俞皇后不肯說，顧山長也未再追問。沉默相對片刻，顧山長忽地低聲道：「蓮娘，對不起，剛才我不該遷怒於你。

建文帝如此行徑，最痛苦的人非俞皇后莫屬。

她怎麼能這般遷怒自己的好友？這和在俞皇后的傷口上撒鹽有什麼兩樣？

顧山長怒氣褪去，目中湧起愧疚。

俞皇后扯動嘴角，露出一個苦澀的笑意：「嫻之，我們之間，何須說這些。說到底，此事還是因我而起。」

「明曦在兩年多前的書院大比中大放光彩，和年少時的我頗為神似。那時，皇上便動了心思。只是礙於明曦年少，不便流露出來罷了。」

那一年，謝明曦還只有十歲！

竟是這麼早便動了色心！這個老淫棍！

顧山長的面色又難看起來，目中滿是憎惡鄙夷。

那樣的憎惡鄙夷，令俞皇后也覺得難堪之極。

這就是她當年傾心相愛的男子，她執意要嫁的夫婿！

為了她的閨譽聲名，為了遮掩她男扮女裝驚世駭俗的行徑，為了她能順利嫁入天家，兄長俞蓮池喝下摻了毒的清茶，十五歲時便殞命身亡。好友顧嫻之一生未嫁，為兄長守節……

她欠兄長一條性命，欠好友一生幸福。

俞皇后深呼吸一口氣，眼角熱意褪去，聲音堅定有力：「嫻之，我向你保證。我一定會護住謝明曦！」

……

「呸！」

麗妃的寢室裡，傳來麗妃嫉恨惱怒的聲音：「這定是俞皇后的計謀。」

「她自己年老色衰，漸漸失寵，心中不甘。索性找一個年輕貌美的進宮，代自己爭寵。」

「那個謝明曦，是顧嫻之的弟子。也是俞皇后的門生。能入皇上的眼，其中焉能沒有她們兩個推波助瀾？」

「謝明曦日後進宮得了寵，便是俞皇后的左膀右臂，也會是三皇子的一大助力。」

四皇子沉凝的聲音隨之響起：「母妃可有應對之策？」

麗妃氣惱不已：「我能有什麼應對的法子？皇上看中哪個女子要納進宮來，便是俞皇后也阻止不了。我一個妃嬪，哪有吭聲的資格？」

初入宮時，麗妃也曾得寵過一陣子。只可惜，好景不長，便被靜妃奪走了寵愛。再之後，便是梅妃得寵多年。再再之後，還有端妃！

她漸漸老了，韶華不再，姿容漸衰。在宮中穩住腳跟，靠的是生育兩個皇子。

麗妃發了一通脾氣，終於頹然無力地坐到了椅子上，低聲對四皇子說道：「母妃現在只能靠你了。」

「阿灝，你聽母妃的話。明日主動去找李二小姐。那位李二小姐早已對你傾心，你稍加辭色便可。」

「李家若有意出一個皇子妃，自會出力促成這門親事。我再去求一求你父皇，親事便成了。」

四皇子面沉如水，看不出真實的情緒。過了片刻，才點頭應下。

……

六公主的寢室裡。

謝明曦和六公主相對而坐，默然無語。

身畔沒有外人，謝明曦不必再佯裝無事，臉上的笑意也悄然無蹤。

六公主更是面色沉沉，眼底燃著幽暗的火苗。

半晌，六公主張口打破沉默：「沒想到，那頭白鹿四皇兄也有份。」

謝明曦有些無奈：「我也沒想到，四皇子竟會當眾說出此事。」

她不願出風頭，特意將白鹿贈送於六公主。只可惜，世事難料。到最後，終究沒能逃得建文帝的召見。