陳小寶兒今天壓根沒穿新衣，也沒刻意拾掇。

陳小寶兒壞笑著湊了過來，低聲說道：「你們三個進宮要去見阿蘿姐姐她們，自然要穿得精神些。今日我給你們做綠葉，襯出你們三朵紅花。」

佑哥兒臉皮薄，微微紅了臉。

鈺哥兒欽哥兒各自笑罵了回去，心裡卻是美滋滋的。

要不怎麼說小寶兒討喜呢？別看他淘氣時嘴欠，可說起話來也格外讓人舒心。

……

湘蕙早已奉令在宮門處等候。

見了四個意氣風發春風得意的少年郎，湘蕙笑著行禮：「奴婢見過四位新科舉人。」

佑哥兒連連自謙：「這般稱呼，委實不敢當。」

鈺哥兒欽哥兒心裡愉悅，口中也得謙遜幾句。唯有小寶兒，樂得眉開眼笑：「喲，舉人這兩個字，聽起來怎麼這麼順耳好聽！」

佑哥兒三人：「……」

湘蕙抿唇，輕笑不已。

一炷香後，四個少年一起進了椒房殿，一起躬身抱拳行禮：「見過皇后娘娘。」

謝明曦目中滿是笑意：「四位新科舉人免禮。」

少年們：「……」

臉皮最厚的陳小寶兒，率先喜滋滋地笑道：「皇后娘娘，這幾日，我最愛聽舉人這兩個字了。我苦讀多年，今科得中，真是春風得意啊！」

謝明曦忍俊不禁，還沒笑出聲，身畔的阿蘿已撲哧一聲樂了：「小寶弟弟頗為幸運，考了最後一名，差點就掉落孫山。怪不得這般春風得意呢！」

陳小寶兒厚顏笑道：「反正考中就行了。舉人功名，除了第一名解元，其餘的第二名到第一百名，都一樣。」

謝明曦笑著打趣：「如此說來，你也只比佑哥兒差了那麼一點點。」

陳小寶兒毫不客氣地點頭：「正是正是，娘娘果然慧眼獨具。」

一時間，椒房殿裡俱是笑聲。

阿蘿清脆明快的笑聲，鑽入佑哥兒耳中。

佑哥兒心裡砰砰直跳，忍不住抬頭看了過去。

阿蘿也笑盈盈地看了過來。

兩人的目光在空中碰了個正著。

這一刻，佑哥兒幾乎能聽到心跳怦怦的聲音。

兩人自小一起長大，對彼此十分熟悉。從未分別過這麼久。此次隔了數月沒見，恍如隔世。

這大半年，阿蘿略略長高了一些，身姿愈發窈窕。容貌上沒什麼改變，眉眼間的自信耀目，卻悄然收斂。

如一柄銳利無雙的寶劍套上了劍鞘，不再咄咄逼人，卻更從容沉著。

這是屬於上位者的氣度。

或許還有些稚嫩，還遠不及帝后。可阿蘿還是這樣的年少，有這樣的進步，令人折服。

也令他心中悸動不已。