倆人正沉默相對著，顏子廉突然回來了，便齊齊起身行禮。
顏子廉看了燕思空一眼：「怎麼，吏部太清閒了？」
燕思空苦笑：「不瞞老師，是有點……清閒。」
顏子廉一副早已料到的神情：「隨我進來聊聊。」
走進內室，顏子廉關好了門，掩好了窗，還往外張望了一眼，確定沒有人：「坐。」
「老師今日可安好？」
顏子廉抖了抖朝服，泰然坐了下來，輕輕搖頭：「不好。」
「老師何出此言？」燕思空心中一緊。
「靖遠王與瓦剌戰事膠著，令人提心吊膽，削藩一事雖因梁王謀反未遂而得以推行，但進展緩慢，地方官員與藩王多有勾結，皇太后沉痾日久，恐怕難以熬過這個冬日，文貴妃正虎視眈眈啊。」顏子廉深深嘆了口氣，「此多事之秋。」
燕思空安慰道：「老師不必過於擔憂，我們平叛得勝，削藩亦穩中有進，我倒覺得大晟的國運來了。不過……」他話鋒一轉，「前幾日我去東宮，正撞見文貴妃，聽太子殿下說，文貴妃近日有意籠絡惠妃娘娘，不知所欲為何。」
「肯定沒安什麼好心，要提醒殿下多多防備。」
「學生已經提醒殿下了。」
顏子廉看著燕思空，「為師老了，天氣一涼，便覺得氣鬱睏倦，你們要儘快成長起來，莫讓我大好河山毀於奸佞之手。」
「老師放心。」
「你在吏部如何？」
燕思空說起了自己在吏部的不得志，其實這些他和顏子廉早有預料，起初僅僅是被無視，反倒算是不錯了，這證明謝忠仁還沒把他放在眼中。他現在越來越明白顏子廉為何要將他安插進吏部，因為除了他沒有更好的人選了，既要職位低微，可以恰好接替主事之職，又要聰慧敏銳，長袖善舞，可以在那兇險之地能屈能伸，遊刃有餘，年輕一輩中只有他和沈鶴軒有這個資質，但沈鶴軒去了絕對是災難。
顏子廉便耐心安慰他，讓他收斂鋒芒，低調行事，只要熬上幾年，早晚會有他施展之地。
燕思空也早已做好了長期周旋的準備。
顏子廉撫須道：「其實，我已料到你在吏部不會太好過，而你才華出眾，又是太子侍讀，謝忠仁遲早會注意到你，我也擔心他會為難於你，所以，我已為你想了一條完全之策。」
「老師請講。」
「我今日進宮面聖，重提了萬陽公主一事。」
燕思空心中咯噔一下，臉色微變：「呃……」
顏子廉面露喜色：「平叛一戰，陛下對你甚為滿意，他已經應允了，擇日賜婚。」
燕思空感到呼吸在顫抖，他怔愣了片刻，起身，跪匐於地，不讓顏子廉看到他的表情，他低聲說道：「學生謝過老師……」
顏子廉只當他是太過高興，也跟著呵呵笑道：「快起來吧。過了年，萬陽公主便已十七歲，陛下的意思是，先賜婚，待皇太后病情有所好轉，就挑一個良辰吉日把婚事辦了。」
「……」燕思空大腦一片渾噩，他原本應該高興。在外人看來，一個出身寒賤的窮酸書生，竟能娶回千金之軀的公主，怕是祖上十八代都積滿了德，才能有此報償，在他看來，有「駙馬」這塊匾額加身，不僅對他大有助力，還多了一道免死金牌。
可他此時只想著封野若是知曉了，會作何反應。
顏子廉得意地說：「那閹賊怕是想不到我會出此奇招吧。萬陽是陛下最疼愛的公主，陛下曾私下與我說過，萬陽天真嬌縱，不願讓她嫁入世家大族，免得受委屈，你出身寒門，卻前途無量，正是陛下想要的女婿。」
燕思空木然地看著地面，未有回應。
顏子廉這才發現燕思空的異狀：「思空，你怎麼了？難道你不高興？」
「學生……學生當然高興，學生只是怕……學生出身卑鄙，怕委屈了萬陽公主……」
「思空啊，這京師之中，適齡的公子名士萬千，可有哪一個比得上你才貌雙絕？尋常姑娘見了你，哪有不歡喜的？英雄不問出處，陛下都看中了你，你便不必妄自菲薄，安心做你的準駙馬吧。」顏子廉心滿意足地說，「你父母雙亡，身為你的老師，我能為你尋覓這樣一樁好親事，我自己也是萬般欣慰啊。」
「……恩師如再造父母，學生感激不盡。」
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離開文淵閣，燕思空渾渾噩噩地往家行去。他應該告訴封野嗎？他以什麼立場告訴封野？
即便他不告訴，封野很快也會知道。
若是封野知道了，會如何呢……
又能如何，皇上親自賜婚，難不成抗旨嗎，再說，封野有朝一日也會娶妻，倆人在此分道揚鑣，免得日後難堪，反倒是件好事。
燕思空正思緒紛亂，突然聽得車廂外傳來一陣馬蹄聲。那是單匹馬的蹄聲，京城之內，除非有特赦或要務，否則是不准許騎馬的，那蹄聲不疾不徐，速度較緩，不似有要務，唯一的可能便是……
燕思空甚至未來得及思考，便猛地一把掀開了布簾。
一匹火紅駿馬正與他的馬車擦身而過，他仰首一望，正對上了一雙無比熟悉的眼眸，眸中閃過訝異。
燕思空和封野的目光在空中交匯，即便擦身不過一瞬，眼神卻早已凝固，周遭的一切彷彿都消失了，天地間惟有彼此的面容如此清晰。
倆人很快錯開了。
燕思空強行剋制著自己，沒有回頭，他將僵硬地脖子縮回了車廂內，卻久久不能回神。
馬蹄聲漸行漸遠，那悄悄在心底萌發的、不知名為何物的細幼嫩芽，也在剎那間枯萎。
燕思空面上浮現一抹自嘲地笑。
突然，那遠去的馬蹄聲又急促地跑了回來，燕思空尚在怔愣中，他的馬車陡然被逼停，兩匹馬兒發出短促地嘶叫，馬蹄急躁而雜亂地踩著地，車廂晃動不已。
封野在車外高聲叫道：「燕思空，出來。」
燕思空心臟狂跳，他抓著窗櫞，一時不知所措。
封野又叫了一聲：「出來。」
燕思空猛地推開了車廂的門，隔著兩丈之遙，深深地望著封野，眼眸不住地閃動著。
封野歪了歪腦袋：「跟我走。」
車伕回頭看著燕思空，為難地說：「大人，這……」