倒是一旁的顧山長，雖然比梅太妃年長十餘歲，卻面色紅潤神采奕奕。

親自來觀禮的盛鴻也有些後悔。

阿蘿一輩子就這麼一回及笄禮，理應挑選身體康健的正賓。他出於維護親孃體面尊嚴的私心做出的選擇，現在看來，委實不太明智。

在阿蘿換第三次禮服的時候，久站的梅太妃已有些撐不住了，額上滲出細密的汗珠。

謝明曦不動聲色地上前兩步，伸手扶住了梅太妃。

梅太妃身子一顫，神色複雜地看了謝明曦一眼。

婆媳兩人自徹底翻臉反目後，便相敬如冰。這般肢體相觸，還是第一回。毫不誇張地說，梅太妃是沒力氣，也沒那個當眾翻臉的膽量。不然，怕是要當場甩開謝明曦的手。

「母妃站穩了，」謝明曦輕聲提醒：「至少撐過阿蘿的及笄禮。」

梅太妃定定心神，輕輕嗯了一聲。

顧山長這才鬆了口氣。

盛鴻提著的心也放了下來。有謝明曦撐著，梅太妃總能撐過及笄禮。婆媳兩人在眾女眷面前這般親近，也一舉打破了婆媳不睦的傳言。可謂一舉兩得！

過了片刻，換好了禮服的阿蘿出來了。

身著緋色禮服的阿蘿，明眸皓齒，美麗明媚，風采動人。

比美麗容顏更引入注目的，是阿蘿眉眼間的自信和從容，還有那份上位者的卓然氣度。

這不僅是帝后的愛女，更是大齊最矜貴的公主，亦是大齊未來的儲君。

謝明曦凝神看著女兒緩步而來，那一刻，心裡湧起的是無盡的驕傲和喜悅。盛鴻激盪澎湃的情緒，比謝明曦有過之而無不及。

夫妻兩個目光交匯，相視一笑。

……

及笄禮成後，是盛大的宮宴。

梅太妃撐過了及笄禮，體力精力消耗一空，遺憾地缺席宮宴，在宮女們的攙扶伺候下回了寒香宮。

今日的椒房殿，絲竹樂聲歌舞不斷，美酒佳餚川流不息，歡聲笑語不絕於耳。

而寒香宮，卻依然冷靜而寂寥。

從喧囂熱鬧中驟然回到孤寂冷清的寒香宮，落差頗大，梅太妃怔怔地躺在床榻上，不知在想什麼。

琴瑟心疼主子，柔聲道：「太妃娘娘忙了半日，一定又乏又餓了。奴婢這就命人傳膳，伺候太妃娘娘用膳。」

梅太妃低聲道：「不必急著傳膳。琴瑟，我心情有些紛亂。你坐過來，陪我說說話。」

主僕數十年，感情深厚，猶勝親人。私下說話，早就沒什麼宮中規矩了。

琴瑟應了一聲，坐到床榻邊。

梅太妃蒼白又疲憊的臉孔映入眼簾。

這一年多來，梅太妃老態畢現，額上眼角俱是皺紋，頭上也多了許多白髮。

琴瑟看著心酸不已，低聲道：「娘娘今日也看見了，阿蘿公主是極好的……皇上和皇后娘娘要做的事，娘娘阻攔不住，公主殿下也會心中不快。娘娘何必再拗著這股勁。」

「娘娘還是放開心胸，欣然接受吧！」