新年元日，三品以上的誥命皆進宮請安。

宮中所有嬪妃也齊至椒房殿。

明豔端莊的俞皇后端坐上首，笑容清淺而矜持，不怒自威。

這是久居上位者獨有的威嚴。令宮妃和一眾誥命們戰戰兢兢，低頭誠服。近來複寵風頭頗勁坐在俞皇后下首的梅妃，也不敢抬頭直視俞皇后。

至於麗妃，因失寵了一段時日，最近一直夾著尾巴做人，今日更是老實安分。

年輕得寵的端妃，臉上倒是露出些許寵妃的輕狂來。一張口便是「九皇子近來已會說話皇上格外歡喜」之類。

可惜她想顯擺，卻沒人理會。

在座的嬪妃，誰沒生過皇子？誰沒得過寵？可這麼多年來，無子的俞皇后中宮之位從無人能撼動。

儲君一日未定，嬪妃們便一日不敢抬頭和俞皇后一別苗頭。

俞皇后目光一掃，將眾人或敬畏或討好或別有用意的神色盡收眼底。心裡湧起一絲淡淡的厭倦。

後宮人人戴著面具過活，心裡一套，面上一套，口不對心言不由衷……她這個中宮皇后也未能例外。

日復一日，年復一年。

幾年前她曾在新年元日召過好友顧嫻之進宮。

顧嫻之來了一回，以後再不肯進宮：「一個個口是心非裝模作樣地演戲，我看著都覺得眼睛痛。還不如一個人在蓮池書院裡來得清淨自在。以後別再召我進宮了。便是召了我也不來。」

她無奈一笑，只得應了。

想起好友，俞皇后心情略有好轉，溫和笑道：「本宮已命人備下宮宴，諸位隨本宮一起赴宴如何？」

一眾誥命和宮妃們一起起身謝恩。

……

如此規模宏大的宮宴，新年元日才有。

之後幾日，只需和一眾宮妃一起飲宴。因為建文帝最喜見到「兒女環繞妻賢妾恭」的場面，俞皇后和宮妃們便得順著聖意，演得熱鬧喜慶些。

還得不時應付挑刺找茬的李太后，俞皇后的新年，照例過得疲倦又辛苦。

只有在女兒昌平公主領著駙馬和小郡主進宮時，俞皇后才會露出真正歡愉的笑容。

「阿清，」俞皇后親暱隨意地直呼駙馬顧清的名字：「你可去過蓮池書院，給你姑姑拜年了？」

顧清笑著點頭：「今早才去過。」

今日已是新年初六了。

俞皇后笑著嘆了一聲：「嫻之性情倔強，誰也勸不動她。硬是要一個人待在蓮池書院，新年也過得冷冷清清。」

「母后這回可想錯了。」顧清笑道：「姑姑今年的新年一點都不冷清。元日那一天，海棠學舍的所有學生都去了書院給她拜年。這幾日，姑姑的弟子也一直陪在左右。」

俞皇后啞然失笑：「我一直忙著宮中瑣事，竟不知這些。」

說到好友，俞皇后心中頗為想念，索性打發宮女玉喬去了蓮池書院一趟。

玉喬代俞皇后宣了口諭：「嫻之，進宮來用晚膳。除了我和阿清一家三口，再無旁人。」

半點皇后娘娘的架子都沒有，和普通朋友邀約無異。

普天下能得皇后娘娘這般相待的女子，也只有顧山長了。

……

如此邀約，顧山長自然不會拒絕，很快便進了宮。

她不愛穿金戴銀，便是新年也穿得素淨，一襲天青色羅裙，長髮半挽。另外一半青絲垂落胸前。