姑娘家不好拋頭露面，便既不能去喜堂去觀禮，也不能在外客中走動，品蘭幾次想突破重圍到前頭去看熱鬧，都被明蘭扼殺在萌芽中，反被扯著到後園子去看新紮的花樹，李氏清楚品蘭的性子，百忙中遣了人去叫女兒到後堂去陪老太太和眾女眷說話。

「三房幾個表小姐都來了嗎？」品蘭問道。那丫鬟笑道：「全來了，連鄰縣的秀蘭姑奶奶和月蘭姑奶奶也來了。」品蘭立刻沉下臉來，一口回絕：「那我不去！」

那丫鬟為難道：「姑娘，這可不成，太太吩咐過的……」明蘭見小丫鬟連汗都急出來了，便道：「你先走，我和你們姑娘這就過去。」

小丫鬟知道這明蘭小姐雖來的日子不久，卻和自家小姐極是投緣，常能對品蘭規勸一二，便連聲道謝著放心走了。

品蘭瞪著明蘭：「你打什麼保票？我可不去。」明蘭涼涼道：「我是無所謂啦，不過大伯母不放心你，自還會派人來逮你的，三請四請，最後不過是敬酒罰酒的差別罷了。」

品蘭想起自家母親的厲害，不由得灰心道：「我是真不想見三房那幾個呀！除了秀蘭姐姐還好些，那慧蘭你是見過的，還有一個庶出的月蘭姐姐，哎，更不必說了。」

明蘭拉著品蘭慢慢朝正堂走去，邊走邊問，順帶引開品蘭的注意力：「到底有什麼深仇大恨？你這麼記著。」

品蘭不知覺的隨明蘭往前頭走著，忿忿道：「你們一直在外地住，不知道三房那幾個討厭鬼！小時候三嬸嬸推說家境艱難，又說女兒家得貴養，便把三個女兒硬送到我家來，我和大姐沒少吃她們的苦頭！秀蘭姐姐只知自保，也還罷了，那月蘭，哼，逢年過節分東西她總要鬧一回。不是搶我的衣裳就是偷姐姐的釵環，我去告狀，她還到處恬著臉哭，說我們欺負她！」「她還偷東西？」明蘭還真沒想到。

品蘭想起往事，一肚子的火氣：「哪是偷？就是明搶！大姐姐屋裡但凡沒人在，她就自己進去亂翻東西，撿了好的自己戴上便再也不還了！大姐姐老實，從不說她，她便愈發放肆，有好幾次連母親的屋子也敢進去翻，母親一開始還忍著，說不過是些首飾，女孩子大了愛打扮就隨她去吧，直至後來發覺少了幾份地契，裡頭還有這祖宅的文契，母親才急起來。」

「後來呢，契書要回來了嗎？」明蘭很惡趣味的追問。

這個問題很讓品蘭興奮，她得意洋洋道：「那時她差兩個月就要嫁人了，她仗著已聘了人家，孃家人不敢收拾她，誰知我母親先去三房把客客氣氣的把她接來，然後派人去對那親家說月蘭姐姐染了風寒，婚期推遲半年，接著把月蘭姐姐關了起來，不論三房人怎麼來鬧也不鬆口，不過三房的也不敢怎麼鬧，怕鬧大了被人家退親，哈哈，月蘭姐姐足足被關了好幾十天，她交出契書才放的人；原來她連三叔都沒說，偷偷藏在自己肚兜裡，想帶去夫家呢！」

品蘭說的眉飛色舞，明蘭卻張大了嘴，心中翹起大拇指——果然真人不露相，想不到那個圓臉和氣的大伯母居然這般辣手！

品蘭被勾起了談興，繼續往下說：「還有慧蘭，與我小時候不知打過幾架了，喏，你瞧瞧，這疤！就是五年前她把我推到石頭上磕的，幸虧我拿胳膊撐住了，不然我的臉還不定怎麼樣呢！」說著擄起袖子湊到明蘭面前，明蘭伸頭去看，果然上面好大一條疤痕，如蜈蚣般扭曲的桃粉色。

「然後，她就被送回自家去了。」品蘭恨恨道，「哼！都是白眼狼！」

慧蘭和品蘭足足差了三歲，居然也下的去這個狠手？明蘭看著那條五六寸長的疤，能想象當初八九歲的品蘭有多疼，便幫品蘭放下袖子，安慰道：「我常聽大老太太說起秀蘭姐姐，說她倒是個好的，相夫教子，夫妻和睦，可見大伯母也不全白養了呀！」

品蘭總算開了笑臉：「那還不都是我娘做了好事！那年秀蘭姐姐連夜哭著跑來我家，磕頭都磕出血來了，求我爹孃別讓三叔把她嫁給一個黑心老財做填房，我娘好容易把她保了下來，還做主把她嫁了現在的姐夫，姐夫考上秀才後一直中不了舉，也是我爹爹去疏通了關係，讓姐夫在鄰縣做個教諭的。」

明蘭連連點頭：「大伯大伯母真是好人，這般肯為侄女出頭，欸？對了，那伯父為何不給孫姐夫也弄個教諭來噹噹。」

品蘭冷哼一聲：「我那姐夫小時候曾被一個擺卦攤的說是有宰相的命，他便打定了主意要當兩榜進士的，怎肯屈就那麼一個八九品的清水小吏？幾次回絕了我爹爹的好意，哼哼，可別才學沒有志氣高才好！」

聽品蘭吐槽，明蘭不禁莞爾，心想品蘭如果生在現代，可以到天涯上開一帖子《八一八我的極品堂姐堂姐夫堂叔堂嬸們》，何其狗血暢快，肯定能火！

待品蘭講的告個段落，姐妹倆已走到正房門口，當前一個丫鬟正伸長了脖子等著，遠遠看她們來了，頓時喜出望外，急急的走上前來迎接：「好姑娘，你們總算來了，裡頭老太太已經問過好幾遍了，再不來可又要打發人去尋你們了。」

「囉嗦什麼？這不來了嘛！」傾訴完了陳年恩怨，品蘭心情愉悅許多，拉著明蘭抬腿便往裡頭走，門邊服侍的丫鬟剛掀開簾子，裡頭一個陌生的老年女聲便傳了出來：「……就把你們家的明姑娘許了我那侄子罷！」

品蘭大吃一驚，反射性的轉頭去看明蘭，驚奇的發現她居然反而有鬆了一口氣的樣子，只聽她笑眯眯道：「上回答伯母罰你抄書時你怎麼說的來著？哦，伸頭是一刀縮頭也是一刀。好了，我們進去罷！」

※※※

※※※

【作者有話要說】

一般來說，四五品以上的上品官員是進士才能升上去的，但也有許多例外，比如說家世背景牛啦，或者才能出眾啦，但畢竟是少數。其中最著名的案例便是海瑞同學。

看了《明朝那些事兒》關於海瑞那一段後，偶不由得暗歎，海家的祖墳一定冒青煙了。像海瑞這樣動不動得罪同僚上司的秀才，處處打破潛規則的槓頭，從地方到京城不知得罪了多少人，連皇帝都罵的狗血淋頭，居然在監獄裡轉了一圈後好好的出來了，歷經知縣、州判官、一路高陞到戶部尚書、兵部尚書、尚書丞、右僉都御史等職位，好像死的時候是二品還是從二品來著。

我由衷的敬佩，海大人的rp一定很好，不過這是不是也側面說明當時的明朝吏治並沒有清朝文人撰寫的《明史》裡面那樣爛呢？