錢安冗搖著頭，顯然難以開口。
錢安冗的隨從艱難說道：「元大人……被定罪了，今日午時……執棄市之刑。」
元思空只覺一道悶雷在腦海中炸響，幾乎劈得他魂飛魄散，他用力提著氣，卻如墜深水，難以呼吸，他聽著自己說：「不可能，怎可三天就定罪？不可能，聖上還未複議，就是一介流寇草莽，也要皇帝批覆方可刑死刑，何況朝廷命官！不可能——」
錢安冗抹著眼淚：「葛鍾說他有聖諭，可……可就地正法。」
「不可能！」元思空厲聲吼道，「誰也不能殺我爹！」他飛奔出門，往集市跑去。
爹……不會的，不可能，你不能死，爹！
元思空跑到集市的時候，行刑臺前已經圍滿了百姓，葛鍾、韓兆興等官員端坐上位，那一身囚衣、枷鎖加身、被迫跪於行刑臺之上的，正是元卯。
元卯衣襟沾血，蓬髮汙面，嘴唇毫無血色，但跪也跪得背脊筆挺，神情出奇地平靜，那視死如歸的雄渾氣魄，當真是個頂天立地的大丈夫。
元思空瞬間落淚，他拼命擠入人群：「爹，爹！」
元卯一怔，在看到元思空的時候，表情終於有了一絲鬆動，眼圈溼潤了。
「爹，我爹是冤枉的！我爹是冤枉的！」元思空嘶聲喊道，「我爹沒有奪兵符，我爹沒有害李大人，你們為什麼要冤枉他，為什麼要陷害他！」
葛鍾摸了摸鬍子，皺起了眉，韓兆興也面露不悅。
「是啊，元大人肯定是冤枉的。」
「咱們廣寧都賴元大人才能守住，元大人是好人，一定是被人陷害的。」
百姓七嘴八舌的議論起來，聲音越來越大，整個刑場開始沸騰。
葛鍾狠狠摔碎了手中的茶杯，厲聲道：「肅靜——」
現場頓時鴉雀無聲。
元思空用赤紅地眼睛瞪著葛鍾，大吼道：「葛鍾，你憑什麼定我爹的罪？就憑一封能夠仿製的信函？我爹奪一個危在旦夕之卵城的兵符有何用處？李大人捨生取義、盡忠報國，卻被你說成受人脅迫，你不僅冤枉我爹，還讓李大人九泉之下蒙羞！」
葛鍾怒道：「哪兒來的狂妄小兒？給我趕出去！」
元卯啞聲道：「空兒，不要再說了，快回家去！」
元思空卻毫無懼意：「葛鍾，虧你身為御史，竟藐視大晟律法，不準親眷探視是其一，屈打成招、草率定罪是其二，未經聖上覆議問斬朝廷命官是其三，你好大的膽子，你所作所為，聖上知道嗎，天下人知道嗎！」
葛鍾氣得渾身發抖：「混賬，給我、給我抓起來！」
侍衛擠入人群要抓元思空，但百姓卻以身阻攔，那些侍衛介是元卯舊部，也非真心順服葛鍾，擠了半天都擠不過去。
「韓兆興！」元思空已經豁出去所有，他用怨毒地眼睛惡狠狠地瞪著韓兆興，「你這個陰險歹毒的小人，丟擎州害得朝廷放棄遼北七州，丟潢水害得廣寧險遭破城，若不是我爹，廣寧早沒了，你早死了，我爹當日就不該放你進城！你恩將仇報，陷害我爹，你這個畜生不得好死，必定遺臭萬年！我詛咒你——」
韓兆興騰地從椅子裡跳了起來：「膽敢汙衊朝廷命官，我看你也活膩歪了，趕緊給我抓起來。」
「空兒！」元卯吼道，「趕緊走，不準再說了。」
「爹——」元思空痛哭失聲，「他們憑什麼殺你！是你救了廣寧，你是大功臣，他們憑什麼殺你！當日金國大軍壓城，木石皆投，大炮遙擊，你站在城頭，肩中流矢依舊死守不退，韓兆興在哪裡！皇上說他有功，他有何功？葛鍾說你有罪，你有何罪！」
元卯淚如雨下：「空兒，別說了，算爹求你了，你走吧……照顧好你娘……」
「葛鍾，韓兆興，你們今日冤殺我爹，明日天下人皆知，我爹忠肝義膽、力挽狂瀾，救了廣寧四萬百姓，他沒有死在金人手裡，卻要冤死在自己人手裡！舉頭三尺有神明，你們就不怕遭報應嗎！這世上可有天理，可有公道！」元思空哭喊道，「我爹只有功，沒有罪，你們憑什麼殺他——」
葛鍾怒吼道：「拿下，拿下，你們都想抗旨嗎？！」
元思空被護在中間，侍衛和百姓推搡了起來。
「元大人冤枉！」人群之中，不知誰暴喊了一句。
這一句如星星之火，瞬間燎原，百姓跟著叫道：「元大人冤枉，元大人冤枉，元大人冤枉——」
一時喊聲齊天，聲震寰宇。
守著行刑臺的侍衛圍成一圈，用長矛橫於胸前，阻擋著義憤的百姓。
葛鍾和韓兆興又急又怒，場面眼看就要失控，韓兆興叫道：「午時已到，行刑，行刑！」
「爹——」元思空的聲音被淹沒在吼聲中。
元卯淚如泉湧，凝望著元思空，倆人的眼神在紛亂的人群中相會，那一眼就穿透了彼此的心。
元思空伸出手，徒勞地想要去抓元卯，僅僅幾丈之遙，卻是咫尺天涯，淚水模糊了雙眼，他拼命地擦著，他想看清元卯，哪怕一眼，再多一眼。
刑官扯著嗓子喊道：「午時已到，行刑——」
「元大人冤枉啊！」
劊子手將元卯壓在了石臺上，他沉聲道：「元大人，對不住了。」
百姓們眼見無力迴天，逐漸安靜了下來，抽泣聲連成一片。
「爹……」元思空渾身卸力地跪在地上，嗓子已經沙啞得無法發出聲音，眼淚狂湧。
元卯豪氣一笑：「空兒，好好活下去，照顧好家人。」
「爹……不要……」元思空只覺心臟劇痛，幾乎立刻就要死去。
「行刑！」
元卯大聲吟道：
瘴雲難蔽目，天命未有時。
埋骨千秋雪，忠魂鎮遼東！
當劊子手舉起大刀，蕭瑟落下時，這一幕終成元思空一生的夢魘。
那一瞬間，有什麼東西在他身體裡崩塌了，他過去十三年信仰的所有的一切，都在頃刻間化為虛無，他眼裡只有森冷的刀刃，沖天的血柱，和那個再也不能撫慰他、關愛他、保護他的人。
他好像已經死了，那種體膚被寸寸剝離、靈魂被點點抽乾的痛，一定就是死了。
「啊——」
百姓成片地跪了下去，哭聲動天，悲怮幾乎要淹沒整座城池。
恍然間，元思空感覺自己被人抱了起來，他無力掙扎，只是淒厲地慘叫著，對著行刑臺，對著那個再也不會回應他的人，希望他魂魄未散，還能最後一次聽到自己的聲音。