭都養的又白又胖，哎……還是劉媽媽的九兒有福氣，不似我那丫頭，進不來這裡。」

明蘭也不介面，只笑著謙虛了幾句，眾人玩笑一陣，錢媽媽把身旁的那錦盒遞給綠枝，道：「這裡頭有幾支宮花兒，太太叫來送給姑娘的。」明蘭忙道：「四姐姐和五姐姐可有？」錢媽媽道：「已有了。」明蘭釋然道：「這就好。」

這才開啟錦盒，只見裡頭分別有淺粉，豆綠，雨過天青藍，玫瑰紫和海棠紅五支宮花，絹紗為瓣，絲絨為蕊，顏色鮮亮，形狀精緻。

錢媽媽湊過去悄聲道：「這是我給姑娘預先留下的，可不是挑剩的。」

明蘭讚道：「這花兒真好看，謝過媽媽了，哪兒得來的？」

錢媽媽放下茶碗，笑著解釋道：「前幾日發榜，平寧郡主的公子中了二甲頭幾名，昨兒齊國公府便開了幾桌筵席，太太受邀去了，便得了這個，與姑娘們分了。」

明蘭神色未變，也笑道：「這可真是恭喜了，太太素與郡主交好，定是很高興的；怪道今早我去請安時，太太臉上還泛著紅，沒準昨日吃了幾杯？」

「正是。」錢媽媽撫掌笑道：「我是跟著去的，親眼瞧見的，那郡主娘娘待我們太太可親熱了，便如姊妹一般，還在裡屋說了好一會子話。」

明蘭眼神微動了下，繼而關切道：「昨夜我聽說五姐姐頗晚從太太屋裡回來，怕是太太醉的厲害，別是五姐姐一人照料的罷？哎呀，我都不知道，真真不孝。」一臉憂心狀。

錢媽媽忙搖手：「不礙事的，太太吃了解酒湯便好多了，只是太太委實高興，便叫五姑娘去說說話。」明蘭似鬆了口氣，宛然微笑：「這我便放心了。」

錢媽媽離去前，又湊到明蘭耳邊輕道：「昨日筵席之上，太太還與永昌侯夫人說了半天話，我依稀聽見，似乎提及了府裡的姑娘。」

明蘭心頭一驚。

送錢媽媽走後，過了半響，綠枝才嘟著嘴進來，抱怨道：「燕草那沒用的，連幾個小蹄子也震不住，由著她們搶著量……如今錢媽媽也不得太太重用了，姑娘何必這麼著？」