陳湛一聽便知是怎麼回事。

陳家家風頗嚴，秦思蕁嫁入陳家後，等閒不能出內宅。如今見好友顏蓁蓁去了蜀地，心中不知是何等豔羨。

其實，他也很羨慕去蜀地做了一地知縣的好友趙奇。知縣雖只是七品官職，卻是正經的一縣之首。比起整日對著枯燥的文書，做知縣治理縣城可就有趣多了。

只是，陳湛最多心裡想想，當著長輩的面不敢多言。私下裡對著秦思蕁時，才會一吐心聲。

「來日方長，你且別急。」

物以類聚人以群分。能和盛鴻趙奇成為好友，陳湛也不是什麼安分守己之人，心中早有打算：「我身在吏部，一直在留意蜀地的官員升遷。待蜀地有了合適的官缺，我就悄悄謀個實差。到時候吏部下了公文，我爹不準也得準了。」

秦思蕁先是精神一振，很快又蹙了眉頭：「公爹便是吏部侍郎。你在他眼皮子底下做這些小動作，他焉能不知？」

陳湛咧咧嘴，笑得十分自得：「你這就不懂了。六品以下的京外官員任命，其實根本到不了我爹面前。我只要揹著我爹暗中活動，謊稱我爹想令我出京外任鍛鍊便行了。」

「等我爹察覺的時候，木已成舟。他一個堂堂吏部侍郎，絕不可能徇私任意更改調令公文。到時候，我便能領著你去蜀地了。」

所謂燈下黑，便是如此了。

秦思蕁聽得眼睛熠熠閃亮，下意識地握住陳湛的手：「湛哥，你說得都是真的？你就不怕，公爹大發雷霆？」

想到自家親爹鐵青著臉發怒的樣子，陳湛雙腿略軟。不過，對蜀地的嚮往和對好友的惦記，到底壓過了對親爹的敬畏。

陳湛咬牙道：「不怕！」

秦思蕁：「……」

秦思蕁默默握緊自家夫婿顫抖的手。

……

收到陳湛來信的蜀王殿下，壓根不知道陳湛私下有這等打算。

說實話，他當日是抱著「能拐幾個就拐幾個」的心思，對好友皆發出了邀請。最終真正響應並隨之同行的，只趙奇一人而已。

陳湛未能同行來蜀地，盛鴻略有些遺憾，不過，絕不會見怪，更不會耿耿於懷。

蜀地確實窮。

在別的地方，五兩銀子的軍餉招募士兵不是易事。在蜀地，一聽聞有五兩銀子的餉銀，男子們心甘情願地進軍營。

招募私兵之事，也頗為順遂……一個月十兩銀子的軍餉，足以令壯漢們趨之若鶩。兩處軍營裡，陸續多了私兵。粗略一算，數字已不在駐兵之下。

照此速度，或許不必三年，兩年之內，便能招募訓練五萬士兵了。

盛鴻行事並不張揚，竭力低調。不過，蜀王招募私兵之事還是悄然在蜀地傳開了。蜀地官員們有志一同地保持沉默。

天子遠在千里之外的京城，蜀王可是實打實地蜀地之王。

誰會不長眼地說些逆耳之言，主動開罪蜀王？反正養私兵之事對藩王們來說也不稀奇，大家都睜一眼閉一眼得了。