謝元亭在新儒書院讀書數年，今年正逢結業。只是，謝元亭早已荒廢課業，不知在哪兒結交了幾個喜好吃喝玩樂的浪蕩子為友，時常偷溜出書院。稍稍責問幾句，永寧郡主便挺身相護。

謝鈞恨不得從未有過這個兒子，平日索性不管不問。

「再不成器，也是你長子。」謝老太爺瞪了謝鈞一眼：「唸書不成，就給他說一門親事，娶一房媳婦回來。讓他安生點過日子。」

謝鈞一聽此言，更為頭痛：「就他這等樣子，誰家樂意將女兒嫁給他？」

謝鈞就是個四品官，在鴻臚寺的差事也十分清閒。最為人津津樂道的是他娶了永寧郡主，這幾年，又因謝明曦頗出風頭。

不過，論謝家的家底，放在京城來看，頗有些寒磣。

謝元亭空長了一張俊俏臉孔，卻是庶出，學業荒廢，品性不端，名聲著實不佳。謝鈞厚顏探尋過一二同僚的口風，俱被人擋了回來。

想尋親事，只能再往低等官員中尋了。

謝鈞自己寒門出身，風光迎娶郡主，在外人眼中是妥妥的人生贏家，現在見兒子這副爛泥扶不上牆的德性，焉能不惱？

「門第低一些也無妨。」謝老太爺張口催促：「總這麼拖著，總不像話。」

謝鈞皺眉應下。

……

轉眼三日即過。

顧山長為正賓，謝明曦為贊者，楊夫子領著女兒楊凝雪來了，季夫子蘇夫子也聯袂而來。謝明曦的好友林微微方若夢俱來觀禮。

再有謝家親眷及平日有來往的女眷，謝蘭曦的及笄禮，舉辦得頗為熱鬧。

謝蘭曦隨楊夫子讀書幾年，一身的書卷氣。雖不是令人驚豔的美人，卻秀雅端莊，柔聲淺笑，令人望之生出好感。

謝家二房依附謝家長房過活，這也算不得什麼。時下聚族而居也比比皆是。只是，謝蘭曦的親爹是白身，連個秀才的功名都沒有。

不過，謝明曦和謝蘭曦如此親密交好。娶了謝蘭曦過門，便能攀上皇親，日後和七皇子府走動亦是順理成章……

配家中嫡子不合適，做庶子的媳婦卻也相宜。

有官家女眷動了心思，打聽起了謝蘭曦的親事。

徐氏一律笑答：「蘭娘還小，我們還想著多留她兩年。」

也就是沒定親了。那個官家女眷心中瞭然，當面沒有多問，不動聲色地又打量謝蘭曦一回。

謝蘭曦被看得有一絲羞臊困窘。

謝明曦頗為體貼，不動聲色地靠了過來，為她遮擋住女眷們略顯幾分露骨的打量。

謝蘭曦感激地看謝明曦一眼，輕聲道：「多謝。」

謝明曦淡淡一笑，當著眾人的面沒有多言，只握住謝蘭曦的手。

世人皆勢利。

她對謝蘭曦的親近示好，無疑能為謝蘭曦增加不少分量。徐氏既已將所有賭注壓在了她身上，她也不吝於提攜一二。

午宴過後，來觀禮的女眷們一一告辭。

楊夫子一臉急切地來找謝明曦：「明曦，凝雪不見了！」

楊凝雪？她一直和楊夫子在一起，怎麼會不見了人影？

謝明曦略一皺眉。

……