隔日，天子下旨，為廉將軍和周統領賜婚。

一般而言，賜婚的旨意皆出自中宮。天子親自下旨賜婚，且賜婚之人皆是大齊武將，這也是大齊建朝以來的奇聞趣事了。

廉姝媛率領蜀兵贏了御林軍，已成了京城最新最熱的八卦訊息，再添上這麼一樁喜事，更是為人所樂道。

兩人年齡都不小了，廉家周家想他們早日成親。親事定在了來年二月十二。

廉姝媛不會女紅，也絲毫沒有親自動手縫製衣衫鞋襪的打算。時間倉促，想準備像樣的嫁妝不是易事。

好在帝后皆有厚賜，宮中賞賜的金銀玉器綾羅綢緞便足以湊成二十四臺嫁妝。再加上週家送來的聘禮，怎麼也能湊足四十八臺嫁妝了。

廉周兩家忙碌歡喜，不必細述。

建業元年很快過去，嶄新的一年來臨。

新年元日，眾誥命貴婦進宮覲見。

按著往年慣例，眾貴婦皆進椒房殿覲見。往日的新年元日，蕭皇后亦要進椒房殿覲見俞太后，居於俞太后下首。

今年的元日，也應該和往年相同吧……

一眾誥命夫人，天未亮便起身更衣梳妝，五更天便至東華門外等候。

天黑沉沉的，寒風刺骨。眾誥命貴婦裹著厚實的貂毛披風，坐在燃著炭盆的馬車裡，不時探頭張望一眼。

天際微微發亮時，宮門終於開了。

眾誥命夫人下了馬車，在宮門外繼續等候。

出現在眾人面前的，既不是眾誥命熟悉的芷蘭，也不是玉喬。而是謝皇后身邊的女官湘蕙。

湘蕙端莊秀麗，落落大方，衝眾誥命行了一禮，笑著說道：「皇后娘娘命奴婢前來相迎，請諸位夫人隨奴婢進慈寧宮覲見。」

眾誥命：「……」

這一齣委實出乎眾人意料。

不是去椒房殿，也不是去福臨宮，竟是慈寧宮！

略一深想，此事其實早有徵兆。

李太皇太后病症漸有起色，皆是謝皇后伺疾有功。李太皇太后對孫媳十分滿意百般喜愛，簡直到了一日都離不得的地步。俞太后再獨攬大權，也得每日去慈寧宮請安。

宮中情勢，也因此複雜微妙起來。

有身份最尊輩分最長的李太皇太后頂在頭上，俞太后的氣焰頓時被壓了三分。先帝蕭皇后和如今的謝皇后關係又格外親密，隱然有聯手之勢。俞太后在年輕的謝皇后面前，並未穩佔上風。

宮中的情形，從來瞞不過有心人。

這些有資格在新年元日進宮覲見的貴婦們，誰不是訊息靈通之輩？原本就伸長了脖子豎長了耳朵關注宮中動靜，此時聽聞湘蕙之言，更是猜測紛紛。

可惜此時此地，不宜竊聲私語。相熟的貴婦們彼此交換個會心的眼神，然後揚起笑臉，緩步而行，邁步進了東華門。隨在湘蕙的身後，走向慈寧宮。

到了慈寧宮，眾貴婦被引至偏殿等候。

到了此刻，相熟之人很自然地湊到一起低聲閒話。

……