顧山長猶豫不決，遲遲下不了決心。

謝明曦索性代顧山長做了決定：「此事不可一蹴而就。我先思慮幾日，寫出計劃書。便是要變革，也是年後的事了。待娘娘來書院，我親自向娘娘回稟此事。」

……

這一夜，顧山長輾轉反側，一夜難眠。

隔日清晨，顧山長面色憔悴黯淡，眼下滿是青影。

謝明曦看在眼裡，頗為心疼：「師父是不是一夜沒睡？我昨晚就說了，此事由我來操辦。皇后娘娘若是怪罪不喜，也都算在我頭上。師父不必沾手，也不會因此事和娘娘生嫌隙……」

「我豈能讓你為我背這等黑鍋！」

顧山長張口打斷謝明曦：「明曦，這是我和娘娘之間的事。要說，也該由我張口。我絕不會讓你為我代過！」

謝明曦想也不想地張口辯白：「這些都是我的主意……」

「明曦，」

顧山長再次打斷謝明曦：「若不是因我時常悵然感懷，你也不會想出這等辦法。我和娘娘在書院的經營上一直有些分歧。只是，這麼多年來，我沒勇氣踏出這一步。」

「如今，我也該做我應該做的事了。」

蓮池書院是女子書院，是令閨閣少女踏出內宅得以讀書明理之地，不應成為俞皇后的私物，更不該成為任何人爭權奪利的工具。

顧山長目光清明，神色堅定，不容分說地做了決定：「我想了一整夜，已經下定決心。你什麼都不用說了。」

顧山長極有主見，下定了決心的事，誰也無法改變。

謝明曦深知顧山長的性子，略有些無奈地住了嘴。

顧山長亦熟知謝明曦的脾氣，再次叮囑：「娘娘若來書院，你絕不可私下去見娘娘。」

謝明曦二話不說應了下來。

……

臨近年底，歲考也很快來臨。

歲考這一日，俞皇后百忙中抽出閒空，來了書院一回。隨意地抽看了各學舍的試卷，隨口笑道：「今年的歲考試卷，似比往年更精煉，難度也有所提升。」

顧山長看似謙遜實則驕傲地應道：「明曦結業之後，閒著無事，主動要替我分擔一二。今年各學舍的歲考試卷，都是她出的。」

俞皇后笑著瞥了顧山長一眼：「我知道你弟子聰慧又能幹，你就別在我面前顯擺了。成心讓我眼熱！」

顧山長笑了一笑，目光掠過一絲複雜，正要張口。若瑤匆匆走了過來，低聲道：「庫房裡有些賬目似出了錯，請山長親自前去看看。」

顧山長只得將到了嘴邊的話嚥了回去，向俞皇后告罪一聲，邁步去了庫房。

若瑤臨走前，衝謝明曦眨眨眼。

謝明曦略一點頭。

只要拖住顧山長一時半刻，便足矣！

俞皇后目光一掃，身邊伺候的宮女也退了出去。除了形影不離的兩個女侍衞之外，屋子裡只有俞皇后和謝明曦兩人。

「有什麼話，你就說吧！」俞皇后淡淡張口。