謝明曦留謝鈞飲了一盞清茶。

宮中茶葉，俱是世間珍品，清香四溢，回味悠長。

「父親今日在朝上所言，我已聽說了。」謝明曦微微笑道：「多謝父親，為皇上解圍！希望父親別忘了今日說過的話。」

謝鈞頓時覺得口中的茶有些發苦。

謝明曦特意召他進福臨宮用午膳，果然宴無好宴。這是在明著告訴他，爵位之事，再無指望了。

謝鈞打起精神笑道：「娘娘放心，我說過的話，句句都記在心裡。」

頓了片刻，又小心地斟酌言辭：「我自科舉入仕，算來已有二十餘年。如今做到了一部尚書，官途順遂。這都要歸功於皇上的信任器重。」

這是想探問，到底日後有沒有機會入閣！

謝明曦眸光微閃，意味深長地笑了一笑：「父親正當盛年，已是禮部尚書。日後能否更進一步，就要看父親自己了。」

謝鈞眼睛亮了一亮，肅容正色應道：「身為臣子，當為皇上分憂，為國朝盡忠！」

謝明曦對親爹的識時務表示滿意，微笑著說道：「父親今日做得就很好。」

得了，日後少不了衝鋒陷陣。

謝鈞暗暗嘆口氣，繼續正色說道：「娘娘放心，我定會竭盡全力。」

……

經過這一日朝會，俞家承爵之事算是沒了指望。

周氏進椒房殿探病，對著面色暗黃的俞太后抹起了眼淚：「太后娘娘可得好好保重鳳體啊！公公這一去，我們都沒了主心骨。現在，可都仰仗著太后娘娘為我們撐腰。」

不能承襲爵位，便意味著俞家在朝中失了勢。

天子對俞家的態度，也表露得清楚無疑。

俞家想要昔日榮光，已無可能。只能緊緊地巴著俞太后這棵大樹了。

俞太后聲音淡淡：「哀家老了，也不知還能活幾日。哪裡還有人將哀家放在眼底。哀家便是想給孃家撐腰，也沒那份能耐了。」

周氏心裡一緊，不敢再哭鼻子抹淚，擠出笑容奉承了半日。

俞太后是俞家嫡女，兄長俞蓮池在十五歲時「病逝」。下面還有幾個庶出的兄弟。這個周氏，是俞三老爺的妻子。

俞大人死後，如今便由俞三老爺掌家。

俞三老爺今年四十八歲，在工部任郎中一職。以俞家昔日的地位權勢，俞三老爺竟只做了四品的工部郎中，才幹如何，可見一斑。

在俞太后面前，周氏只得低聲下氣，小心討好。

俞太后近來心情煩悶，沒心情應付周氏，很快露出倦意。

周氏只得怏怏告退。

周氏走了之後，俞太后將身邊的宮女打發出去，只留下芷蘭。俞太后淡淡問了一句：「蜀地那邊可有訊息傳過來？」

芷蘭低聲應道：「奴婢正要回稟。蜀地一切已安排妥當，只等太后娘娘下令。」

俞太后神色變幻不定，許久，才張口道：「傳哀家的口諭，命人立刻動手。」

芷蘭輕聲應下，躊躇片刻，低聲道：「太后娘娘可得想明白了。一旦動手，以顧山長的性情脾氣，只怕……」

俞太后冷冷地打斷芷蘭：「退下！」

……