趙長卿來時驚駭難當，去時心情沉重晦澀。

待回了寢宮後，趙長卿強撐著的鎮定全數消散，整個人忽地劇烈顫抖起來。

蓉姐兒心驚不已，反射性地扶住趙長卿：「母親！母親！」轉頭喊了起來：「來人，快宣太醫！」

趙長卿心沉如山，手腳冰涼，不停哆嗦，說話斷斷續續：「不、不能宣太醫！蓉姐兒，扶、扶我回寢室躺上片刻。我歇會兒，就好了。」

蓉姐兒被嚇得直掉眼淚，一邊哭一邊扶著趙長卿回了寢室躺下。

趙長卿哆嗦了許久，情緒一直難以平靜。

蓉姐兒一個勁兒地落淚哭泣：「母親，你可別嚇我。還是讓太醫來瞧瞧吧！」

趙長卿堅持不允。

直至兄長來了，蓉姐兒心頭一塊巨石才稍稍落下，哽咽著對神色晦暗難看的霽哥兒說道：「大哥，母親從椒房殿回來之後，全身一直顫抖個不停，又不讓我宣太醫。我心裡實在害怕。你來了就好了。」

霽哥兒抬起沉重的手，輕輕拍了拍蓉姐兒的肩膀：「我和母親單獨待會兒，說說話。妹妹先回屋子裡歇著。」

自小到大，蓉姐兒習慣了聽兄長的話。她用帕子擦了眼淚，溫順地點頭應下，先行離去。

蓉姐兒離開後，霽哥兒坐到床榻邊，對著面色蒼白顫抖不息的親孃說道：「母親，不用怕。我們沒做過什麼虧心事，無需畏懼。」

母子兩人，確實對儲君之位有過野心。也在暗中籠絡過一些朝臣。

不過，朝中一直未曾提議立儲。他們也還沒來得及使出什麼手段……說沒做虧心事，也勉強說得過去。

趙長卿閉了閉眼，再次睜開時，淚水湧了出來：「霽哥兒，我不是畏懼。我只是憤怒不甘。」

「你父親當年是庶長皇子，卻因口疾，與儲位無緣。你父親心有不甘，又因你三伯父行事陰險狠辣無情，忍無可忍之下才生出謀逆之心。結果，鷸蚌相爭漁翁得利，最後得了皇位的，是早早就藩離京的蜀王。」

「這些年，皇上皇后對我們也算寬厚。我心中不是不承他們的情。他們沒有子嗣，我想著，若是過繼，你年歲最長，才學品性都出眾，自有一爭之力。」

「我真沒想到，帝后竟然這般自私狂妄，竟要立阿蘿為儲君！」

「他們這是要逆天而行，逆群臣百姓之意而行！」

「我倒是要看看，他們到底能不能做成此事！阿蘿到底能不能坐上儲君之位！便是坐上了，日後能否順利登基為女帝，也尚未可知。群臣焉肯對著一個女子低頭跪拜！」

趙長卿目中燃起憤怒又不甘的火焰。

霽哥兒心裡同樣湧動著憤怒不平。他深呼吸一口氣，低聲道：「這都是日後的事。不管如何，我們現在都要穩住。我得先在朝堂裡站穩腳跟，才有資格靜待來日。」

趙長卿用力握緊霽哥兒的手，另一隻手，將自己的淚水擦淨：「你說的對。我們不能慌了手腳，先沉下心來穩住。」

霽哥兒實在太過年輕了，入朝才三個月，在朝中人脈淺薄，沒什麼根基。現在根本沒力量和天子抗衡。

天子要立阿蘿為儲君，霽哥兒沒那個能耐阻止。

只是，天子此舉，必會惹來群臣激烈的反對。霽哥兒耐心等候，日後未必沒有翻身的機會。

……