相比起活潑愛笑的梅芸，劉妍便斯文少言多了，微笑著說道：「蓮池書院名動天下。我自少時起便心生嚮往。所以去年來了京城。僥倖考中，也算對得起家中長輩的一片期望苦心了。」

阿蘿笑著噓了一聲：「父皇，母后，你們可別聽妍姐姐這般謙遜。她可是以新生第一名的成績考入蓮池書院。我若不是佔了公主的身份優勢，這舍長之位，十有八九是妍姐姐的。」

劉妍抿唇一笑，聲音柔和：「阿蘿妹妹若一同參加新生入學考試，第一名如探囊取物，哪裡輪得到我。」

阿蘿也不謙虛，挑眉笑道：「過些時日，便是我們第一次的月考。到時候我和妍姐姐一較高下。」

蓉姐兒和芙姐兒對視一眼，異口同聲地笑道：「還有我們哪！」

自信美麗的阿蘿，活潑動人的梅芸，清麗斯文的劉妍，再加上溫柔婉約的蓉姐兒氣質嫻雅的芙姐兒，一眾少女風采各異，令人心生歡喜。

謝明曦忍不住笑著輕嘆一聲，轉頭對盛鴻說道：「見了她們，我才覺得自己年齡漸長，不再年輕了。」

盛鴻低聲笑道：「你韶華正盛，風華猶勝年少之時。在我心裡，永遠都年輕。」

謝明曦笑著啐了他一口：「當著孩子們的面，亂嚼什麼舌頭。」

盛鴻咧嘴一笑，伸手握住謝明曦的手。

一眾孩子還算機靈，各自扭頭，只當什麼沒看見什麼也沒見。

……

梅芸是梅禛的女兒，論血緣，是盛鴻的表侄女。也是梅太妃的孃家侄孫女。

謝明曦特意令湘蕙領著梅芸劉妍去了寒香宮，給梅太妃請安。

俞太后一死，梅太妃便成了宮中身份最長最尊貴之人。不過，梅太妃在後宮掙扎求生十數年，早已厭倦了後宮爭鬥。也毫無和兒媳謝明曦爭權的興致。

俞太后死後，梅太妃的病不藥而癒。每日在寒香宮裡悠閒養老，閒來無事就和靜太妃賢太妃端太妃閒話解悶，過得頗為安逸。

見了孃家侄孫女，梅太妃頗為歡喜，厚賞了梅芸。對劉妍也有厚賞。

兩個少女在宮中待了大半日，直至申時正才告辭離宮。

阿蘿親自送兩位好友出了宮門……順便將佑哥兒等人也送出宮門。

被冷落了大半日的佑哥兒，和阿蘿告別時忍不住流露出了一分委屈：「阿蘿妹妹進了蓮池書院後，結交了許多好友。我也為阿蘿妹妹高興。」

話外之意十分含蓄。

你有了新的好友，也別忘了青梅竹馬一起長大的佑哥哥啊！

阿蘿啞然失笑，俏皮地眨眨眼：「芸表姐和妍姐姐今日第一次進宮，我總要多照拂幾分。免得她們兩個拘謹。對佑哥哥有些疏忽了，佑哥哥可別生我的氣。」

阿蘿笑起來的樣子，既明媚又好看，帶著些許嬌嗔。

被阿蘿妹妹這麼一撒嬌，佑哥哥心裡如喝了蜜一樣甜，之前些許委屈失落一掃而空：「當然不會。我怎麼會生你的氣。」

霖哥兒霆哥兒堅持一起來送行，因人多之故，說話多有不便。佑哥兒依依不捨地上了馬車，心裡暗暗奇怪。

今日霖哥兒霆哥兒怎麼這般殷勤熱絡？