便是李閣老的孫女李湘如，在海棠學舍裡也只是一個普通學生。夫子們無需顧慮重重，該怎麼教導就怎麼教導。

對著六公主，卻要諸多顧慮。

顧山長略略皺眉，正要說什麼，忽地想起俞皇后略有些無奈的臉孔，心中暗暗嘆了一聲。到了嘴邊的話又改了：「她既是對擊鼓感興趣，你便好好教導她。待過些時日，再看她表現如何。」

相信過上一段時日，六公主便能清楚自己在擊鼓上並無天分，知難而退，改學別的樂器了。

楊夫子聽出顧山長的話中之意，點點頭應了下來。

……

說完了學生，顧山長又低聲說道：「你也有些日子沒去江家看望凝雪了吧！」

楊夫子病逝的夫婿姓江，女兒叫做江凝雪。

五年前，夫婿死後，楊夫子應顧山長所請，到了蓮池書院做夫子。本想帶著女兒一同到蓮池書院，奈何江家不肯點頭，硬是將江凝雪留下。

楊夫子無奈之下，忍痛將女兒留在江家，每隔五日便回江家探望一回。

提起江家，楊夫子滿目痛苦無奈：「江家人時常在凝雪面前說我的不是。這一兩年來，凝雪已不大肯見我了。」

楊夫子離開江家時，江凝雪只有九歲。九歲的女童，正是半大不小對什麼事都一知半解的年紀。便是心中再念著親孃，也禁不住江家人整日在耳邊說親孃的不是。

什麼「不肯在江家為夫婿守節竟跑去書院拋頭露面」，什麼「根本捺不住寂寞在書院裡早已和男夫子勾搭上了」，還有「你娘根本不是真心疼你遲早要改嫁」，諸如此類，用心十分惡毒。

江凝雪對親孃也漸漸生出了怨懟仇恨，隨著年歲漸長，再不願和楊夫子親近。

顧山長看著傷心難過的楊夫子，心裡沉甸甸的，頗不是滋味。

半晌，才嘆道：「早知如此，當年我真不該勸你到蓮池書院來做夫子。」

誰又能想到，江家人竟如此刻薄惡毒？

楊夫子在蓮池書院裡做夫子，束脩頗為豐厚。每個月除了留下生活所需，其餘大半盡數送回江家。

江家人猶不知足，恨不得割肉吸血。牢牢將江凝雪扣在江家，自不用愁楊夫子翻臉。

江家人心安理得地用著楊夫子辛苦賺來的束脩，還到處編排，說楊夫子的不是。將楊夫子說成了水性楊花的浪蕩|婦人。

顧山長曾數次要為楊夫子出了這口惡氣，都被楊夫子攔了下來。

女兒還在江家，若真撕破了臉，江家還不知要怎麼苛待女兒。至於她，一個死了丈夫的寡婦，便是受些委屈閒氣，也只得默默嚥下。

想及這些，楊夫子微微紅了眼圈，低聲道：「山長待我有知遇之恩，到蓮池書院裡做夫子，更是我一生之幸。」

「我得以跳出江家，得以恢復自由身。我用自己賺來的束脩養活自己和女兒，堂堂正正立於世間。這份尊嚴和驕傲，於我而言，比什麼都重要。」

「山長張口自責，才真令我汗顏羞愧，無地自容。請山長萬萬不可這麼說。」

楊夫子深呼吸口氣，抬起頭來，目光已恢復清明，聲音堅定：「清者自清，別人怎麼說，都與我無關。我清清白白，從未和任何男子生過私情。也從無改嫁的打算。」

「凝雪還小，不懂我的苦心，對我生了誤解。我也不怪她。」

「以後，待她長大了，自會以我為傲。」

……