霽哥兒：「……」

虧得霽哥兒在朝中歷練幾年，頗有些城府。神色僵硬了片刻，竟還能擠出笑容來：「我明日先去軍營看看。」

……

江城既偏僻又窮，整個縣城的人加起來不足兩萬之數。像樣的平整路面是別想了，坑坑窪窪，四處塵土。

縣城裡唯一還算整齊的街道，便是縣衙前面的那一條路。知縣住在縣衙裡，縣丞等一眾小官也住在這條街道上。指揮使府也位於縣衙不遠處。

用府邸來形容，著實委屈了府邸兩個字。

就是一處三進的院子，正門還有點模樣，進了正門一看，也就比京城百姓住的地方強一點。一應陳設不知有多少年頭了，破破爛爛，陳舊不堪。

硬撐著幾個月路途的趙長卿，被迎頭這一重擊震得回不過神來，當夜就病倒了。

可憐魯王世子妃趙氏，一邊忙著安頓，一邊還得忙著給婆婆伺疾。

萬幸離京的時候，隨行帶了兩位大夫。不然，想在江城請個醫術高明的大夫都不是容易的事。

霽哥兒白日去軍營，晚上一回府，便去親孃的病榻前待著。

不出半個月，霽哥兒夫妻便都熬得心力交瘁，瘦了一圈。

趙長卿的病症卻毫無好轉的跡象，每日精神懨懨，飯食難以下嚥，揹著人總落淚。當著兒子兒媳的面，倒是強顏歡笑：「你們別總守在我身邊了。桐哥兒還小，你們有了空閒多陪一陪孩子。」

桐哥兒是魯王世子的長子，今年三歲。

魯王世子妃趙氏紅著眼圈道：「母妃總不肯吃飯，湯藥也嫌苦澀，不肯入口。這樣下去，病症何時能好？」

趙氏是趙長卿嫡親的侄女，婆媳兩個還算融洽和睦。

趙長卿無力地笑了笑：「我沒什麼大礙，多養些日子就好了，你們不必擔心。」

霽哥兒眼見著親孃日復一日的孱弱，心痛如油煎一般：「都是兒子沒用，連累得母妃也離京數千裡，到了這等荒涼偏遠之地來。」

說到這兒，霽哥兒聲音哽咽，眼睛也紅了。

趙長卿心中酸楚之極，低聲道：「是母妃的不是。這些年，母妃一直盼著你有出息，總慫恿著你做些不該做的事，令你生出了不該有的指望……」

如果不是因為她，霽哥兒如何會落到這步田地？

是她心有不甘，是她給霽哥兒灌輸了奪儲的念頭，是她慫恿著縱容著兒子生出了野心！

都怪她啊！

同樣離京，霖哥兒和霆哥兒去的泉州福州，都是靠海的富足地方。霽哥兒卻形同發配，到了江城。偏僻窮困也就罷了，且時有山匪之禍和蠻夷進犯。上一任指揮使就是死在蠻族人的手裡……

一陣巨大的悲痛和悔意席捲上心頭，趙長卿喉頭一甜，張口吐出了一口血。