話未說完，身後便響起輕輕一聲嗤笑。

謝雲曦心浮氣躁，禁不起半點撩撥，立刻轉身瞪了過去：「三妹是在嘲笑我？」

謝明曦慢悠悠地下了馬車：「我只笑一聲，何來嘲笑之說。二姐這般敏感，莫非是因為心虛之故？」

謝雲曦：「……」

論口舌，謝雲曦壓根不是謝明曦對手。三言兩語便敗下陣來。

謝鈞神色複雜地看了謝明曦一眼，想說什麼，到底嚥了回去。

為人做嫁衣！

謝明曦心中有怨氣，也是難免。

謝元亭不知就裡，立刻沉了臉：「三妹，你怎麼這般和自己的姐姐說話？還不快些向二妹道歉？」

謝明曦眼皮都未抬：「我累了，先回碧水閣。」

然後，就這麼離去。

謝元亭又是震驚又是憤怒：「父親，三妹竟未告退就走了！如此粗俗失禮，實在可惱。定要狠狠責罰……」

「住口！」謝鈞沉了臉：「明娘考試一日，定然乏了，回去歇著也無妨。你身為兄長，不但不體恤，一張口便是責罰，實在刻薄！」

謝元亭：「……」

謝元亭一張白淨的俊臉漲成了暗紅色，低頭認錯：「父親教訓的是。」

心中暗暗惱恨不已。

他是謝家唯一的兒子，便是庶出，也十分金貴。這十餘年來，父親謝鈞從來捨不得說半個字重話。沒想到，今日竟為了謝明曦這個臭丫頭訓斥自己……

謝鈞滿腹心思，無心多說，揮揮手道：「去書房反省，今晚不得吃晚飯。」

……

謝府，蘭香院。

丁姨娘一整日神色不寧，心事重重。

文綺低聲道：「天色已晚，姨娘也該用晚飯了。」

丁姨娘長長嘆了口氣：「我哪裡有心思吃完飯，撤了吧！」

也不知謝明曦是否聽話，在試卷上署了謝雲曦的名字……

萬一謝明曦心存怨懟，考試時故意「失手」，害得謝雲曦考不中。永寧郡主定會大發雷霆，將這筆賬都算到她和謝元亭身上……

丁姨娘越想越惶惶難安，卻也無計可施無可奈何，就這麼枯坐了一夜。

……

蓮池書院的屋舍裡，燈火通明。

教學女紅音律廚藝等科目的夫子，都無資格閱卷。留在此地的，俱是蓮池書院裡頗有才學的夫子。男女對半，其中有幾位是當朝翰林，還有京城大儒。

眾夫子齊聚在平日上課的學舍裡。按著各自分組，坐進五間學舍。寬大的桌子上擺滿試卷。夫子們不敢輕忽怠慢，一個個凝神貫注，批閱試卷。

男女共處一室，頗有不便。

蓮池書院已設有十餘年，眾夫子一開始頗覺彆扭，如今倒也漸漸習慣。眾夫子低頭忙碌，只有翻動試卷的細微聲響，無人說話。

季夫子也在低頭閱卷。

五百份試卷被分為五組，每組一百份。要從這一百份中評出二十份甲等，自不是易事。每一份都得細細批閱。

同組的夫子忽地「咦」了一聲。